A poco più di un mese dalla fine della stagione, i Memphis Grizzlies stanno facendo del loro meglio per perseverare mentre i loro migliori giocatori continuano a recuperare e le perdite aumentano.
Il playmaker Ja Morant salterà la sua 16esima partita consecutiva quando i Grizzlies visiteranno i Dallas Mavericks venerdì sera. Morant è indisponibile per un infortunio al gomito sinistro e non gioca dal 21 gennaio.
Il lungo Zach Edey rimane fuori per un problema alla caviglia, e il debuttante Cedric Coward non gioca dalla pausa dell’All-Star per un infortunio al ginocchio.
La situazione ha lasciato i Grizzlies in difficoltà nel mettere insieme un’unità coesa. E la perdita di Edey – oltre ai recenti scambi di Jaren Jackson Jr. da 6 piedi e 11 e Jock Landale da 6-11 – ha reso i Grizzlies inefficaci sui tabelloni.
Dopo essere stati battuti 48-34 nella sconfitta interna per 133-112 contro i Golden State Warriors mercoledì, i Grizzlies sono stati battuti 150-106 nelle ultime tre partite, tutte sconfitte.
Memphis ha perso sette delle ultime otto partite e la disparità nel bowl è stata un fattore determinante.
“Assolutamente”, ha detto l’allenatore dei Grizzlies Tuomas Iisalo. “Con lo svantaggio dimensionale che abbiamo, dobbiamo essere in grado di avere un po’ di attrito sulla palla, una certa pressione sulla palla e non permettere all’attacco di raggiungere i punti in cui vuole prendere la palla.
“Ci siamo arresi troppo facilmente (nelle ultime tre partite). Non esiste una protezione primaria del cerchio e al momento abbiamo pochissima protezione secondaria del cerchio che cancellerà quegli errori.”
I Grizzlies si sono mossi giovedì per risolvere la situazione, firmando un contratto biennale con il 40enne attaccante/centro free agent Taj Gibson. Gibson, un veterano della NBA da 16 anni che ha giocato 1.002 partite, è alto 6 piedi e 3.
La sua più recente azione NBA è stata di 37 partite la scorsa stagione con gli Charlotte Hornets, quando ha segnato una media di 2,9 punti e 3,2 rimbalzi.
Taylor Hendricks, una recente acquisizione commerciale dagli Utah Jazz, ha visto un tempo significativo al centro – non la sua posizione naturale – mercoledì e ha chiuso con 14 punti e sei rimbalzi.
“Era in una situazione difficile (contro Golden State)”, ha detto Iisalo. “(Kyle) Anderson è stato un graffio in ritardo per la partita. Taylor ha assunto una nuova posizione dopo solo un breve periodo con la squadra. Penso che abbia fatto un buon lavoro per non essersi allenato lì nemmeno una volta.”
Anche Dallas ha riscontrato la sua parte di problemi di infortuni. Il candidato Rookie of the Year Cooper Flagg ha saltato le ultime cinque partite per una distorsione al piede e probabilmente non giocherà contro Memphis. I Mavericks, che giocheranno la seconda partita di un set consecutivo, hanno perso 11 delle ultime 13 partite.
Dallas ha perso 130-121 contro i Sacramento Kings giovedì, nonostante Naji Marshall abbia messo a segno un record stagionale di 36 punti con 10 rimbalzi e sei assist. Khris Middleton ha segnato 17 punti.
Brandon Williams ha aggiunto 16 punti e quattro assist dalla panchina. Martedì, Williams ha segnato 19 punti e aggiunto 10 assist nella vittoria in trasferta contro i Brooklyn Nets.
“Penso che tu possa vedere che (Brandon) ha voltato l’angolo per poter giocare per gli altri”, ha detto l’allenatore di Dallas Jason Kidd. “(Sta) usando la sua velocità per entrare in area e non sempre cercando di segnare, ma facendo giocate per gli altri.
“Ha realizzato alcuni grandi tiri per noi e penso che abbia giocato davvero bene anche in difesa. Penso che si veda che si sente a suo agio nel gestire la squadra”.
–Media a livello di campo
