Se pensavi che gli alligatori fossero abbastanza spaventosi, sii felice di non aver vissuto in Arizona circa 225-201 milioni di anni fa, quando i loro antichi antenati camminavano su due gambe.
I paleontologi dell’Università di Washington e del Burke Museum of Natural History and Culture di Seattle riportano la scoperta di una nuova specie di rettile “schuvosauride” che viveva nell’odierno Parco Nazionale della Foresta Pietrificata, noto per i suoi grandi depositi di legno fossilizzato.
I membri degli Shvosoridra hanno una sorprendente somiglianza con i dinosauri “ornithomimidi” simili a struzzi con cui vivevano durante il tardo Triassico.
Una nuova specie delle dimensioni di un barboncino: soprannominata Sonsellasuchus cedro—“Estremamente strano”, ha detto l’autore dell’articolo Elliott Armor Smith dell’Università di Washington.
“In origine, pensiamo che questi animali abbiano iniziato la loro vita su quattro zampe… man mano che crescevano, hanno iniziato a camminare su due zampe”, ha detto in una nota.
Era un rapporto piuttosto insolito di 950 Sanselasuka Dal 2014, i ricercatori hanno scoperto fossili della Foresta Pietrificata che forniscono ai ricercatori informazioni su come gli antichi rettili migravano verso le zampe posteriori.
“Analizzando le proporzioni scheletriche di vari animali, hanno determinato che la sua posizione bipede (in piedi su due gambe) potrebbe essere il risultato di un modello di crescita differenziale”, ha spiegato Armor Smith.
“Noi pensiamo di sì Sanselasuka Avevano arti anteriori e posteriori proporzionali in giovane età, e i loro arti posteriori hanno continuato a crescere più lunghi e più forti durante l’età adulta.
Secondo il team, il rettile lungo 25 pollici aveva un becco sdentato, una grande orbita oculare e ossa cave.
“Come i dinosauri ornitomimidi, tuttavia, questi tratti si sono evoluti in modo diverso”, ha detto Armor Smith.
“Questa somiglianza è probabilmente dovuta al fatto che gli arcosauri della linea dei coccodrilli e degli uccelli si sono evoluti nello stesso ecosistema e convergono su ruoli ecologici simili.
“Inoltre, nonostante il bipedismo, il becco sdentato, le ossa cave e una grande orbita (orbita oculare) caratteristica dei dinosauri teropodi ornitomimidi, gli schubosauridi come Sonselasucus mostrano che queste caratteristiche si sono evolute anche nella linea dei coccodrilli.”
Sanselasukanome della specie, CedroUn cenno è stato scelto per l’albero di cedro, un cono sempreverde che ricorda gli alberi che formavano le foreste del tardo Triassico dove viveva il rettile appena identificato.
Nel frattempo, il nome del genere – pronunciato “son-se-la-sook-us” – riconosce il membro Sonsella della formazione Chinle del Triassico superiore, l’unità geologica rocciosa da cui sono stati scoperti gli antichi fossili di animali.
“Da quando abbiamo iniziato il lavoro sul campo nella Foresta Pietrificata nel 2014, abbiamo raccolto più di 3.000 fossili. Sanselasuka ossuto e non sembra mostrare alcun segno di deterioramento”, ha detto in una dichiarazione il professor Christian Sidor, autore dell’articolo e paleontologo dei vertebrati del Burke Museum.
“Anche SanselasukaSono stati ritrovati fossili di pesci ossei e anfibi, nonché di dinosauri e altri rettili.
“Più di 30 studenti e volontari dell’Università di Washington sono stati coinvolti nel corso degli anni. È emozionante vedere il sito continuare a produrre fossili nuovi e interessanti.”
Che hai un suggerimento in una storia di scienza Newsweek Dovrebbe coprire? Hai una domanda sulla tua paleontologia? Fatecelo sapere tramite science@newsweek.com.
riferimento
Armor Smith, E. e Sidor, CA (2026). Osteologia e affinità di un nuovo schubosauride (Pseudosuchia, Poposauroidea) dalla Formazione Chinol del Triassico Superiore del Parco Nazionale della Foresta Pietrificata, Arizona, USA Giornale di paleontologia dei vertebrati. https://doi.org/10.1080/02724634.2025.2604859
