Panch, un macaco giapponese di sette mesi il cui attaccamento a un orangutan di peluche lo ha reso virale, viene mostrato in un filmato mentre viene trascinato da una scimmia adulta in uno zoo nella città giapponese di Ichikawa.
Il bambino, conosciuto come Panchi-kun in Giappone, è nato il 26 luglio 2025 ed è stato rifiutato dalla madre poco dopo la nascita. I custodi forniscono morbidi oggetti di conforto e Punch si lega rapidamente a un peluche orangutan: una relazione che lo ha reso una star dei social media e ha attirato folle sempre più grandi allo zoo.
Ma la preoccupazione ha preso il sopravvento sulla curiosità quando le clip pubblicate su X mostravano un grande macaco che trascinava i pugni attraverso un recinto, con il bambino che scappava per afferrare il suo giocattolo per consolarsi. Il filmato ha riacceso domande e speculazioni sulla questione se debba essere separato dalle sue forze, preso in consegna da un terzo o continuare sulla strada della riunificazione.
Lo zoo ha detto di aver iniziato l’addestramento per la riunificazione il mese scorso e ha invitato i visitatori a essere pazienti, sottolineando che le truppe non hanno mostrato gravi aggressioni, anche se Punch è stato occasionalmente disciplinato dai macachi più anziani. Il video Instagram di un visitatore mostrava che riceveva cure e affetto da altri membri del gruppo, anche se questi dettagli non potevano essere verificati in modo indipendente.
Gli scienziati affermano che il caso coglie una tensione familiare agli esperti di primati: bilanciare il rischio reale di danni fisici con il danno emotivo a lungo termine che l’isolamento può causare a un bambino orfano che ha bisogno di legami sociali per svilupparsi normalmente.
Cosa succederà a Monkey Punch?
Professore associato di Cognizione e benessere dei primati presso la John Moores University di Liverpool. Emily Bethel dice Posta quotidiana Le guardie continueranno a monitorare da vicino Punch e cercheranno di tenerlo con il gruppo poiché questa è la migliore pratica, aggiungendo che verrà rimosso solo se correrà un rischio reale di danni fisici.
Il professore ha sottolineato che il rischio principale di Punch sono gli effetti psicologici a lungo termine dell’isolamento sociale dopo l’abbandono, inclusa la perdita di opportunità di sviluppo chiave per apprendere i comportamenti sociali necessari per navigare nella gerarchia dei macachi.
Bethel ha anche osservato che, poiché i macachi giapponesi sono legati da legami femminili e i maschi tipicamente migrano durante la maturità sessuale, Punch probabilmente si sposterebbe in un nuovo gruppo in seguito e formerebbe nuove relazioni sociali.
Punch the Monkey sta bene ed è al sicuro nel suo recinto?
Nonostante alcuni spettatori siano allarmati dalle recenti clip virali – come quella che mostra momenti come il trascinamento di Punch – la dichiarazione dello zoo afferma che le sue truppe non hanno mostrato gravi aggressioni e ha chiesto agli spettatori di sostenere la sua socializzazione.
Un video di un visitatore sul posto descriveva miglioramenti incrementali, inclusa la vicinanza al gioco e ad altri macachi, ma non è stato possibile verificarlo, aggiungendo limiti alla valutazione indipendente delle condizioni quotidiane all’interno del recinto di Punch.
Il pugno può essere accettato?
Ci sono state richieste affinché Panch venisse adottato e collocato fuori dagli zoo, ma gli esperti avvertono che un forte coinvolgimento umano nell’allevamento dei macachi potrebbe ostacolare la capacità di apprendere abilità tipiche della specie, dando a Panch una ridotta possibilità di successo nell’integrazione sociale.
La legalità dell’adozione di un macaco varia da paese a nazione e da stato a stato negli Stati Uniti. Alcuni stati vietano apertamente la proprietà dei primati, mentre altri hanno restrizioni minime. Il Giappone, dove vive il cane, vieta di tenere i macachi giapponesi come animali domestici senza un permesso speciale.
A parte l’aspetto legale, l’opinione degli esperti è unanime sul fatto che i macachi siano animali domestici fantastici. Sono creature altamente sociali e intelligenti che richiedono complesse dinamiche di gruppo per prosperare in modo naturale. Man mano che maturano, diventano sempre più aggressivi, soprattutto nei confronti dei maschi, e possono trasmettere malattie trasmissibili all’uomo. I proprietari che non riescono più a gestirli spesso faticano a riabilitarli, poiché i macachi, spesso allevati in ambienti domestici, non possono essere integrati nei gruppi sociali.
Ultimo aggiornamento di Punch the Monkey
La copertura dei media giapponesi e internazionali ha riportato un crescente interesse da parte dei visitatori, osservazioni di Punch che cercava di comunicare con i commilitoni e un mix rotante di momenti di supporto e riconoscibili catturati sui social media.
Un rapporto descriveva una clip di Punch aggrappato a un guardiano dello zoo durante l’alimentazione, riflettendo il suo forte comportamento di attaccamento.
Perché la fama virale può ferire il pugno
Born Free, un ente di beneficenza per la fauna selvatica, ha avvertito che la fama virale di Punch potrebbe fare più male che bene a lui e alla sua specie.
L’agenzia sostiene che le immagini e i video ampiamente condivisi fanno ben poco per educare le persone sul comportamento naturale dei macachi giapponesi o sulle minacce che affrontano in natura, e potrebbero effettivamente essere controproducenti. Contenuti che evocano una risposta emotiva e umana al Punch aumentano la domanda di possedere macachi come animali domestici, un modello che secondo Born Free è comune quando gli animali selvatici diventano virali.
L’ente di beneficenza ha anche sottolineato il lato commerciale della celebrità degli animali, sottolineando che gli zoo in genere traggono profitto dai momenti virali attraverso la merce, la vendita di biglietti e il coinvolgimento sui social media – mentre l’animale stesso rimane in cattività con poche possibilità che ciò cambi. Una volta che l’attenzione del pubblico si sposterà sulla sensazione successiva, il Punch rimarrà probabilmente nello stesso recinto per il resto della sua vita.
Born Free ha aggiunto che le circostanze dietro la storia di Punch potrebbero riflettere un problema più profondo legato alla detenzione dei primati negli zoo. Il suo rapporto del 2025 ha rilevato che il rifiuto materno – l’evento che ha dato il via al viaggio di Punch – si verifica a tassi significativamente più alti in cattività che in natura, perché gli ambienti dello zoo non riescono a replicare le complesse strutture sociali richieste dai primati. L’organizzazione benefica esorta le persone a sostenere la conservazione dei macachi selvatici invece di visitare gli zoo per vedere il famoso animale.
Cosa succede dopo il pugno?
Pur dando priorità all’apprendimento sociale per ridurre gli effetti psicologici a lungo termine dell’isolamento, gli esperti hanno indicato che le guardie continueranno con l’integrazione supervisionata con i soldati e interverranno solo se aumenta il rischio di danni fisici. Poiché i maschi di questa specie di solito si disperdono una volta raggiunta la maturità, dicono gli esperti, Panch potrebbe essere trasferito in un gruppo diverso man mano che cresce, offrendogli un’altra opportunità per costruire relazioni sociali.
È probabile che l’interesse del pubblico e il numero di visitatori aumentino con la pubblicazione di nuovi filmati.
