La California ha pubblicato l’ultima tabella di marcia per il suo progetto ferroviario ad alta velocità, descrivendo in dettaglio come si prevede che lo sforzo a lungo ritardato andrà avanti fino al 2026, tra un maggiore controllo e pressioni politiche.
Newsweek Contatta l’Autorità ferroviaria ad alta velocità della California via e-mail al di fuori del normale orario lavorativo per un commento.
Perché è importante?
Il progetto ferroviario ad alta velocità è diventato uno degli sforzi infrastrutturali più ambiziosi e controversi della nazione dopo anni di ritardi, superamento dei costi e cambiamenti di programma.
Il nuovo piano è progettato per rassicurare i legislatori e il pubblico che il progetto è fattibile e sta andando avanti.
Cosa sapere
L’Autorità ferroviaria ad alta velocità della California ha pubblicato questa settimana il suo piano aziendale per il 2026, offrendo un’istantanea della situazione del progetto e di come i funzionari intendono portarlo avanti nei prossimi anni.
Fondamentalmente, il piano si concentra sul completamento del segmento operativo iniziale nella Central Valley, che i funzionari descrivono come la spina dorsale del futuro sistema statale.
I lavori di costruzione sono in corso lì da anni, con ponti, viadotti e guide che continuano mentre le autorità lavorano per la posa dei binari e l’inizio dei test.
Piuttosto che promettere una rete statale completa nel breve termine, il piano aziendale si basa fortemente su un approccio graduale.
Sottolinea il “giusto dimensionamento” della costruzione iniziale per controllare i costi, proiettando stime inferiori della Fase 1 attraverso la razionalizzazione, a seconda di un mix di fondi statali, futuri aiuti federali e investimenti privati per finanziare le fasi successive.
Ha inoltre introdotto una strategia delle entrate a livello di corridoio che comprende affitti, sviluppo immobiliare e altre entrate accessorie come mezzo per ridurre la dipendenza a lungo termine dai fondi pubblici.
Lo stato di avanzamento del progetto comprende 171 miglia di attività di progettazione e costruzione nella Central Valley, circa 80 miglia di guide completate e circa 60 strutture principali di cui 29 in costruzione, hanno detto le autorità.
I funzionari sostengono che completare prima le parti utilizzabili consente alla California di dimostrare progressi, aumentare il numero di passeggeri e creare slancio per la futura espansione verso la Bay Area e la California meridionale.
Il finanziamento resta la sfida centrale
Il piano ribadisce la dipendenza da un mix di titoli di stato, entrate cap-and-trade e aiuti federali, pur riconoscendo che saranno necessari finanziamenti aggiuntivi per completare le fasi successive.
Questa incertezza ha attirato a lungo le critiche degli oppositori, i quali sostengono che non sono stati ancora garantiti fondi sufficienti per realizzare la visione originale del progetto.
I sostenitori ribattono che lo sforzo ferroviario della California rispecchia il modo in cui sono stati costruiti altri importanti sistemi infrastrutturali: frammentari nel corso di decenni.
Sottolineano inoltre i recenti investimenti federali nel trasporto ferroviario passeggeri e nei trasporti incentrati sul clima, secondo cui la ferrovia ad alta velocità potrebbe attirare maggiore sostegno man mano che le priorità nazionali evolvono.
L’amministrazione del governatore Gavin Newsom ha sempre più inquadrato il progetto come parte della più ampia strategia climatica ed economica della California.
I funzionari affermano che la ferrovia ad alta velocità potrebbe eventualmente ridurre i viaggi in auto e in aereo, ridurre le emissioni e collegare l’hinterland ai principali centri per l’impiego.
Nuovi piani aziendali arrivano mentre le autorità sono sotto pressione per mostrare risultati tangibili.
Ad esempio, il California Policy Center, conservatore e di orientamento liberale, ha sollevato dubbi sulla fattibilità a lungo termine del progetto, affermando che il piano 2026 “solleva serie domande a cui le autorità non hanno risposto completamente” su costi, tempistiche e finanziamenti per le fasi successive.
L’ufficio del governatore della California ha evidenziato pietre miliari come il progresso di una struttura completa e di una revisione ambientale nella Central Valley, anche se i critici continuano a mettere in discussione la tempistica e i costi.
cosa dice la gente
Ian Chaudry, amministratore delegato della California High-Speed Rail, ha dichiarato in una lettera di presentazione del nuovo piano: “La promessa della ferrovia ad alta velocità è più grande del viaggio più veloce tra due endpoint. È l’opportunità di collegare tutte le comunità lungo il corridoio – Gilroy, Merced, Fresno, Bakersfield, Palmdale e altre – ai più grandi centri per l’impiego e centri di innovazione dello stato che creano nuove opportunità per milioni di californiani.”
Riguardo al fondo, ha affermato: “Una volta che il sistema genera entrate, lo Stato può finanziare ulteriori fasi di sviluppo utilizzando strumenti che non sono disponibili per un programma che si basa esclusivamente sugli stanziamenti, attraverso obbligazioni garantite da futuri flussi di cassa o attraverso investimenti privati che possono assumersi rischi reali in termini di entrate”.
Il governatore della California Gavin Newsom ha dichiarato in un comunicato stampa il mese scorso: “La California sta costruendo il primo sistema ferroviario ad alta velocità della nazione e stiamo dimostrando che è possibile farlo. Stiamo gettando le basi per trasporti più puliti, più veloci e più connessi, investendo nelle comunità e creando posti di lavoro ben retribuiti. La California non sta aspettando il futuro. Lo stiamo costruendo.”
Mark Joffe, visiting fellow presso il California Policy Center e presidente della Contra Costa Taxpayers Association, ha scritto: “Sebbene piuttosto dettagliato, il nuovo piano solleva seri interrogativi a cui l’autorità non ha risposto completamente: che i costi continuano ad aumentare, le stime dei passeggeri che non quadrano, i requisiti legali che il piano elude silenziosamente e riguardo a una sezione critica del binario tra Tamien e Gilroy che l’autorità ha deliberatamente escluso dal suo titolo e dai calcoli dei costi.”
Ha aggiunto: “Se le autorità vogliono andare avanti in modo veramente onesto – e se il pubblico vuole prendere una decisione informata sull’opportunità di continuare – ciò che ho raccomandato l’anno scorso rimane la giusta linea d’azione: tornare alla votazione, rivelare i costi e le limitazioni reali e chiedere agli elettori se vogliono continuare alle condizioni aggiornate.
Scrivendo per l’Alleanza ferroviaria ad alta velocità, l’avvocato dei trasporti Theo Anderson ha dichiarato: “La California HSR è un bersaglio di critici perché è una vera minaccia allo status quo.”
Ha aggiunto: “Contro ogni previsione, il progetto potrebbe riuscire a portare la vera libertà ai viaggiatori in tutta l’America. Questo fatto è sia la grande minaccia – sia la grande promessa – dell’HSR in California”.
Cosa succede dopo
L’autorità riceverà ed esaminerà i commenti pubblici entro il 29 aprile e presenterà il piano aziendale finale alla legislatura entro il 1 maggio, come richiesto dalla legge.
Nel prossimo anno, è probabile che l’attenzione si focalizzerà sul raggiungimento degli obiettivi di costruzione e sulla capacità della California di ottenere finanziamenti aggiuntivi in un contesto di cambiamento delle priorità del bilancio federale e statale.
I progressi del progetto potrebbero innescare un dibattito nazionale più ampio sulla spesa per le infrastrutture, sulla politica climatica e sul futuro del trasporto ferroviario passeggeri a lunga percorrenza negli Stati Uniti.
In un’era polarizzata, il centro viene liquidato come malleabile. UN NewsweekLa nostra differenza: il centro audace: non è “entrambi i lati”, è acuto, stimolante e vivo di idee. Seguiamo i fatti, non le fazioni. Se questo sembra il tipo di giornalismo che vuoi vedere prosperare, abbiamo bisogno di te.
Quando diventi membro di Newsweek, sostieni la missione di mantenere il centro forte e vivace. I membri godono di: navigazione senza pubblicità, contenuti esclusivi e conversazioni con gli editor. Aiutaci a mantenere il centro coraggioso. Iscriviti oggi.
