I Montreal Canadiens sono tornati sul ghiaccio giovedì sera, ospitando i New York Islanders al Bell Centre come parte della loro “Soirée Québécoise”. L’atmosfera era elettrica, con immagini di poutine, Rocher Perce e persino Elvis Gratton proiettate sul ghiaccio, mentre Diane Bibaud creava l’atmosfera suonando “On jase de toi” di Noir Silence all’organo.
Tuttavia, l’eccitazione ha lasciato presto il posto a un inizio lento poiché entrambe le squadre sembravano arrugginite nel primo tempo. Numerosi colpi di ghiaccio, fuorigioco e bastoni persi hanno scandito il primo periodo, ma man mano che la partita andava avanti, i Canadien hanno trovato il loro ritmo.
Una volta eliminata la ruggine, gli Habs hanno apportato alcune modifiche dominanti, incluso un cambio completo di linea nella zona offensiva senza rinunciare al possesso palla. Hanno bloccato gli isolani e hanno mostrato un solido movimento del disco, ma la loro tendenza a cercare il tiro perfetto invece di mettere il disco in rete è persistita. Questo approccio, sebbene spesso ammirevole, potrebbe richiedere una rivalutazione con l’avanzare della stagione. Nelle partite ravvicinate dei playoff, i Canadien dovranno sfruttare ogni opportunità.
Con il progredire del secondo periodo, i Canadiens avevano il controllo, conducendo 2-0 a poco più di tre minuti dalla fine grazie a due gol di Noah Dobson. Tuttavia, una svolta decisiva negli eventi si è verificata quando Juraj Slafkovsky ha fischiato una penalità per interferenza, seguita dalla penalità di Mike Matheson solo sette secondi dopo. Ciò ha dato agli isolani un vantaggio di due uomini di 1:53.
Il fenomeno da debuttante Matthew Schaefer ha colto l’attimo, segnando due gol in power play che hanno spostato lo slancio a favore degli isolani. Nonostante l’ottima prestazione di Samuel Montembeault, che ha effettuato un’impressionante parata sui rigori, la precisione di Schaefer è stata decisiva.
Dopo la partita, l’allenatore del Canadiens Martin St-Louis ha espresso disappunto per l’incapacità della sua squadra di gestire il disco in modo efficace dopo aver preso un vantaggio per 3–2. Ha sottolineato che i giocatori devono assumersi la responsabilità delle proprie prestazioni, soprattutto dopo aver subito un gol cinque contro sei. Sebbene i giocatori abbiano attribuito il gol del pareggio a una scarsa ripresa, la frustrazione di St-Louis ha suggerito che una sessione di revisione video potrebbe essere all’orizzonte.
Con il passare del tempo, gli isolani hanno pareggiato la partita a meno di due minuti dalla fine. I commenti di St-Louis suggeriscono la necessità di una riflessione, soprattutto per quanto riguarda i giocatori che erano sul ghiaccio in quel momento cruciale.
Guardare Schaefer esibirsi dal vivo per la prima volta è stata una rivelazione; La sua fluidità, la gestione della mazza e il processo decisionale a soli 18 anni lo rendono uno dei preferiti del Calder Trophy. Anche se Ivan Demidov può competere per il titolo di capocannoniere, l’impatto di Schaefer come giovane giocatore che padroneggia il ruolo di difensore è innegabile.
Nonostante la sconfitta, la prestazione di Dobson con due gol contro la sua ex squadra è stata notevole, sebbene fosse sul ghiaccio anche per tre gol dei Canadien. Montembeault ha avuto una partita di tutto rispetto, concedendo quattro gol su 27 tiri, incluso un gol deviato del pareggio e un vincitore dei tempi supplementari di Jean-Gabriel Pageau, che ha un talento nel segnare contro Montreal.
Alex Newhook ha fatto un ottimo ritorno, registrando oltre 13 minuti di tempo sul ghiaccio, assistendo nel goal power-play di Dobson e contribuendo fisicamente con alcuni colpi.
I Canadien terranno uno skate opzionale a Brossard venerdì alle 11:30 prima di tornare in azione sabato sera contro i Washington Capitals.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
