Matt Kaeberlein, un ricercatore sulla longevità, ha iniziato a sentire parlare di peptidi alcuni anni fa. “A quel tempo erano soprattutto i medici di medicina funzionale a usare i peptidi”, dice, riferendosi ai medici che adottavano medicine alternative e integratori. “Negli ultimi sei mesi è stato un po’ pazzesco.”
I peptidi sono diventati mainstream. Alla startup di tecnologia sanitaria SuperPower di Los Angeles, i dipendenti possono ricevere iniezioni gratuite di peptidi il venerdì. In un negozio di alimenti naturali a Phoenix, un cartello sul marciapiede recita: “Abbiamo peptidi!” In un centro di Tae Kwon Do nella Carolina del Sud, un grossista di peptidi organizza una serata informativa. Sui social media sono ovunque. E quella popolarità sembra destinata a crescere; Robert F. Kennedy Jr., Segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani Promette di porre fine alla “soppressione aggressiva” dei peptidi da parte della FDA.
Tuttavia, i benefici e i rischi di molti di questi composti sono in gran parte sconosciuti. Alcuni dei peptidi più popolari non sono mai stati testati in studi umani. Questi vengono venduti per scopi di ricerca, non per il consumo umano. Esistono imitazioni illegali di alcuni farmaci dimagranti di grande successo. stragrande maggioranza Proviene dalla Cina, un fatto che preoccupa alcuni legislatori. La settimana scorsa, il senatore Tom Cotton ha esortato il capo della FDA Per reprimere le spedizioni illegali di peptidi dalla Cina. In A causa dell’assenza di supervisione normativa, alcune persone inviano i composti acquistati per sottoporli a test indipendenti solo per assicurarsi che il prodotto sia legittimo.
Cos’è un peptide?
I peptidi sono brevi catene di aminoacidi, che sono gli elementi costitutivi delle proteine. “Gli scienziati generalmente pensano ai peptidi come frammenti proteici molto piccoli, ma in realtà non abbiamo un limite preciso tra peptide e proteina”, afferma Paul Knoepfler, ricercatore di cellule staminali presso l’Università della California, Davis. L’insulina è un peptide, come lo è l’ormone della crescita umano. Ci sono anche alcuni neurotrasmettitori come l’ossitocina.
Ma quando si parla di peptidi che influiscono sulla salute, spesso ci si riferisce a composti speciali – formulati sotto forma di iniezioni, pillole o spray nasali – che ultimamente sono diventati di moda.
Alcuni di questi peptidi sono farmaci da prescrizione approvati dalla FDA. Ad esempio, i farmaci GLP-1 sono approvati per il trattamento del diabete e dell’obesità, ma sono anche facilmente disponibili online per quasi chiunque voglia utilizzarli. Molti siti vendono microdosi di GLP-1 affermando che possono “sostenere la longevità”, ridurre il declino cognitivo o prevenire l’infiammazione.
