L’aggressione su vasta scala di Vladimir Putin in Ucraina ha trasformato da un giorno all’altro la Russia in uno stato paria in Occidente.
Il presidente russo pensava di poter rovesciare il governo ucraino in pochi giorni. Ma mentre la sua colonna corazzata lunga 40 miglia si fermava per le strade di Kiev, Mosca si è trovata in un conflitto prolungato, con un avversario inaspettatamente resistente sostenuto da Washington e Bruxelles.
La sua economia è stata colpita dalle sanzioni imposte dagli Stati Uniti, dal disimpegno dal sistema di pagamento internazionale SWIFT e dall’espulsione delle aziende internazionali.
I primi anni di guerra segnarono un isolamento senza precedenti per Mosca. Ha riacquistato una certa legittimità con il ritorno di Trump alla Casa Bianca. Ma dal 2022 al 2024, la Cina è diventata il più importante alleato della Russia.
La NATO ha definito Pechino il “facilitatore decisivo” della capacità della Russia di continuare la guerra per quattro anni. È una strategia che sostiene direttamente Mosca ma consente a Pechino di attirare il suo vicino in declino ma ancora potente nel suo nucleo geopolitico.
Copertura diplomatica
Per quanto riguarda la linea ufficiale della Cina sull’aggressione russa, Pechino afferma che la sua posizione è coerente.
“Non alimentiamo il fuoco, cerchiamo di trarre profitto dalla crisi e non accettiamo mai la colpa”, ha detto Liu Pengyu, portavoce dell’ambasciata cinese a Washington, DC. Newsweek.
“La Cina continuerà a svolgere un ruolo costruttivo per alleviare la situazione umanitaria in Ucraina.”
Ma Pechino ha svolto un ruolo importante nell’espansione della narrativa del Cremlino, in particolare nei paesi in via di sviluppo, ha affermato Volodymyr Dubovic, membro senior del Programma di resilienza democratica presso il Centro per l’analisi delle politiche europee.
Parte di questo è stata l’ottica diplomatica. A Putin è stato assegnato un ruolo di primo piano nei principali eventi globali della Cina, come il vertice dei leader dell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai dello scorso anno. Durante una visita a Pechino a settembre, gli è stato assegnato un posto d’onore nella parata militare del “Giorno della Vittoria” insieme al presidente cinese Xi Jinping.
La giustapposizione di Putin e Xi segnala la forza della Cina al pubblico di tutto il Sud del mondo, dicono gli analisti. “Ciò segnala l’emergere di Pechino come polo di stabilità contro la pressione occidentale”, ha affermato Alessandro Arduino, ricercatore associato presso il Royal United Services Institute.
Supporto economico
La Cina ha anche svolto un ruolo importante nel mantenere a galla l’economia di guerra della Russia, fortemente embargata. I due paesi hanno raggiunto livelli record di scambi commerciali, con flussi di gas e petrolio russi e esportazioni cinesi di materiali e tecnologie civili che possono essere utilizzati per uso militare.
“La Cina è emersa come il sostegno economico essenziale della Russia: assorbendo le esportazioni di energia, fornendo beni a duplice uso e fornendo copertura diplomatica, il tutto calibrando il suo sostegno per evitare l’attivazione di sanzioni secondarie o il superamento della linea rossa degli aiuti militari diretti”, ha affermato Arduino.
E a differenza dell’alleato della Russia, l’Iran, e della co-belligerante Corea del Nord, la Cina si è astenuta dal fornire aiuti militari diretti al suo vicino settentrionale, permettendogli di preservare “l’ambiguità strategica” ed evitare il colpo delle sanzioni secondarie statunitensi, ha aggiunto.
Anche se non si ritiene che la Cina fornisca alla Russia armi fabbricate, secondo l’Unione Europea fornisce fino all’80% dei componenti critici utilizzati dal ministero della Difesa russo.
La Cina è sempre più la fonte di sofisticati sistemi a duplice uso, come i motori per i droni utilizzati per distruggere le infrastrutture critiche ucraine. Secondo l’intelligence ucraina, sta partecipando alla catena di uccisione rilasciando dati satellitari per i missili russi che colpiscono le strutture energetiche ucraine.
“La nostra sensazione è che la Cina abbia effettivamente aperto il ‘prestito-locazione’ ai produttori di droni russi, ad esempio droni a fibra ottica, che sono vulnerabili ai sistemi di guerra elettronica ucraini”, ha detto l’esperto cinese ucraino Yuriy Poita a Army, Transition and Disarmament Studies con sede a Kiev. Newsweek.
Le capacità offensive dell’esercito russo in ripresa avvantaggiano la Cina mantenendo le forze della NATO sotto minaccia e creando condizioni più favorevoli qualora Pechino dovesse agire contro Taiwan, ha aggiunto Poita.
La Cina ora è il “Grande Fratello”
Tale assistenza ha reso la Cina un “facilitatore decisivo” della macchina da guerra del Cremlino, hanno affermato i membri della NATO, compresi gli Stati Uniti, al vertice dell’alleanza del 2024.
Ma ciò è avvenuto a costo di una crescente dipendenza dalla seconda economia mondiale.
“Per la prima volta nei tempi moderni, Pechino ha senza dubbio segnato un’inversione storica nei rapporti con il ‘grande fratello’ Mosca”, ha detto Arduino.
Secondo lui, i media statali cinesi stanno sempre più inquadrando la traiettoria della Russia in un mondo plasmato dalla leadership di Xi.
Eppure anche l’influenza di un “partner no-limit” può avere dei limiti.
“Sono abbastanza sicuro che Xi non si aspettasse una guerra di tale portata e durata”, ha detto Dubovic Newsweek. “Ma Pechino non ha mai vacillato nel suo sostegno e nonostante ciò è rimasta fedele a Mosca. Ha visto abbastanza cicatrici e chiaramente non vuole che il suo alleato perda, perseveri e vinca per l’Occidente”.
E quando Xi è stato colto di sorpresa dal blitz della Russia il 24 febbraio 2022, Dubovic dubita che il leader cinese avrebbe – o avrebbe potuto – impedirlo.
“Probabilmente ha visto che Putin lo avrebbe fatto comunque e che per lui era una priorità, quindi non ha provato a fermarsi. E probabilmente non ci sarebbe riuscito.”
Ha detto che Xi probabilmente ha questa opinione sugli sforzi per porre fine alla guerra, soprattutto ora che “la Russia si è adattata alla guerra e ha preso le redini”.
Questo stretto legame continuò per tutta la guerra. I due hanno avuto una videochiamata a febbraio in cui Xi ha detto che la coppia aveva “portato le relazioni Cina-Russia a una nuova fase di sviluppo”. Ha chiesto un ulteriore rafforzamento dei legami.
Putin ha fatto eco a questo sentimento. Ha affermato che il rapporto di Mosca con Pechino è “un importante fattore stabilizzante nel contesto della crescente instabilità nel mondo”.
