L’Echinacea Geyser – una sorgente termale del Parco Nazionale di Yellowstone che erutta periodicamente e sputa acqua calda e vapore nell’aria – è esplosa per la prima volta dal 2020.
Geyser di echinacea
Secondo Osservatorio del vulcano Yellowstone dell’US Geological Survey (USGS YVO)Echinus è il più grande geyser acido conosciuto al mondo.
È un raro tipo di geyser causato dalla miscelazione di gas acido e acque sotterranee neutre all’interno della complessa geochimica sotterranea di Yellowstone che contiene acqua acida.
Michael Polonia, geofisico del Geological Survey statunitense e scienziato responsabile presso l’Osservatorio del vulcano Yellowstone, afferma: “Sembra un po’ spaventoso, ma l’acido non è concentrato. Piuttosto, è un po’ come il succo d’arancia o l’aceto“È leggermente acido e non pericolosamente corrosivo.
Echinus è circondato da rocce appuntite ricoperte di silice che ne ispirarono il nome nel 1878 dopo che un mineralogista lo paragonò ai ricci di mare. “Echinus” è un termine scientifico latino associato ai ricci di mare e deriva dalla parola greca ekhînos, che significa “riccio” o “riccio di mare”.
Eruzione del geyser dell’Echinacea
L’eruzione, la prima in quasi cinque anni, è iniziata il 7 febbraio, seguita da ulteriori eruzioni il 9, 12 e 15 febbraio, prima di passare all’eruzione ogni due o cinque ore a partire dal 16 febbraio, ha affermato l’USGS YVO.
Le recenti eruzioni sono durate da due a tre minuti e hanno raggiunto circa 20-30 piedi. Dopo ogni eruzione, il livello dell’acqua della piscina scende bruscamente e di solito impiega circa un’ora per riempirsi, con un comportamento speculare osservato alla fine del 2017.
L’attività si è verificata nel bacino posteriore del Norris Geyser Basin nel Parco Nazionale di Yellowstone, a circa 200 metri dallo Steamboat Geyser, il geyser attivo più alto del mondo.
La piscina di Echinus è larga circa 66 piedi ed è delimitata da una fascia rosso brillante di minerali che includono ferro, alluminio e arsenico.
Storia dell’Echinacea Geyser
Negli anni ’70, l’Echinacea eruttava ogni 40-80 minuti, e negli anni ’80 e ’90 alcune eruzioni durarono più di 90 minuti e scoppiarono fino a circa 75 piedi d’acqua, inzuppando occasionalmente gli spettatori. USGS YVO.
Un sistema di monitoraggio della temperatura installato presso il geyser nel 2010 ha consentito agli scienziati di monitorarne l’aumento e le eruzioni. I dati mostrano che le eruzioni sono probabili quando la temperatura dell’acqua raggiunge circa 70 °C, mentre temperature comprese tra circa 40 °C e 50 °C sono solitamente più associate a onde d’acqua attive piuttosto che a eruzioni su vasta scala.
Il ritorno del geyser fornisce agli scienziati nuove informazioni su come i sistemi di geyser passano dalla dormienza all’attività e offre agli spettatori una breve possibilità di vedere una struttura che una volta eruttava con regolarità come un orologio alla fine del XX secolo.
Cosa succede dopo
USGS YVO I ricercatori affermano di non sapere quanto dureranno le eruzioni del geyser, facendo notare che non ci sono state eruzioni negli ultimi giorni di febbraio, uno schema coerente con la tendenza dell’Echinacea a svegliarsi per un mese o due prima di calmarsi.
L’USGS ha pubblicato: “Non vi è alcun aumento dell’attività. I geyser sono sempre accesi e spenti. Yellowstone è Yellowstone!“X, 2 marzo.
Accuweather Echinus ha esortato i visitatori a rimanere sulle passerelle, a seguire le chiusure pubblicate e a dare molto spazio alle caratteristiche termiche.
