Malik Willis sarà il quarterback titolare nel 2026?
Anche se di breve durata, Malik Willis ha mostrato grandi miglioramenti e qualità di quarterback durante i suoi due anni di mandato con i Green Bay Packers.
In un campionato alla disperata ricerca di un gioco di qualità da quarterback, le poche apparizioni di Willis con i Packers hanno lasciato molte squadre desiderose dei suoi servizi, anche dopo un periodo tumultuoso con i Tennessee Titans prima di arrivare a Green Bay nel 2024.
Secondo Aaron Schatz di ESPNWillis potrebbe trovare esattamente quello che sta cercando, un ruolo da titolare garantito e un bel soldo aggiunto al suo conto in banca – con i New York Jets affamati di quarterback.
Con l’esperimento fallito dei Jets con Justin Fields e la mancanza di un quarterback idoneo al primo turno nel prossimo Draft NFL, Willis e i Jets potrebbero essere una partita perfetta.
“Sì, era un piccolo campione con una sola partenza e quattro partite totali giocate, ma Willis ha avuto un fenomenale 93,1 QBR per i Packers nel 2025”, ha scritto Schatz. “E ha ottenuto un impressionante 77,3 QBR in due partenze prima della stagione: Willis firmerà da qualche parte per iniziare, e i Jets hanno bisogno di un nuovo quarterback. Justin Fields non ha funzionato e Fernando Mendoza sembra essere l’unico potenziale QB degno di una scelta al primo turno ad aprile. È improbabile che Mendoza cada a La Ve1. “
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I primi quattro anni di Willis nella NFL. Dopo essere stato selezionato dai Tennessee Titans nel terzo round del Draft NFL 2022, Willis ha faticato a trovare campo durante la sua campagna da rookie, solo in situazioni difficili o faticando a fine partita contro il veterano titolare Ryan Tannehill.
L’ex stella della SMU ha iniziato la sua prima carriera da professionista nella settimana 8 della sua stagione da rookie, ma ha lottato molto in una sconfitta agli straordinari contro i Kansas City Chiefs. Il rookie signal caller ha completato solo cinque dei suoi 16 passaggi per 80 yard e ha aggiunto 40 yard a terra.
Tannehill ha ripreso il suo ruolo da titolare fino alla settimana 16, quando è caduto per un infortunio alla caviglia, che ha costretto Willis al centro. Willis ha lottato ancora, lanciando per sole 99 yard e due intercettazioni, ma è riuscito a assicurarsi il suo primo touchdown NFL, anche se un tentativo affrettato.
Willis non trovò campo nel 2023 e fu ceduto ai Green Bay Packers prima della stagione NFL 2024 in cambio di una scelta al settimo round. Willis non ci ha messo molto a trovare campo nella sua prima stagione con la sua nuova squadra poiché Jordan Love ha subito un infortunio al legamento crociato anteriore durante la gara della settimana 1 dei Packers. Willis avrebbe iniziato nella settimana 2 e si sarebbe goduto la migliore uscita della sua giovane carriera, completando 12 dei suoi 14 tentativi di passaggio per 122 yard e il suo primo touchdown di passaggio in carriera.
Nella terza settimana, Willis iniziò di nuovo al posto dell’infortunato Love, questa volta contro la sua ex squadra, i Titans. Willis si sarebbe vendicato della squadra che lo aveva scambiato, completando 13 passaggi su 19 per un record in carriera di 202 yard e un touchdown e aggiungendo 73 yard e un altro punteggio a terra in una vittoria per 30-14 contro la sua ex squadra.
Love sarebbe tornato dall’infortunio la settimana successiva e Willis fece qualche altro passaggio durante la stagione, ma fu in grado di guidare i Packers in un drive vincente contro i Jacksonville Jaguars nella settimana 8 quando Love lasciò la gara con un infortunio all’inguine.
La scorsa stagione, Willis non ha giocato molto finché un infortunio non ha costretto Love a lasciare la gara della settimana 16 dei Packers contro i rivali della NFC North, i Chicago Bears. Willis ha giocato ancora una volta bene, completando nove dei suoi 11 passaggi per 121 yard e un touchdown nella sconfitta ai supplementari contro il Windy City.
Anche se il suo periodo in Tennessee non è stato quello che lui o i Titani avevano sperato, lo sviluppo e l’esperienza di Willis a partire da Green Bay hanno preparato il segnalatore del quinto anno per un lavoro iniziale e un contratto con grandi soldi.
