A novanta miglia dalla Florida, Cuba vacilla e il presidente Donald Trump si trova di fronte a una scelta: spingere l’isola in crisi o cercare di stabilizzarla prima che tutto sfugga al controllo degli Stati Uniti.
Cuba sta attraversando la peggiore recessione economica degli ultimi decenni. La rete elettrica è rimasta interrotta per ore. Il carburante scarseggia. Il cibo è difficile da trovare. Le settimane lavorative e scolastiche sono state ridotte. La minaccia di una maggiore immigrazione negli Stati Uniti lascia lo Stato fragile e vicino alla rottura
A Washington, il dibattito non è se la pressione statunitense stia danneggiando L’Avana – è chiaramente così – ma se l’America possa controllare ciò che accadrà dopo.
Da quando è tornato in carica, Trump ha inasprito le sanzioni, inasprito le restrizioni sui viaggi e mirato alle forniture di petrolio per sopprimere il governo cubano. Le mosse hanno fatto eco alla sua più ampia politica estera “America First” e hanno funzionato bene con gli elettori cubano-americani intransigenti in Florida. La strategia sembra essere quella secondo cui, se l’Avana sarà sufficientemente sotto pressione, i suoi leader saranno costretti a cambiare o ad abbandonare il paese.
Ma lo stress non è la stessa cosa del controllo. Questo è l’enigma di Trump.
Confronta Venezuela
C’è un chiaro paragone con il Venezuela. All’inizio di quest’anno, Trump ha lanciato un’operazione che ha portato alla cacciata del presidente venezuelano Nicolas Maduro – una drammatica dimostrazione del potere degli Stati Uniti nella regione. Ma ciò che è accaduto in Venezuela ha mostrato i limiti di tale strategia: la cacciata di Maduro non ha prodotto rapidamente un regime stabile o una transizione democratica di successo. Invece, ha lasciato un vuoto politico disordinato che deve essere riempito da un accolito di Maduro, la cui promessa di trasformare il Venezuela rimane incerta.
Quell’istruzione è nascosta a Cuba. All’inizio di questa settimana, in un vertice caraibico a St. Kitts e Nevis, il segretario di Stato americano Marco Rubio ha insistito sul fatto che la crisi umanitaria di Cuba è stata causata dalle politiche del governo dell’isola, non dall’embargo petrolifero statunitense sul Venezuela.
“Cuba deve cambiare”, ha detto, ma ha aggiunto: “Non deve cambiare tutto in una volta. Non deve cambiare dall’oggi al domani. Tutti qui sono maturi e realisti”.
“Vediamo questo processo, ad esempio, in Venezuela.”
Il petrolio è dinamico
L’intervento degli Stati Uniti a Caracas ha tagliato drasticamente le esportazioni di petrolio venezuelano, un’ancora di salvezza vitale per la fragile economia di Cuba, e ha aggravato la crisi energetica dell’Avana.
La situazione petrolifera cubana è diventata una parte centrale della campagna di pressione dell’amministrazione Trump. Cuba fa molto affidamento sul carburante importato per l’elettricità, i trasporti e i servizi di base, e decenni di sanzioni statunitensi hanno già indebolito la sua capacità di soddisfare il proprio fabbisogno energetico. All’inizio del 2026, in seguito all’intervento degli Stati Uniti in Venezuela e alla cacciata di Maduro, le spedizioni di petrolio venezuelano furono interrotte, contribuendo a massicci blackout e ad aggravare la crisi economica dell’isola.
In una recente modifica, il Tesoro degli Stati Uniti ha affermato che consentirà alle società autorizzate di rivendere il petrolio venezuelano a Cuba solo se avvantaggia il settore privato cubano, non lo stato o l’esercito, segnalando uno sforzo per alleviare le sofferenze dei civili senza rafforzare il governo comunista.
La politica cerca di alleviare le sofferenze dei cittadini cubani mantenendo la pressione sul governo dell’Avana, ma sarà difficile separare le due cose.
Cuba potrebbe cadere nel caos
Il rischio è che la crescente pressione su Cuba – deterioramento economico, blackout e rabbia popolare – possa sfociare nel caos. I disordini possono intensificarsi rapidamente se le proteste si diffondono o le forze di sicurezza perdono il controllo. Ciò potrebbe significare una migrazione di massa verso la Florida o pericolosi incidenti in mare che richiedono una risposta rapida da parte di Washington. Una volta che gli eventi inizieranno a svolgersi, gli Stati Uniti potrebbero avere difficoltà a determinarne l’esito.
Questo pericolo è stato evidenziato mercoledì quando le forze cubane hanno ucciso quattro esuli armati e ne hanno feriti altri sei su un motoscafo registrato in Florida, aumentando la tensione.
Rubio ha respinto le affermazioni secondo cui la colpa era della politica americana. “Quello che il popolo cubano deve sapere è questo: se ha fame e soffre, non è perché non siamo pronti ad aiutarlo. Lo siamo. È che chi si oppone ad aiutarlo è il regime, il Partito Comunista”, ha detto.
La questione per Washington è se agire con decisione adesso per forzare un cambiamento politico e cercare di controllarne l’esito, oppure rischiare di lasciare che gli eventi passino.
Cina e Russia sono pronte al balzo
La moderazione nella politica statunitense comporta dei pericoli. Se Washington aspetta troppo a lungo per agire o invia segnali contrastanti all’Avana sui suoi obiettivi, rivali come Cina e Russia potrebbero intervenire per stabilizzare Cuba alle loro condizioni.
Mosca ha pubblicamente condannato la pressione statunitense su Cuba e ha riaffermato il suo sostegno politico e materiale all’isola, definendo inaccettabili le tattiche americane e promettendo continua assistenza.
In un incontro con il ministro degli Esteri cubano Bruno Rodriguez a Mosca all’inizio di questo mese, Putin ha detto delle restrizioni: “Sai come la pensiamo. Non accettiamo niente del genere”.
“Abbiamo sempre sostenuto la lotta di Cuba per l’indipendenza, per il suo diritto a determinare il proprio cammino di sviluppo, e abbiamo sempre sostenuto il popolo cubano”, ha affermato.
Anche Pechino ha espresso apertamente il suo sostegno, affermando che “farà tutto il possibile” per sostenere Cuba e opporsi alle interferenze esterne nei suoi affari, anche se si ferma prima di annunciare forniture specifiche di carburante.
Entrambi i paesi hanno legami di lunga data con L’Avana e ragioni strategiche per contrastare la pressione degli Stati Uniti. Il loro coinvolgimento potrebbe rimodellare le dinamiche regionali se la crisi cubana dovesse aggravarsi.
Il dilemma di Trump
In Venezuela, l’intervento statunitense non ha prodotto risultati del tutto gestibili. La rimozione di Maduro è stata drammatica, ma non ha creato stabilità né una transizione democratica fluida. I risultati sono incerti.
Cuba potrebbe rivelarsi più complicata. È un sistema comunista strettamente controllato sin dagli anni ’50, la sua economia è fragile e la sua società è già sotto stress. Se c’è un cambiamento improvviso, può causare grandi disordini.
Questo è il dilemma di Trump: spingere forte e rischiare di scatenare il caos, oppure trattenersi e rischiare di perdere influenza.
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