Troppo spesso in questa era moderna del football universitario, sembra che la NCAA abbia perso la strada.
Molti dei recenti cambiamenti di questo sport, come il portale trasferimenti, il NIL e la condivisione delle entrate, sono aggiornamenti moderni attesi da tempo che hanno contribuito a restituire un meritato potere nelle mani dei giocatori.
La NCAA, tuttavia, si è rifiutata di imporre o prendere posizione sulle questioni emerse da questi cambiamenti – cose come manomissioni, superamento del tetto salariale e simili – insistendo sul fatto che è compito del governo stabilire queste barriere protettive.
Fortunatamente, la NCAA non ha rinunciato del tutto a ciò che conta davvero nel football universitario: la prima parola del nome di questo sport.
La scorsa settimana la NCAA si è assicurata un’importante vittoria in tribunale con la sentenza che ha assegnato al quarterback del Tennessee Joey Aguilar non ricevere un anno in più di idoneità.
Fortunatamente, la logica ha prevalso e Aguilar, che compirà 25 anni quest’estate, non tornerà per la sua ottava stagione di football universitario.
La sua tesi per un altro anno è stata un’estensione del caso di Diego Pavia della scorsa stagione, che gli ha dato un altro anno di eleggibilità. Pavia ha sostenuto, con Aguilar e un certo numero di altri giocatori di football universitari che si sono uniti alla causa, che gli anni giocati al college non dovrebbero contare per l’idoneità alla Divisione I.
Ci sono molte ragioni per cui questo argomento non regge, ma probabilmente la più importante è… la seconda parola al college.
L’ingiunzione che ha permesso a Pavia di giocare la scorsa stagione è stata positiva per quello che ha portato alla stagione 2025 come finalista dell’Heisman, che ha portato Vanderbilt alla sua prima stagione da 10 vittorie nella storia del programma.
Costituì anche un pericoloso precedente, che chiaramente fece pensare ad Aguilar di poter ottenere un altro anno allo stesso modo.
In teoria, sto bene con l’occasionale anno aggiuntivo di idoneità. Quando vengono assegnati, sono fondamentalmente sempre collegati a giocatori che hanno perso molto tempo a causa di infortuni nel corso della loro carriera e le cui prospettive professionali sono scarse a causa della loro storia di infortuni e dell’età.
Questo non è in linea con il percorso di Aguilar. Ha indossato la maglietta rossa nel 2019 al City College di San Francisco prima che la stagione 2020 fosse cancellata a causa della pandemia COVID-19. Si è poi trasferito a un altro programma JUCO, Diablo Valley, giocando 16 partite nelle stagioni 2021-22.
Successivamente, è passato al livello FBS con il trasferimento ad App State, dove ha giocato da titolare 25 partite in due stagioni, perdendo pochissimo tempo.
L’ingiunzione di Pavia ha reso Aguilar idoneo per la stagione 2025, quindi è atterrato al Tennessee dopo essersi inizialmente trasferito all’UCLA per quello che era essenzialmente il suo anno bonus.
È stata una stagione di grande successo. Ha iniziato tutte le 14 partite, accumulando 3.565 yard di passaggio e 24 touchdown. Ha guidato la Southeastern Conference nei cantieri di passaggio durante la stagione regolare.
Ma ancora una volta, è stata una gara per l’intera stagione: la quarta per Aguilar a livello universitario con più di 10 partite e la quinta con sei o più. Questa è una carriera completa e anche di più.
Quindi è un sollievo che la NCAA abbia combattuto il caso in tribunale e ancora di più che il giudice dello stato del Tennessee si sia schierato con l’organizzazione rispetto all’atleta locale.
Non fraintendete: l’empowerment dei giocatori è positivo per gli sport universitari.
Ma con quel potere arrivano le responsabilità. Tra questi, la responsabilità di capire quando è il momento di passare alla fase successiva del calcio e/o della vita.
