WASHINGTON– Il pilota dell’elicottero ferito nel raid che ha catturato l’allora presidente venezuelano Nicolás Maduro ha ricevuto la medaglia d’onore del Congresso durante il discorso sullo stato dell’Unione del presidente Donald Trump martedì sera.
Trump ha detto che il maresciallo capo dell’esercito 5 Eric Slover, che è apparso usando un deambulatore, era il pilota dell’elicottero CH-47 Chinook di testa che è atterrato sulla “fortezza militare fortemente difesa” che teneva Maduro durante un raid che, sebbene riuscito, ha lasciato sette soldati statunitensi feriti da arma da fuoco e lesioni legate alle schegge.
“Mentre ci preparavamo ad atterrare, le mitragliatrici nemiche hanno aperto il fuoco da tutte le angolazioni, ed Eric è stato colpito gravemente, uno dopo l’altro, alla gamba e all’anca”, ha detto Trump, aggiungendo che Slover “ha sferrato quattro colpi dolorosi, frantumando la sua gamba in innumerevoli pezzi”.
Mesi di pianificazione segreta hanno portato alla sfacciata operazione che ha gettato nell’oscurità la capitale del paese sudamericano mentre i soldati si infiltravano nella casa di Maduro e lo portavano negli Stati Uniti per affrontare l’accusa di traffico di droga.
Il resoconto di Trump sulle azioni di Slover quella notte offre uno sguardo nuovo e dettagliato sull’operazione militare, che è stata in gran parte avvolta nel segreto sin dalle prime ore del 3 gennaio.
Mentre Slover si preparava a far atterrare il suo elicottero, si trovò di fronte “due mitraglieri in fuga dall’ira degli aerei precedenti”, secondo Trump.
“Eric, con tutte quelle anime e quegli spiriti, ha manovrato il suo elicottero per affrontare il nemico e consentire ai suoi artiglieri di eliminare la minaccia”, ha detto Trump, “salvando le vite dei suoi compagni guerrieri da un incidente catastrofico nel profondo del territorio nemico”.
“Il successo dell’intera missione e la vita dei suoi compagni guerrieri dipendevano dalla capacità di Eric di sopportare un dolore lancinante”, ha detto il presidente.
Il comandante congiunto delle operazioni speciali, il tenente generale Jonathan Braga, ha consegnato a Slover la medaglia d’onore nella galleria che si affaccia sulla camera della Camera.
Slover indossava la sua uniforme e usava un deambulatore per mantenersi in equilibrio. Trump ha detto che il soldato si stava ancora riprendendo dalle ferite.
Trump ha anche detto che gli altri 10 soldati che hanno partecipato all’operazione riceveranno medaglie nel corso di una cerimonia speciale che si terrà presto alla Casa Bianca.
Oltre a Slover, Trump ha portato l’attuale premio Navy Cross al livello successivo consegnando la medaglia d’onore al capitano in pensione E. Royce Williams, un pilota della Marina che abbatté diversi jet sovietici durante la guerra di Corea.
Trump ha definito l’ex pilota di caccia centenario “una delle ultime leggende viventi”.
Copyright © 2026 dell’Associated Press. Tutti i diritti riservati.
