I funzionari della California hanno lanciato la revisione della gestione idrica più ambiziosa nella storia dello stato, introducendo il California Water Plan 2028 con un obiettivo fondamentale: sviluppare nove milioni di piedi di riserve idriche aggiuntive entro il 2040.
L’obiettivo, due volte più grande del bacino idrico più grande della California, il Lago Shasta, è quello di prevenire danni crescenti dovuti al restringimento del manto nevoso, all’aumento delle temperature e alla gravità dei cicli di siccità. Il piano stabilisce per la prima volta parametri di riferimento per l’approvvigionamento idrico a livello statale della California e rappresenta un cambiamento strutturale verso la chiusura proattiva dei divari di approvvigionamento idrico ampliati dagli estremi climatici.
Nove milioni di piedi acri equivalgono a 2,93 trilioni di litri d’acqua.
“Il cambiamento climatico sta rimodellando la vita in California con siccità storiche e tempeste record che minacciano le aziende agricole che alimentano la nazione, le comunità che dipendono da acqua affidabile e l’ambiente che tutti condividiamo”, ha affermato il governatore della California Gavin Newsom in un comunicato stampa del Dipartimento delle risorse idriche della California (DWR) che annuncia il nuovo piano. “Il Piano idrico 2028 è un impegno nei confronti di ogni californiano che cattureremo, immagazzineremo e conserveremo l’acqua di cui il nostro stato – la quarta economia più grande del mondo – ha bisogno per prosperare, indipendentemente da ciò che il cambiamento climatico ci riserva”.
In che modo la California intende aumentare l’approvvigionamento idrico?
I funzionari statali affermano che l’obiettivo di nove milioni di acri sarà raggiunto attraverso una serie di strategie che amplieranno collettivamente la cattura, lo stoccaggio e la conservazione. Questi includono nuovi e ampliati sistemi di stoccaggio dell’acqua, ricarica delle falde acquifere su larga scala, soluzioni basate sulla natura e dati migliorati sull’uso dell’acqua a livello statale per prevedere meglio le lacune di approvvigionamento regionali.
“Il piano mirerà, tra le altre cose, a identificare questo tipo di risorse a partire dal 2028”, ha affermato Ryan Endian, vicedirettore delle comunicazioni di DWR. Newsweek. “Alcuni esempi possono includere i bacini idrici proposti, la modernizzazione delle nostre infrastrutture obsolete, il miglioramento delle operazioni dei bacini per adattarsi ai cambiamenti climatici e l’espansione della ricarica delle acque sotterranee”.
La California è in un periodo di siccità?
Secondo l’ultimo aggiornamento dell’US Drought Monitor, la California rimane completamente priva di siccità. Allo stesso tempo, l’anno scorso, circa il 15% dello stato era in condizioni di siccità estrema, con oltre il 41% alle prese con qualche tipo di siccità.
Nonostante le prospettive positive di siccità e diverse recenti stagioni umide, la California rimane estremamente vulnerabile alla siccità. I leader statali sottolineano che il colpo di frusta idrologico causato dal clima – le rapide transizioni tra inondazioni e siccità – ha alterato radicalmente l’affidabilità idrica a lungo termine.
“L’idrologia della California sta cambiando”, ha affermato la direttrice del DWR Carla Nemeth in un comunicato stampa del DWR. “Lo stiamo vivendo adesso. Passando da un’umidità estrema a un’aridità estrema nella stessa stagione. Il prossimo California Water Plan ci aiuterà a pianificare in modo più intelligente per affrontare il modo in cui il cambiamento climatico sta mettendo alla prova i nostri sistemi idrici.”
Il lancio del piano idrico di quest’anno fa seguito a una serie di periodi storici di siccità che hanno esaurito i bacini idrici, prosciugato eccessivamente le falde acquifere e fatto sì che il manto nevoso fosse drammaticamente al di sotto della media nel corso di diversi anni dell’ultimo decennio. I funzionari avvertono che anche un anno di precipitazioni adeguate non eliminerà il rischio di siccità strutturale, poiché si prevede che la California perderà le riserve idriche a causa del riscaldamento e della riduzione del manto nevoso montano.
L’obiettivo di nove milioni di acri è progettato per sostituire la quantità di acqua che la California prevede di diminuire nel lungo termine con l’intensificarsi dello stress climatico.
Livelli dell’acqua nei bacini idrici della California
I bacini idrici sono passati dai minimi storici negli ultimi anni di siccità a livelli medi o superiori dopo forti tempeste invernali, ma i funzionari sottolineano che tali miglioramenti sono temporanei senza miglioramenti strutturali.
Attualmente, i bacini idrici della California stanno andando molto bene, con i dati DWR che rivelano che tutti i principali bacini idrici dello stato sono pari o superiori al 100% dei loro livelli medi per questo periodo dell’anno. Alcuni bacini idrici, come il lago Cachuma e il lago Casitas, sono al completo.
Recentemente, DWR ha espresso preoccupazione per i livelli regionali del manto nevoso, che secondo l’ultimo sondaggio sulla neve di fine gennaio erano solo il 59% della media statale. Il manto nevoso integra notevolmente i livelli dell’acqua nei bacini idrici della California durante i mesi più caldi. Nonostante i livelli bassi, una tempesta invernale ha colpito la California a febbraio, scaricando diversi metri di neve sulla Sierra Nevada, quindi il manto nevoso ha potuto essere recuperato in tempo per il prossimo rilevamento della neve previsto per marzo.
Il nuovo piano idrico della California è direttamente collegato al disegno di legge 72 del Senato, che impone la modernizzazione dei piani idrici a livello statale e stabilisce il quadro per guidare questa revisione. L’SB 72 richiede al DWR di migliorare la raccolta dei dati, fissare obiettivi misurabili di approvvigionamento idrico e creare un quadro di pianificazione integrato che allinei le azioni statali, regionali e locali, requisiti che sono alla base della prima fase del Piano idrico 2028.
Il primo grande incontro pubblico sul California Water Plan 2028 si terrà ad aprile, quando il comitato consultivo appena formato – composto da rappresentanti di fornitori di acqua urbana e agricola, tribù, gruppi di giustizia ambientale, lavoratori e imprese – si incontrerà per definire i prossimi passi del piano.
