Dopo la morte di Jesse Jackson, la famiglia della contea di Robeson condivide una memorabile visita nel 1984

PEMBROKE, Carolina del Nord (WTVD) — Poche persone nella contea di Robeson oggi possono dire di aver incontrato personalmente la leggenda dei diritti civili Jesse Jackson, ma la 73enne Nancy Williamson ricorda l’incontro come se fosse ieri. Conservò un intero album fotografico dedicato a quel momento storico.

“Questo è il fazzoletto che ci ha lasciato”, ha detto Williamson.

Era il maggio 1984. Jackson stava conducendo una campagna nella Carolina del Nord per la sua storica ma infruttuosa corsa presidenziale. Il defunto marito di Williamson, Ronnie, era un attivista della tribù Lumbee. Ha ricevuto una chiamata inaspettata che diceva che Jackson sarebbe rimasto a casa loro.

“Andava a prendere i bambini a scuola. Lui e (sua figlia) Rhonda pulivano la stanza sul davanti e il resto della casa. Lui e i bambini uscivano in cortile e preparavano tutto”, ha ricordato.

Jackson avrebbe dovuto arrivare alle 11 quella sera, ma un evento della campagna era in ritardo, lasciandolo tre ore in ritardo rispetto al programma. È arrivato nella loro casa di Pembroke alle 2 del mattino per accogliere residenti e giornalisti che volevano testimoniare e documentare il momento.

“È un uomo molto gentile. Ha dimostrato con le sue azioni che si prende cura delle persone”, ha detto Williamson.

Ha detto che Jackson stava dormendo nel letto gemello di Rhonda. Il suo braccio destro, Ben Chavis, dormiva sul divano e 27 agenti dei servizi segreti erano fuori tutta la notte. Si svegliò la mattina dopo per preparargli una bella colazione paesana. Rhonda Williamson, ora 54enne, all’epoca aveva 12 anni.

“Uova fresche che aveva raccolto dal pollaio quella mattina, salsicce di maiale fresche che abbiamo allevato e ucciso, biscotti, un bicchiere freddo di tè freddo e grana”, ha ricordato Rhonda Williamson.

Jackson si sedette al tavolo e si preparò a mangiare.

“Mi ha chiesto di pregare e pregare per il cibo. Quando ho finito di dire la benedizione, ho alzato lo sguardo e c’erano lacrime che gli rigavano il viso. Ha detto che mi ricordava mia madre”, ha detto.

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Nancy Williamson ha creato un album fotografico poco dopo che Jackson ha lasciato la sua casa. Ha mostrato gli annunci pubblicitari della campagna ABC11, le immagini e persino un articolo del Fayetteville Observer che documentava l’esperienza della famiglia.

Mentre il Paese si prepara a seppellire per sempre un’icona dei diritti civili, la famiglia Williamson ha affermato che questi ricordi saranno quelli che terranno per sempre vicini ai loro cuori.

“Oh mio Dio. Un altro brav’uomo se n’è andato”, ha detto Nancy Williamson. “Jesse Jackson era un brav’uomo.”

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