Stavo tornando a casa da un viaggio di lavoro e decisi per un upgrade, il mio posto di prima classe su un volo American Airlines da Hartford, Connecticut a Chicago. Era la prima tappa di una lunga giornata di viaggio e non vedevo l’ora di trascorrere un momento tranquillo: solo io, i miei libri, i miei gadget tecnologici e i miei pensieri.
Poi l’uomo seduto accanto a me ha iniziato a parlare.
L’ho già valutato. Non ha detto una parola prima che mi formassi un’opinione su di lui. Non è la prima volta che giudico qualcuno a prima vista.
Era bianco, calvo e si comportava con una sicurezza che sembrava arrogante, ma se devo essere onesto, probabilmente era lo stesso tipo di sicurezza che avevo io stesso, e non mi consideravo arrogante o arrogante. La sua postura suggerisce sicurezza di sé senza sforzarsi troppo. Ha in mano un libro intitolato La sottile bugia blu: un poliziotto onesto contro l’FBI– Mi bastava.
In pochi secondi ho creato un’intera biografia nella mia mente. Gli ho affidato un partito politico. Immagino quale sia la sua posizione sulle questioni sociali in America. Probabilmente ho anche immaginato quale canale di notizie via cavo stesse guardando. Tutto questo prima ancora che si presentasse a me.
I giudizi affrettati sono certamente comuni e sono confermati dalla ricerca. Un citato spesso Studio dal 2006 mostra che le persone fanno supposizioni su qualcuno dopo aver visto un volto per un decimo di secondo. Ricerca più tardi Ha dimostrato che le persone sono brave a indovinare il partito politico di qualcuno in base alla sua foto alla testa. Ma c’è uno svantaggio nel fare un tentativo nel buio: a volte, come ho imparato io stesso, sbagliamo.
Io e il mio compagno di posto iniziamo il nostro dialogo con chiacchiere generali su viaggi, lavoro e dove stiamo andando. Stava volando a Dallas per affari. Mi stavo collegando a Chicago prima di tornare a casa a Phoenix. Ma lentamente la conversazione cominciò ad espandersi.
Abbiamo parlato di politica, non nella sua versione rumorosa e orientata alla performance, ma nel suo lato personale. Le nostre conversazioni riguardano più i valori che le linee del partito. Si descrive come un indipendente moderato e registrato. Per coincidenza lo ero anch’io.
Abbiamo iniziato a parlare di famiglia. Ha notato che sua moglie, una professoressa universitaria, è molto liberale. Gli ho detto che anche il mio fidanzato è molto generoso. Ha parlato con calore e con grande orgoglio dei suoi tre figli, uno dei quali frequenta la scuola per infermieri. Le ho detto che mia figlia è un’infermiera professionista.
Arrivò un’altra sovrapposizione. Era un veterano che prestò servizio nella Riserva del Corpo dei Marines. Ho prestato servizio anche nella riserva dell’esercito. Ad ogni scoperta, la versione di questo sconosciuto che avevo costruito nella mia mente cominciava a sgretolarsi. Ciò che mi colpì non fu quanto fossimo simili, ma quanto mi sbagliassi. L’uomo seduto accanto a me non era il carattere severo che gli avevo assegnato. Non era uno stereotipo ambulante: era premuroso e meticoloso. Poiché, ora me ne rendo conto, siamo in molti.
Quando atterrammo, ero consapevole – e mi vergognavo – del mio giudizio improvviso. Il mio nuovo amico mi sorprese di nuovo. Mi ha invitato ad unirmi a lui come suo ospite nella lounge dell’aeroporto durante il nostro tempo di condivisione.
Lì la conversazione si approfondisce; Era meno sorvegliato, più privato. Ad un certo punto, stava raccontando una divertente storia di famiglia e non riusciva a ricordare alcuni dettagli, così ha chiamato sua figlia, poi mi ha passato il telefono in modo che potesse spiegare.
Mentre la sosta e la nostra conversazione continuavano, “fare la cosa giusta” è venuto fuori più di una volta. Quando il personale è venuto a pulire i nostri piatti, ha messo la mano in tasca e ha consegnato loro una banconota da 20 dollari, non una, ma in più occasioni.
Dopo circa due ore trascorse nel salotto, era giunto il momento di separarsi. Quando ci siamo alzati, gli ho detto quello che mi aveva detto prima: “Fai la cosa giusta”, e ho aggiunto: “E sii sempre gentile”. Naturalmente, l’ironia non mi è sfuggita: non ero stato gentile con lei all’inizio della nostra interazione. L’ho ridotto a uno stereotipo prima ancora che mi dicesse il suo nome.
La lezione per me non era che eravamo simili, ma che la curiosità poteva avere la meglio, se glielo permettevo.
Juan Cruz, Jr. è uno scrittore freelance, leader aziendale e coach di leadership per organizzazioni di servizi.
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