L’Arsenal ha vinto la battaglia su calcio piazzato contro il Chelsea in 10 uomini mentre Jurrien Timber ha siglato la decisiva vittoria per 2-1 della capolista della Premier League sui rivali londinesi domenica. La squadra di Mikel Arteta ha segnato due gol su calcio d’angolo e ha subito anche gol dalla stessa traiettoria, in una partita che ha sottolineato la crescente importanza dei calci piazzati in Premier League.
Il primo gol di William Saliba da dicembre 2024 ha portato l’Arsenal in vantaggio nel primo tempo all’Emirates Stadium. Un autogol di Piero Hincapie ha riportato il Chelsea al livello dopo un micidiale corner di Reece James poco prima dell’intervallo. Ma Timber ha guadagnato tre punti preziosi per l’Arsenal con il suo colpo di testa nel secondo tempo prima che l’ala del Chelsea Pedro Neto venisse espulso per una seconda ammonizione.
La seconda vittoria consecutiva in campionato dei Gunners ha ripristinato il loro vantaggio di cinque punti sul Manchester City, secondo in classifica, che ha una partita in mano e aveva colmato il divario con una vittoria per 1-0 in casa del Leeds sabato. Dopo aver sopportato dure critiche per la sua mentalità durante un recente traballante che ha dato nuova vita alla corsa al titolo, l’Arsenal è tornato in pista appena in tempo, dopo la sconfitta per 4-1 del Tottenham dello scorso fine settimana con una vittoria molto più tesa. Mercoledì l’Arsenal si recherà a Brighton con nove partite rimaste nel tentativo di vincere il primo titolo inglese dal 2004.
Ai Gunners, qualificati per la finale di Coppa di Lega, gli ottavi di finale di Champions League e il quinto turno di FA Cup, resta solo una partita da disputare contro squadre attualmente tra le prime sei: una trasferta potenzialmente decisiva contro il Manchester City il 18 aprile. La terza partita consecutiva senza vittorie del Chelsea è stata un duro colpo per il suo tentativo di qualificarsi per la Champions League della prossima stagione. Sono scesi al sesto posto dopo aver perso contro l’Arsenal per la terza volta nel breve regno di Liam Rosenior. Robert Sanchez ha quasi regalato un gol all’Arsenal quando il portiere del Chelsea è inciampato sotto la pressione di Viktor Gyokeres, ma è riuscito a respingere nel finale il pericolo.
Il legno lascia il segno
Quando Sánchez ha ceduto la palla con un altro rinvio nervoso, Rosenior ha tenuto la testa per la frustrazione. Arteta ha pregato sulla debolezza della difesa del Chelsea per passare in vantaggio con una delle routine tipiche dell’allenatore Nicolas Jover al 21′. Gabriel Magalhaes ha superato Reece James e Joao Pedro per colpire di testa il corner di Bukayo Saka nell’area delle sei yard, dove il colpo di testa di Saliba è stato deviato da Mamadou Sarr del Chelsea.
Il Chelsea ha subito otto gol su calci piazzati nelle prime 13 partite di Rosenior e quattro di questi sono arrivati contro l’Arsenal. Ma i bleus si prendono la rivincita allo scadere del primo tempo. L’Arsenal è stato avvisato quando il corner di James ha colpito la spalla di Declan Rice, costringendo David Raya a una magnifica parata. Ma non hanno imparato la lezione e dal corner risultante, Hincapie ha diretto l’interno di James nella propria porta.
L’Arsenal è rimasto vulnerabile ai calci d’angolo di James e Joao Pedro avrebbe dovuto fare di meglio che puntare direttamente su Raya prima di annuire a lato su un altro dei calci piazzati provocatori del capitano del Chelsea. Quegli errori si sono rivelati costosi per il Chelsea, poiché l’Arsenal ha mostrato ancora una volta la propria abilità su calcio piazzato al 66′. Timber ha fatto una corsa perfettamente sincronizzata per finire un corner di Rice, ma i furiosi appelli del Chelsea per un fallo su Sanchez non sono riusciti ad annullare il gol.
È stato il 16esimo gol in campionato segnato su calcio d’angolo dai Gunners in questa stagione e i loro tifosi esultanti hanno festeggiato cantando “ancora un calcio piazzato, ole, ole”. Neto, ammonito per aver protestato dopo il gol di Timber, sfoga subito la sua frustrazione su Gabriel Martinelli, abbattendo l’esterno dell’Arsenal e guadagnandosi l’espulsione al 70′. L’Arsenal aveva ancora bisogno di una brillante parata di Raya nei tempi di recupero per negare Alejandro Garnacho prima di poter festeggiare.
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