Shane Lowry ha preso il comando dopo il terzo round del Cognizant Classic con un round di 63, otto sotto bogey.
Lowry è a 13 sotto con Austin Smotherman, che ha faticato a raggiungere un 69 dopo che tre spauracchi e cinque birdie lo hanno portato al suo secondo 69 del torneo, dopo aver tirato un forte 62 nel round di apertura.
Lowry ha detto che il suo obiettivo sabato – che ha visto gli orari delle partite anticipati a causa del maltempo previsto – era solo quello di entrare in uno degli ultimi due gironi domenica.
“Vuoi stare vicino ai leader, tenerli d’occhio e vedere cosa stanno facendo”, ha detto Lowry.
“Se domani le condizioni saranno queste, ci saranno punteggi bassi, quindi qualcuno potrebbe uscire dal gruppo.
“Non è necessariamente facile essere leader su questo campo da golf. Ci sono molti colpi davvero difficili. Ma sono dove voglio essere. Ho avuto alcune possibilità di vincere questo torneo e spero di poterlo trasformare domani.”
Lowry arrivò secondo nel 2022, quando l’evento si chiamava ancora Honda Classic, perdendo il comando nel modo più bizzarro alla fine, rimanendo intrappolato in un diluvio che devastò la buca finale. Sepp Straka finì per vincere con un colpo e Lowry rimase inzuppato.
Si è classificato quinto al PGA National un anno dopo, ha avuto il comando individuale nel round finale del Cognizant prima di finire quarto nel 2024 e undicesimo l’anno scorso.
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Wayne Riley si traveste da orso per spiegare perché la “Trappola per orsi” del Cognizant Classic è così difficile anche per i golfisti più esperti!
“Non c’era molto vento là fuori, quindi c’erano alcune cose che oggi si sono organizzate per rendere il gioco più semplice, e la direzione del vento è una di queste”, ha aggiunto Lowry.
“Ma devi comunque andare là fuori e colpire i colpi. I green sono solidi. Può allontanarti da te se non colpisci la palla. Mi sentivo come se avessi fatto tutto davvero bene oggi.”
Sembrava che le cose stessero cercando di sfuggire a Smotherman, che era in testa dopo i primi due round ma ha resistito quel tanto che basta per finire in parità per il primo posto.
Gli spauracchi consecutivi al sesto par-4 e al settimo par-3 hanno minacciato di far deragliare il suo round, ma un finale birdie-birdie potrebbe avergli dato un po’ di slancio domenica mentre cerca quella che sarebbe la sua prima vittoria nel PGA Tour.
Austin Smotherman ha tirato un 62 al primo round, ma da allora ha faticato a replicare il suo successo. (Foto di Doug Murray/Icon Sportswire) (Icon Sportswire tramite AP Images)
Nico Echavarria (66) e Taylor Moore (67) sono stati colpiti a 12 under, e Jimmy Stanger – che guadagnerà un assegno in tournée per la prima volta dall’aprile 2024 dopo aver trascorso gli ultimi due anni affrontando seri problemi al gomito – è solo al quinto posto a 11 under dopo aver tirato un 65 sabato.
“È bello essere tornati”, ha detto Stanger. “È bello giocare un fine settimana. Sono passati alcuni anni. È bello essere in salute. Essere in lizza qui questa settimana è solo la ciliegina sulla torta”.
I 63 di Lowry hanno pareggiato Patton Kizzire per il round della giornata, portando l’americano su 45 posizioni fino al nono posto a otto under, mentre Keith Mitchell e Beau Hossler hanno tirato 64 per unirsi a Kizzire, cinque colpi dietro i leader.
