RALEIGH, Carolina del Nord — In un momento in cui il Partito Democratico chiede guerrieri, la deputata della Carolina del Nord Valerie Foushee sta adottando un approccio più tranquillo. Ha detto che il suo lavoro dovrebbe parlare da solo.
“Non mi interessa davvero essere al centro dell’attenzione. Mi interessa ancora meno l’attenzione”, ha detto. “Ciò che mi interessa di più è portare a termine il lavoro.”
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Nel 2022, Foushee ha sconfitto il commissario della contea di Durham Nida Allam e altri sei democratici per vincere la nomina distrettuale del partito in seguito al ritiro dell’ex rappresentante David Price. Questa volta, nella rivincita con Allam, il presidente in carica ha il sostegno di dozzine di leader locali, nonché degli attuali ed ex governatori democratici Josh Stein e Roy Cooper.
Nonostante questo supporto e la forza in carica, la gara sembra competitiva.
Le elezioni primarie di martedì nel 4° distretto della Carolina del Nord offrono uno dei primi test nazionali su che tipo di leader i democratici vogliono inviare a Washington. Gli elettori sceglieranno tra un presidente in carica di basso profilo e uno sfidante più giovane che cerca di cambiare tutto nel partito, dal modo in cui raccoglie fondi al modo in cui i suoi leader trasmettono i loro messaggi.
“Non abbiamo bisogno che i nostri membri del Congresso rimangano in silenzio”, ha detto Allam. “Abbiamo bisogno che i nostri membri del Congresso, i nostri funzionari eletti a ogni livello, utilizzino le loro piattaforme, utilizzino le loro risorse, per denunciare le ingiustizie.
Entrambi i candidati si descrivono come progressisti ma adottano approcci diversi alle questioni chiave che plasmano la corsa.
Allam vuole abolire l’immigrazione e l’applicazione delle dogane. Foushee non va così lontano; Ha sostenuto un disegno di legge che ridurrebbe l’autorità dell’agenzia di detenere o monitorare gli immigrati. L’avversario ha chiesto una moratoria federale sui nuovi data center, inclusa una struttura presa in considerazione per il distretto a cui si oppongono entrambi i candidati. Il funzionario ha affermato che il potere dovrebbe essere lasciato alle comunità locali e che il governo federale dovrebbe imporre una moratoria finché non pubblicherà le linee guida sui data center.
Allam descrive la guerra di Israele a Gaza come un genocidio. Foushee non ha usato lo stesso termine ma ha detto che si è rifiutato di continuare a finanziare quella che ha definito “l’uccisione indiscriminata di persone a Gaza” e ha sostenuto la legislazione per fermare il trasferimento di armi offensive a Israele. (L’anno scorso, una commissione delle Nazioni Unite ha scoperto che Israele ha commesso un genocidio nella Striscia di Gaza in seguito all’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023; Israele nega tale scoperta.)
Ma la critica più grande di Allam è stata il flusso di denaro esterno nella corsa per sostenere Foushee. Nel loro primo incontro, Foushee ha beneficiato di quasi 3 milioni di dollari di spese esterne da parte dell’American Israel Public Affairs Committee e dei super PAC allineati con l’industria delle criptovalute. Sebbene Foushee abbia rifiutato i finanziamenti dell’AIPAC in questa corsa, un recente aumento della spesa, inclusa la spesa di Jobs and Democracy PAC, un super PAC allineato con la società di intelligenza artificiale Anthropic, gli sta dando una spinta.
Quella spesa ha sminuito il vantaggio di Allam nella raccolta fondi e il denaro speso per sostenere la sfida di gruppi liberali come Justice Democrats, The Leaders We Deserve e American Priorities, un super PAC volto a contrastare l’influenza dell’AIPAC.
Allam ha anche criticato le donazioni aziendali di Foushee al PAC da parte di appaltatori della difesa e aziende farmaceutiche, sostenendo che un candidato non può sostenere la fine della guerra a Gaza o “Medicare for All” accettando questi contributi. Foushee ha detto che il denaro proveniva da aziende che creano posti di lavoro nella zona e ha sfidato il suo avversario a indicare un voto influenzato dai suoi contributi.
“Guarda i miei registri elettorali e dimmi se riesci a scoprire… Sono affiliato a qualche ente e questi voti non rappresentano i valori del mio distretto”, ha detto.
L’incaricato fa un passo indietro
Foushee, 69 anni, ha radici profonde nella zona. Crescendo, ha frequentato le scuole elementari segregate a Chapel Hill e ha iniziato la sua carriera politica quasi 30 anni fa nel consiglio scolastico locale per difendere gli studenti neri. È diventata la prima donna nera a presiedere il consiglio dei commissari della contea di Orange, dove si trova la sua città natale, e successivamente ha prestato servizio alla Camera e al Senato dello stato.
I suoi alleati erano particolarmente arrabbiati per le pubblicità che lo ritraevano come qualcuno legato a interessi speciali, come uno spot televisivo con il presidente del Partito Democratico della contea di Wake Wesley Knott, che secondo Foushee “lavora solo per i grandi”.
Il presidente del consiglio scolastico della contea di Wake, Tyler Swanson, ha affermato che l’annuncio ha motivato lui e più di 50 leader neri nel distretto a firmare una lettera di approvazione a sostegno di Foushee.
“C’è molta disinformazione nei loro documenti che è ripugnante, scoraggiante e preoccupante”, ha detto Swanson. “Così mi sono alzato e mi sono organizzato con i funzionari eletti neri per respingere e cambiare quella narrazione”.
Foushee, in carica da tre anni, ha respinto gli sforzi per metterlo insieme ad altri deputati più anziani che hanno trascorso decenni al Congresso. Tuttavia, ha sottolineato la sua esperienza al Congresso e le passate posizioni elette, la sua posizione di leadership nella sottocommissione come membro senior e i finanziamenti che ha fornito al distretto come prova della sua efficacia a Washington.
“Sto solo cercando di capire cosa significa veramente essere un progressista, avere una donna nera che ha lavorato fino a questo punto ed è stata messa in posizioni di leadership che improvvisamente decide che è ora di andarsene?” ha detto. “Per favore, aiutami a dare un senso a questo e a ciò che credi sia un programma progressista.”
Sono stanco dello status quo
Allam ha detto che questa corsa non è una questione di età, ma di respingere l’amministrazione Trump e l’influenza delle multinazionali e dei gruppi finanziari oscuri in politica.
“Mi vedo come parte di questa ondata di persone che sono malate e stanche dello status quo”, ha detto alla CNN. “Sono dalla parte dei residenti di questa zona, che vivono le stesse esperienze che hanno loro nel ripagare il debito studentesco, bilanciando il fatto che ho due figli e dobbiamo investire nell’assistenza all’infanzia”.
Allam è stato coinvolto in politica dopo che tre dei suoi amici più stretti, tutti musulmani americani, sono stati uccisi da un vicino nel 2015 in quello che molti hanno considerato un crimine d’odio. Presto si è unita alla campagna politica del 2016 del senatore Bernie Sanders, sostenendo le sue candidature al Congresso e manifestando con lui a Durham a febbraio. Da lì, è stata eletta nel consiglio esecutivo del Partito Democratico statale e nel 2020 ha vinto un seggio nel consiglio dei commissari della contea di Durham, diventando la prima donna musulmana eletta a qualsiasi posizione politica nella storia dello stato.
La sua storia è simile a quella di molti nella regione; È nato in Canada da immigrati indiani e pakistani e si è trasferito nella regione durante la sua infanzia. L’area metropolitana di Durham ha registrato una crescita demografica ben superiore alla media nazionale, spinta in parte dall’immigrazione. La parte del capoluogo della contea di Wake, che è stata aggiunta dopo la riorganizzazione distrettuale nel 2023, contiene una considerevole popolazione asiatico-americana.
Sue Mu, membro del consiglio di Apex, Carolina del Nord, immigrata dalla Cina, ha affermato di sostenere Allam per la sua capacità di entrare in contatto con i giovani elettori, sebbene rispetti Foushee e il suo contributo al distretto.
“È giovane e pieno di passione e riflette la diversità, l’energia e l’esperienza vissuta oggi dal 4° distretto congressuale della Carolina del Nord”, ha detto Mu.
A livello locale, Allam ha ricevuto meno sostegno di Foushee. Uno dei suoi sostegni più significativi è venuto da Knott, presidente del Partito Democratico della Contea di Wake. Sebbene i presidenti del partito siano tradizionalmente neutrali, Knott ha affermato che è importante essere coinvolti poiché la reputazione del suo partito è diminuita tra gli elettori. I democratici hanno bisogno di leader che sappiano battersi efficacemente, ha affermato, e ciò richiede la presenza di una piattaforma.
“Con tutto il rispetto per il Rappresentante Foushee, il lavoro consiste tanto nell’attirare l’attenzione e nel comunicare quanto nel votare ‘sì’ o ‘no’ sulle questioni che emergono alla Camera”, ha detto.
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