Immagini satellitari, analisi di esperti e informazioni rilasciate dall’esercito statunitense e israeliano suggeriscono che l’esplosione che ha ucciso decine di studenti iraniani in una scuola potrebbe essere stata causata da un attacco aereo statunitense che ha colpito un complesso adiacente collegato alle Guardie Rivoluzionarie del governo.
Lo sciopero del 28 febbraio, che ha avuto il più alto numero di vittime civili dall’inizio della guerra, ha attirato aspre critiche da parte delle Nazioni Unite e degli osservatori dei diritti umani. Secondo i media statali iraniani, più di 165 persone, per lo più bambini, sono state uccise in un’esplosione durante la scuola presso la scuola elementare di Shazareh Tayyebeh.
Le immagini satellitari scattate mercoledì e riviste dall’Associated Press mostrano che la maggior parte della scuola nella città di Minab, a circa 680 miglia a sud-est di Teheran, è ridotta in macerie, con il tetto a forma di mezzaluna squarciato. Gli esperti affermano che lo schema ristretto di danni visibile nelle foto satellitari è coerente con un attacco aereo mirato.
L’Iran ha incolpato Israele e gli Stati Uniti per l’esplosione. Nessun paese ha rivendicato la responsabilità. Interrogato sull’attacco alla scuola durante una conferenza stampa del Pentagono mercoledì, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha detto: “Tutto quello che posso dire è che stiamo indagando su questo. Certamente non prendiamo mai di mira i civili. Ma lo stiamo esaminando e indagando”.
Diversi fattori hanno dettato l’attacco statunitense. Il primo è avviare una valutazione dell’incidente da parte delle forze armate statunitensi. Secondo le linee guida del Pentagono sulle procedure di riduzione del danno ai civili, una valutazione inizia dopo che una squadra di investigatori ha inizialmente stabilito che la colpa potrebbe essere dell’esercito americano.
Un’altra è l’ubicazione della scuola: accanto a una base della Guardia rivoluzionaria nella provincia di Hormozgan e vicino a una caserma della sua brigata navale. L’esercito americano si è concentrato su obiettivi navali e ha riconosciuto un attacco contro una co-provincia attorno alla scuola.
Israele, che ha negato di aver effettuato gli attacchi, si è concentrato sulle aree iraniane vicino a Israele e non ha segnalato alcun attacco a sud di Isfahan, a 500 miglia di distanza. La portaerei USS Abraham Lincoln gestisce una nave da guerra scuola nel Mar Arabico.
Alla domanda sui risultati dell’AP, il Comando Centrale dell’Esercito degli Stati Uniti ha detto: “Sarebbe inappropriato commentare poiché l’incidente rimane sotto indagine”.
“La mia ipotesi è che forse c’è stata qualche attività di recente e l’hanno rilevata e monitorata, ma… non erano a conoscenza o non avevano un database aggiornato che c’era una scuola femminile e hanno bombardato lì”, ha detto Farzin Nadimi, un membro senior del Washington Institute for Near East Policy che studia l’esercito iraniano.
Le immagini satellitari mostrano i danni
La scuola è adiacente a un complesso murato etichettato sulla mappa come Complesso culturale della guardia Sayyid al-Shohada, che comprendeva una farmacia, una palestra e campi sportivi.
Oltre alla scuola, le foto satellitari hanno mostrato che almeno cinque edifici del complesso di guardia sono stati colpiti dall’esplosione, lasciando l’area ricoperta di crateri, tetti carbonizzati e cumuli di macerie. Le immagini satellitari storiche mostrano che l’edificio scolastico non era separato dal complesso delle guardie fino a circa dieci anni fa, quando fu costruito un muro tra di loro.
Le applicazioni cartografiche online dell’Iran mostrano una residenza delle Brigate Asif a circa 150 metri dalla scuola, all’interno di un complesso della Guardia Rivoluzionaria. Nadimi ha detto che il 16° Gruppo missilistico costiero Asif fa parte della Guardia della Marina. Il 1° Distretto Navale, che appartiene alla Brigata Asif, è responsabile dello Stretto di Hormuz, la stretta bocca del Golfo Persico attraverso il quale passa un quinto di tutto il commercio di petrolio e gas naturale. Lo stretto è stato un particolare punto di conflitto durante la guerra.
Dopo l’attacco, il video dell’emittente statale iraniana, verificato dall’AP utilizzando immagini satellitari, mostrava dozzine di tombe fresche scavate in un cimitero vicino. Nadimi ha detto che probabilmente le ragazze del personale di guardia venivano istruite in questa scuola.
Lo sciopero ha suscitato una diffusa condanna da parte del Segretario generale delle Nazioni Unite e dei gruppi internazionali per i diritti umani. Le critiche arrivano in mezzo alle notizie di attacchi aerei su altre scuole in Iran.
Airwars, un’agenzia di monitoraggio dei conflitti con sede a Londra, sta esaminando altri tre scioperi scolastici che hanno provocato vittime. Oltre a ciò, l’agenzia di stampa Human Rights Activist con sede negli Stati Uniti ha riferito che almeno altre due scuole sono state attaccate nelle ultime 48 ore.
Alice Baker, avvocato senior presso l’Atlantic Council, un think tank no-profit con sede a Washington, ha affermato che prendere di mira le scuole costituirebbe una chiara violazione del diritto internazionale che regola i conflitti armati.
“Gli attacchi possono colpire legalmente solo obiettivi militari e combattenti, ma la scuola era un oggetto civile e gli studenti e gli insegnanti erano civili”, ha detto Baker. “La vicinanza della scuola alle strutture (della Guardia) e la presenza dei figli dei membri della (Guardia) nella scuola non cambia la conclusione: si trattava di un oggetto civile.”
Lo schema dei danni suggerisce un attacco mirato
Le immagini satellitari e i video della scena suggeriscono fortemente che più munizioni abbiano colpito il complesso, hanno detto tre esperti all’AP. La mancanza di immagini dei frammenti della bomba dell’esplosione complica qualsiasi valutazione. Durante la guerra nessuna agenzia indipendente arrivò sul posto per indagare.
Non ci sono crateri o prove di bombe nell’area circostante, il che indica molta precisione, ha affermato Corey Sher, un ricercatore che utilizza immagini satellitari e dati radar per studiare i cambiamenti del paesaggio nelle aree di conflitto armato.
“Tutti gli scioperi sono raggruppati all’interno del complesso lontano dal muro”, ha detto Scher. “È un livello di precisione a livello di blocco. E poi la maggior parte dei colpi sono fondamentalmente colpi diretti sugli edifici. Questo è un altro livello di precisione.”
Sher ha detto che la scuola e gli altri edifici colpiti nel complesso hanno mostrato danni compatibili con l’uso di munizioni aria-superficie.
“Non sono esplosi in aria in cima all’edificio”, ha detto. “Sembra che l’esplosione sia avvenuta quando hanno colpito la superficie, che fosse l’edificio o il terreno.”
San Moorhouse, ex ufficiale dell’esercito britannico ed esperto nell’eliminazione degli ordigni esplosivi, ha affermato che le immagini satellitari disponibili non erano sufficienti per determinare esattamente quale tipo di munizione è stata utilizzata nell’attacco, ma ha affermato che il danno visibile era coerente con quello che ci si aspetterebbe dall’impatto di più testate ad alto esplosivo da 2.000 libbre (900 chilogrammi). Ha detto che molteplici impatti specifici minerebbero qualsiasi ipotesi che un missile iraniano difettoso abbia colpito la scuola.
NR Genzen-Jones, direttore dell’Armament Research Service, ha detto che la scuola e il complesso delle guardie sono stati presi di mira da “più attacchi simultanei o quasi simultanei”. Ha detto che un video della scuola, ripreso subito dopo lo sciopero, mostrava il fumo che si alzava dal complesso delle guardie. Sono stati colpiti anche diversi edifici, visibili nelle immagini satellitari e nei resoconti dei media che citano testimoni oculari che hanno affermato di aver sentito molteplici esplosioni.
“Se fosse effettivamente confermato che un attacco americano o israeliano ha colpito la scuola, ci sarebbero diversi potenziali punti di fallimento nel ciclo di targeting”, ha detto Genzen-Jones. “Probabilmente stiamo assistendo a un fallimento dell’intelligence, forse all’inizio del processo, che ha identificato erroneamente l’obiettivo o non è riuscito ad aggiornare un elenco di obiettivi dopo che l’uso dell’edificio è cambiato.”
Di Julia Frankel e Michael Biesecker
Rapporto di Frankel e Biesecker da Washington. Hanno contribuito a questo rapporto gli scrittori dell’Associated Press John Gambrell a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, e Konstantin Toropin a Washington.
