È ufficialmente marzo e siamo sulla buona strada per i tornei più caotici e divertenti dell’anno con i tornei di basket maschile e femminile NCAA.
Mentre le donne stanno concludendo i loro campionati di Conference, il torneo maschile prenderà il via la prossima settimana in gironi formattati in modo diverso.
Sappiamo che potenze come Duke, Michigan e UConn competeranno per un campionato.
Sappiamo che AJ Dybansta (BYU), Darin Peterson (Kansas) e Duke’s Boozer dovranno guardare ogni partita per vedere cosa fa il trio delle matricole prima di dirigersi al Draft NBA nella speranza di essere la prima selezione assoluta.
Ma a questo punto, chi sono le ultime quattro squadre che dovrebbero entrare nella misteriosa bolla, e quale delle prime quattro squadre è arrivata fin qui, ma alla fine non importa?
Ecco le mie scelte per iniziare il torneo della conferenza, a una settimana dalla domenica di selezione.
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In: VCU Rams
Le ultime tre vittorie, inclusa una grande vittoria su Dayton alla fine della stagione regolare, hanno spinto i Rams al torneo. La squadra numero 45 di KenPom sarà vicina, ma mi piacciono le possibilità dei Rams purché non si arrabbino nel torneo Atlantic-10.
FUORI: Auburn Tigers
Ciao ciao, Tigri. Questa potrebbe essere una scelta controversa perché KenPom e le metriche avanzate li classificano al di sopra di squadre come i VCU Rams, ma un record di 16-15, anche in una conferenza difficile, non è sufficiente per me senza un po’ di lavoro pesante nel torneo SEC.
Fai qualcosa la prossima settimana, Steven Pearl, e ne potremo parlare domenica prossima.
In: Tigri del Missouri
Dopo aver schiaffeggiato i Mississippi Bulldogs sulla strada, sembrava che i Tigers fossero saldamente dentro. Mentre una sconfitta ravvicinata contro gli Arkansas Razorbacks non avrebbe dovuto danneggiarli, una sconfitta contro gli Oklahoma Sooners potrebbe farlo.
Tuttavia, per ora, i Tigers aspettano solo di partecipare al torneo.
Ohio State vs. Indiana sembrava una partita “fai o muori” per gli Hoosiers per concludere la stagione regolare (e uno scoppio di bolle per il resto), e non è andata per il verso giusto.
L’Ohio State dovrebbe essere saldamente in March Madness adesso e può prendersi una piccola vendetta per la stagione calcistica del college eliminando gli Hoosiers nel gioco per cui sono più conosciuti.
In: Cardinale Stanford
Hanno vinto le ultime quattro partite della stagione, non in bolla ma con una squadra che ha annaspato su entrambi i fronti.
Sebbene le loro analisi avanzate non siano buone come quelle di Auburn e di altre squadre con record complessivi peggiori, le loro quattro vittorie consecutive e almeno una o due vittorie nel torneo ACC dovrebbero includerle.
FUORI: Orsi d’Oro della California
Mi spiace, fan di Cal, che rimarrete sconvolti nel vedere Stanford ballare e poi eliminare uno dei loro primi quattro.
I Golden Bears sono una squadra divertente da guardare e hanno alcuni giocatori di cui sentiremo parlare durante la loro carriera professionale, ma non puoi battere l’ultima partita della stagione a Wake Forest. Strada o no, questa è una partita che i Golden Bears devono vincere.
In: Santa Clara Broncos
La West Coast Conference è sempre stata una questione di Gonzaga Bulldogs e St. Mary’s Gaels, ma i Broncos sono arrivati a tre big in questa stagione.
Il Santa Clara ha vinto 20 partite e ne ha perse meno di 10 per la prima volta dal 1995 e potrebbe essere la migliore squadra nella storia della scuola. Questa scelta potrebbe riguardare più il mio cuore, ma piacciono anche all’analisi. I Broncos sono attualmente al 37° posto in KenPom.
FUORI: Aztechi dello stato di San Diego
Una squadra ormai sinonimo di March Madness maschile, gli Aztechi sono secondi nel Mountain West, ma questo non sembra abbastanza nel 2026.
A meno che lo Stato di San Diego non riesca a sconvolgere lo Stato dello Utah nel torneo della conferenza, penso che domenica prossima potrebbe arrivare solo un’offerta a Mountain West.
