ASHEVILLE, Carolina del Nord — Il governatore della Carolina del Nord Josh Stein ha dichiarato venerdì di aver parlato direttamente con il presidente Donald Trump alla Casa Bianca e di averlo esortato a sostenere 13,5 miliardi di dollari in finanziamenti federali aggiuntivi per aiutare la Carolina del Nord occidentale a riprendersi dall’uragano Helene.
L’incontro faccia a faccia di Stein con Trump è avvenuto il giorno dopo che Trump si è ritirato dal facilitare l’incontro annuale alla Casa Bianca della National Governors Association dopo aver rifiutato di invitare due governatori democratici, tra cui Jared Polis e Wes Moore.
Nonostante le polemiche, Stein ha partecipato all’incontro di venerdì con un gruppo bipartisan di governatori e ha affermato di aver sfruttato l’opportunità per fare pressione sui leader federali sulla guarigione di Helene.
“Ho lasciato la Casa Bianca con un gruppo bipartisan di governatori”, ha detto Stein in un’intervista. Ha detto di aver incontrato funzionari di gabinetto del Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, la sicurezza interna e il Dipartimento dei trasporti, che sono al centro degli sforzi di ricostruzione nella Carolina del Nord occidentale.
Stein ha detto che più di 16 milioni di metri cubi di detriti della tempesta sono già stati rimossi e ha ringraziato Trump per quella che ha definito una “rinnovata attenzione federale alla rimozione dei detriti”.
“Si tratta di una quantità incredibile”, ha detto Stein. “Ma una volta che hai ripulito il sito, ora devi ricostruirlo.”
Il governatore ha affermato di aver detto a Trump che migliaia di case, aziende e strade private nella Carolina del Nord occidentale necessitano ancora di riparazioni.
“Ho detto che la Carolina del Nord aveva bisogno di più aiuto”, ha detto Stein. “A dire il vero, signor Presidente, abbiamo bisogno di altri 13 miliardi e mezzo di dollari.”
Stein ha detto che Trump gli ha assicurato che l’amministrazione “esaminerà attentamente” la richiesta.
Secondo i funzionari statali, l’uragano Helene ha causato danni stimati per 60 miliardi di dollari nella Carolina del Nord occidentale. Stein ha affermato che l’entità della distruzione va ben oltre ciò che i residenti o lo Stato potrebbero permettersi da soli.
“La gente della Carolina del Nord occidentale non può permetterselo”, ha detto Stein. “Lo stato della Carolina del Nord, anche se c’è molto di più che possiamo fare, non possiamo permetterci tutto. Ecco perché abbiamo bisogno dei nostri partner del governo federale”.
Stein ha affermato che garantire l’accesso diretto al presidente è una priorità poiché la ripresa continua quasi un anno dopo la tempesta.
“Roma non è stata costruita in un giorno, e la parte occidentale della Carolina del Nord non sarà ricostruita in un giorno”, ha detto. “Continuerò a portare avanti il caso fino a quando non avremo finito il lavoro.” Alla domanda se Trump sembrasse ricettivo, Stein ha affermato che le precedenti visite del presidente nella regione hanno contribuito a trasmettere la gravità del disastro.
“Il presidente Trump è stato nella Carolina del Nord occidentale almeno due volte dopo la tempesta”, ha detto Stein. “In realtà aveva gli occhi puntati su di esso.”
Stein ha detto che Trump ha descritto l’entità senza precedenti del danno agli altri governatori presenti nella stanza.
“Stava descrivendo quanto fosse ampio e quanto fosse devastante perché l’aveva visto”, ha detto Stein. ha detto. “Penso che ora capisca che c’è ancora molto lavoro da fare”.
L’incontro avviene nel mezzo di tensioni più ampie tra la Casa Bianca e i leader statali dopo che la National Governors Association si è ritirata dall’organizzazione dell’evento a causa dell’esclusione di Polis e Moore da parte di Trump.
Tuttavia, Stein ha affermato che le discussioni di venerdì si sono concentrate sulle esigenze di recupero, sottolineando che la rimozione dei detriti segna solo la prima fase della ricostruzione.
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