Martedì un’eclissi lunare totale sarà visibile in alcune parti degli Stati Uniti, offrendo agli osservatori del cielo la rara possibilità di vedere la luna diventare rosso intenso mentre passa completamente nell’ombra della Terra.
L’evento, comunemente noto come “luna di sangue”, non richiede attrezzature speciali per essere osservato e potrebbe essere l’ultima possibilità per diversi anni di vedere un’eclissi lunare totale con forte visibilità dagli Stati Uniti.
Cos’è un’eclissi lunare totale?
Un’eclissi lunare totale si verifica quando la Terra passa direttamente tra il Sole e la Luna, allineando i tre corpi in linea retta. Proprio come la Terra impedisce alla luce solare di raggiungere la Luna, la Luna passa attraverso l’ombra della Terra.
Quando entra nella parte più oscura dell’ombra, chiamata umbra, la luna assume un aspetto rosso o ramato, dando origine al termine “luna di sangue”.
Il colore rosso non è causato dalla luna, ma dall’atmosfera terrestre. Quando la luce solare attraversa l’atmosfera, le lunghezze d’onda più corte come il blu e il verde vengono disperse.
Le lunghezze d’onda più lunghe – rossa e arancione – continuano attraverso l’atmosfera e sono piegate verso la Luna. Questo processo, noto come diffusione di Rayleigh, è lo stesso effetto che fa apparire rossi i tramonti sulla Terra.
A volte un’eclissi lunare totale coincide con un momento in cui la Luna è più vicina alla Terra del solito. Questo evento viene spesso definito “super luna di sangue”, poiché la luna può apparire leggermente più grande nel cielo pur mantenendo il suo bagliore rosso.
A differenza di un’eclissi solare, un’eclissi lunare può essere osservata in sicurezza ad occhio nudo. Chiunque può vederlo sul lato notturno della Terra quando la luna è sopra l’orizzonte, tempo permettendo.
Dove l’eclissi sarà visibile
La visibilità dipenderà dalla posizione e dall’ora locale dell’alba. Gli Stati Uniti occidentali avranno le migliori condizioni di visione, con cieli bui che consentiranno agli osservatori di vedere il tutto. In alcune parti degli Stati Uniti orientali, l’alba potrebbe interferire con le fasi successive dell’eclissi.
Secondo TimeandDate.com, circa 176 milioni di persone – circa il 2% della popolazione mondiale – potranno assistere alle fasi complete dell’eclissi.
Città e contee degli Stati Uniti con visibilità totale almeno parziale
Le stime indicano che almeno una parte del totale sarà visibile in:
- Nuova York, Nuova York
- Chicago, Illinois
- Washington, DC
- Honolulu, Hawaii
- San Francisco, California
- Los Angeles, California
- Detroit, Michigan
- New Orleans, Louisiana
Si prevede che gli spettatori negli stati occidentali, tra cui Alaska, California, Hawaii, Oregon e Washington, vedranno la parte più drammatica dell’eclissi con la massima totalità.
Nelle città occidentali e del Midwest come Los Angeles, San Francisco e Chicago, gli spettatori dovrebbero essere in grado di catturare l’intero colore rosso, anche se non tutte le località vedranno ogni episodio dall’inizio alla fine.
A est, comprese New York e Washington, DC, la visibilità può essere limitata a una piccola finestra attorno alla totalità prima che l’alba illumini il cielo.
La Luna di Sangue di martedì sarà uno degli eventi celesti più accessibili dell’anno, e non sarà eguagliato dagli Stati Uniti fino al 2029.
*Washington, DC, non è evidenziata sulla mappa sottostante.
Cronologia dell’eclissi lunare totale (EST) del 3 marzo
- 3:43 – Inizia l’eclissi di penombra (sottile oscuramento).
- 4:49 – Un’eclissi parziale inizia quando la Luna entra nell’ombra
- 6:03 – Inizia la completezza
- 6:33 – Eclissi più grande (aspetto rosso più profondo)
- 7:02 – termina la completezza; Riprende la fase parziale
- 8:17 – Inizia la fase finale di penombra
- 9:23 – L’eclissi è finita
La totalità durerà 59 minuti, con le scene più drammatiche previste intorno alle 6:33 EST.
Cosa provoca una luna di sangue?
Durante un’eclissi lunare totale, la Luna passa attraverso l’ombra della Terra. Entra prima nella penombra, la parte esterna dell’ombra, dove lo sbiadimento è sottile. Poi si passa all’ombra, dove l’ombra è più scura e definita.
Quando la luna è completamente all’interno dell’ombra, si verifica la totalità e la luna appare rossa.
Il colore può variare da un tono ramato pallido a un rosso ruggine intenso a seconda delle condizioni atmosferiche, inclusa la quantità di polvere o copertura nuvolosa presente nell’atmosfera terrestre in quel momento.
