Il prossimo incontro di Oleksandr Usyk con Rico Verhoeven potrebbe non essere una difesa del titolo WBC, nonostante un annuncio iniziale del contrario.
Il mancino ucraino è stato l’ultimo in campo contro Daniel Dubois nel luglio 2025, dove è diventato indiscusso nella massima divisione della boxe per la seconda volta. Invece di affrontare il suo sfidante obbligatorio WBO, Fabio Wardley, Usyk ha quindi deciso di lasciare la cintura.
Attualmente detiene ancora il WBC, il WBA e l’IBF, ma quando è stato menzionato solo il WBC il suo combattimento con Verhoeven – che avrà luogo presso le Piramidi di Giza il 23 maggio – è stato ufficializzato questa settimana.
Tuttavia, lo ha detto ora il presidente della WBC Mauricio Sulaiman, che è stato criticato fin dall’annuncio Chris Mannix che l’incontro sarà un “evento speciale” per il WBC e che la cintura in palio sarà un simbolo commemorativo. Dice che non c’era alcuna richiesta che fosse una difesa del titolo dei pesi massimi sanzionata.
“La WBC supporta pienamente questo combattimento crossover… (noi) creeremo un’incredibile cintura con elementi delle Piramidi d’Egitto. La WBC ha supportato Fury vs Ngannou, che si è rivelato molto competitivo e abbiamo pieno rispetto per Rico come leggendario campione dei pesi massimi di kickboxing. In questo momento non si è discusso di una richiesta di difesa del titolo e solo di un evento speciale che coinvolge il campione dei pesi massimi WBC.”
Usyk ha ricevuto una difesa volontaria mesi fa, con la condizione che avrebbe affrontato il prossimo sfidante obbligatorio e campione ad interim, Agit Kabayel. Tuttavia, i volontari hanno dovuto affrontare qualcuno classificato tra i primi 15, cosa di cui Verhoeven, che ha gareggiato in un incontro di boxe professionistico, non può vantarsi.
L’incontro tra Tyson Fury e Francis Ngannou fornisce un recente precedente in cui il titolo WBC non è stato messo in gioco. All’epoca, Fury deteneva il titolo WBC, ma l’ente sanzionatorio permise a “The Gypsy King” di affrontare quell’incontro senza la cintura in palio, permettendogli così di entrare in una competizione indiscussa con Usyk.
Nel complesso, l’incontro di Verhoeven è stato accolto con recensioni contrastanti, con molti che pensavano che il guerriero ucraino si fosse guadagnato il diritto a combattimenti crossover con grandi somme di denaro in questa fase della sua campagna. Altri, invece, preferirebbero che i titoli mondiali non venissero rinviati perché ciò avvenisse. Ciò che l’IBF e la WBA decidono di fare rimane poco chiaro, con Usyk che perde quelle due cinture è una possibilità reale.
