La carriera manageriale di Brendan Rodgers è stata raramente priva di incidenti, ma posare con un abito tradizionale dell’Arabia Saudita e un fucile potrebbe essere il suo momento più strano.
Brendan Rodgers forse non avrebbe mai immaginato che poco più di un decennio dopo essere arrivato vicino a sollevare il trofeo della Premier League con il Liverpool, avrebbe impugnato un fucile in Medio Oriente.
Anche per il mondo selvaggio dell’allenatore di calcio dell’Irlanda del Nord, sfoggiare un mezzo sorriso mentre si punta una pistola in abito tradizionale è un po’ eccessivo. Eppure, ha perfettamente senso che l’uomo che una volta indossava una cintura Gucci cercasse di impressionare uno dei suoi giocatori perplessi.
Mentre Rodgers si adatta alla vita nella Saudi Pro League, come capo allenatore dell’Al Qadsiah, Sport quotidiano da star ripercorre alcuni dei momenti più selvaggi e imbarazzanti della carriera da allenatore del 53enne.
fucile dell’Arabia Saudita
Da dove cominciare se non dal motivo di questo elenco, dal momento che ha tenuto i social media con il fiato sospeso mentre Rodgers celebrava il Foundation Day, una festa che commemora il primo stato saudita nel 1727, dopo essersi trasferito in Medio Oriente a dicembre?
“Voglio congratularmi sinceramente con tutto il popolo dell’Arabia Saudita. L’Arabia Saudita ha un patrimonio davvero ricco e un futuro davvero entusiasmante davanti a sé”, ha detto Rodgers indossando un costume tradizionale.
Tuttavia, la telecamera ha poi mostrato Rodgers con in mano un fucile. Poi gli dicono che “ha un aspetto elegante”, al che lui risponde: “Probabilmente sembra molto più carino agli altri”.
“Ma penso che oggi significhi rispettare il Foundation Day qui in Arabia Saudita e ovviamente lo userò sempre con rispetto.”
L’affermazione celtica
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Prima di prendere il sole in Medio Oriente, Rodgers ha sofferto parecchio lasciando il Celtic, ottenendo una dichiarazione esplosiva.
Dopo aver vinto due campionati con i giganti scozzesi, Rodgers era una sorta di leggenda a nord del confine. Ma ha rischiato la sua reputazione lasciando il club a metà stagione nel 2018-19 e trasferendosi al Leicester City.
Alcuni tifosi non hanno dimenticato questo “tradimento” nemmeno quando è tornato nel 2023 per vincere altre due Premiership scozzesi, prima di lasciare clamorosamente il club lo scorso ottobre.
Rodgers aveva criticato la mancanza di investimenti del club e quelli che credeva fossero fallimenti strategici nel reclutamento. Ha anche detto che il consiglio di amministrazione dovrebbe essere “più coraggioso”.
Ma il principale azionista del Celtic, Dermot Desmond, ha scatenato una invettiva infuocata, scrivendo: “I fatti non corrispondevano alla sua narrativa pubblica. Purtroppo, le sue parole e le sue azioni da allora sono state controverse, fuorvianti ed egoistiche.
“Hanno contribuito a creare un’atmosfera tossica attorno al club e hanno alimentato l’ostilità nei confronti dei membri del team esecutivo e del consiglio. Alcuni degli abusi diretti a loro e alle loro famiglie sono stati totalmente ingiustificati e inaccettabili”.
“Brava ragazza”
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Rodgers non era estraneo a trovarsi nella linea di fuoco del Celtic, ed è stato etichettato come un “dinosauro” per i suoi commenti nei confronti della giornalista della BBC Jane Lewis.
Nel video dello scambio, trasmesso all’epoca dalla BBC su TikTok, Lewis chiese a Rodgers di spiegarsi dopo avergli detto: “Per quanto riguarda la corsa al titolo, la storia è già stata scritta su questo gruppo, ma noi scriveremo la nostra storia”.
Alla richiesta di spiegazioni, ha detto: “No, no, sai esattamente cosa intendo”, prima di aggiungere: “Fatto, brava ragazza, ben fatto”. È stato criticato da tutti i media, compreso Jeff Stelling.
Tuttavia, ha rifiutato di scusarsi e ha invece incolpato la società per “aver cercato di trovare qualcosa di offensivo”.
Il membro dello staff del Liverpool
Nel 2016, la proposta romantica pubblica di Rodgers all’ex coordinatrice dei viaggi del Liverpool Charlotte Searle ha fatto notizia per tutte le ragioni sbagliate.
Il matrimonio di Rodgers con sua moglie di 14 anni, Susan, si è concluso con un divorzio nel 2015. Solo 68 giorni dopo aver finalizzato i documenti, è stato visto inginocchiarsi a Times Square a New York con la bionda Charlotte.
Charlotte lavorava per il Liverpool quando incontrò Rodgers, che ha più di dieci anni più di lei, nel 2013. Secondo il Daily Mail, i vicini hanno detto di aver visto spesso Rodgers parcheggiare la sua Porsche vicino alla casa in affitto che condivideva con la figlia di 15 mesi.
Per aggiungere la beffa al danno, si diceva che il boss del calcio avesse “fatto amicizia” con lei mentre era in procinto di divorziare dal marito, Steven Hind.
Oltre ad essere il patrigno della figlia di Searle, Lola, Rodgers condivide due figli con la sua ex moglie Susan: una figlia, Mischa, e un figlio, Anton. Rodgers e la sua ex moglie stavano insieme da 20 anni quando si diffuse la notizia della loro intenzione di separarsi.
Nel maggio 2015, Susan ha portato in tribunale il suo futuro ex marito, presumibilmente cercando di rivendicare il 50% dei suoi guadagni futuri, nonché la metà della sua ricchezza, compreso un impero immobiliare, prima di raggiungere un accordo in contanti.
Il suo sfogo su José Mourinho
Quando Rodgers era al timone, il Liverpool non aveva ancora assaporato la gloria della Premier League, e quando ha osato sognare nel 2014, tutto è crollato contro il Chelsea di Jose Mourinho.
Dopo che il famigerato errore di Steven Gerrard e la vittoria per 2-0 dei Blues ad Anfield hanno quasi regalato al Manchester City il titolo, Rodgers si è scagliato contro la tattica dello Special One. Gemette: “Non lo dirò… Questo gioco ci preparerà per il Crystal Palace.
“Dovremo fare i conti con i lanci lunghi in avanti, cosa che abbiamo fatto molto bene oggi, e dovremo fare i conti con le rimesse lunghe e oggi abbiamo avuto l’opportunità di farlo.
“Non posso incolpare i giocatori, semplicemente non siamo riusciti a trovare la svolta. Bisogna ringraziare il Chelsea per questo, si sono seduti molto profondamente. Probabilmente oggi c’erano due autobus parcheggiati invece di uno”.
Le famigerate buste
Immaginati la scena: sei in una stanza con tutti i tuoi compagni ed entra l’allenatore. Pensi che dirà qualcosa di penetrante, magari stabilirà anche degli obiettivi per la stagione, e invece tira fuori tre buste.
Ebbene, è quello che ha fatto Rodgers nel 2012, rivelando di aver messo un nome su ogni busta del giocatore che lo deluderà in questa stagione.
Mentre alcuni hanno ritenuto che si trattasse di un valido gioco psicologico, altri, incluso il portiere Brad Jones, hanno detto che i giocatori si sono resi conto in quel momento che le buste erano vuote perché potevano vedere attraverso… Oh mio Dio!
Il ritratto di se stesso
Sorprendentemente, quanto sopra potrebbe non essere stato il momento più sconcertante del famigerato documentario Being: Liverpool.
Tra le buste e l’intenso dibattito sul numero della squadra di Joe Allen c’era il ritratto appeso dell’allenatore stesso. Non è insolito per te appendere le tue foto a casa tua.
Ma un enorme ritratto in bianco e nero mentre se la cava? È molto. Non si trattava però di un atto di arroganza: si trattava in realtà di un regalo d’addio da parte di Swansea.
La cintura Gucci
Ancor prima che Rodgers iniziasse a vincere pretendenti a Swansea, era in carica a Reading, dove Matt Mills scherzava dicendo che era come David Brent.
C’è stato un discorso di squadra in cui ha iniziato a parlare spagnolo (in una stanza senza giocatori spagnoli) e, ovviamente, l’incidente della cintura. Mills voleva più tempo per giocare, quindi andò dal capo, solo per ritrovarsi ad ammirare la cintura firmata che Rodgers stava sfoggiando.
Ha scherzato: “E io ho detto ‘sì, bella cintura, amico!'” Mills non ha ottenuto i minuti che voleva.
