Quando un gruppo di salvataggio di cani della Carolina del Sud ha iniziato a testare il DNA dei suoi cani adottivi, l’obiettivo era semplice: saperne di più sul loro background e sulla loro salute, ma ciò che i risultati hanno rivelato era un modello inquietante che, secondo loro, causava i loro “calo allo stomaco”.
Dog Squad, un piccolo gruppo di salvataggio senza scopo di lucro con sede nello stato della Carolina del Sud, afferma che diversi Grandi Pirenei che sono passati attraverso le sue cure, salvati in tempi diversi e da luoghi diversi, sono geneticamente imparentati.
“A quel punto ci siamo resi conto che era più che una coincidenza”, ha detto Jenna Sahli, direttrice esecutiva di Dog Squad, che gestisce il salvataggio insieme al CEO Randy Owens. Newsweek.
I cani dei Grandi Pirenei stanno diventando sempre più comuni nei rifugi in alcune parti della Carolina del Sud, secondo Dog Squad, che ha affermato di aver accolto 15 esemplari di questa razza solo nell’ultimo anno.
Squadra cinofila regolare Mette alla prova i suoi cani adottivi utilizzando il DNA Wisdom PanelEntrambi comprendono la composizione della razza e lo screening delle malattie ereditarie. Il test identifica anche i cani che condividono parenti genetici, in modo simile a come funziona il test del pedigree umano.
Questa è la caratteristica che per prima ha sollevato l’allarme all’inizio di quest’anno. Il 1° gennaio la squadra cinofila ha ricevuto i risultati del DNA di Atticus, un cane dei Pirenei salvato da una situazione di abuso. Le sue ferite erano così gravi che un veterinario ha finito per amputargli le zampe anteriori.
I risultati hanno rivelato che Atticus era il fratellastro di Bernie, i Grandi Pirenei di proprietà di Sahlie e Owens. Anche Bernie ha perso la stessa gamba circa un anno e mezzo fa ed è rimasto intrappolato in quella che il controllo degli animali ha descritto come una trappola per orsi con ferite multiple da arma da fuoco.
“Due cani, due anni completamente diversi, due parti diverse della città, e in qualche modo sono finiti nello stesso salvataggio con la stessa amputazione”, ha detto Sahli. “All’epoca, sembrava una vera fortuna.”
Quella sensazione è cambiata quando sono arrivati i risultati del DNA per Cracker, un altro cane adottivo.
“Quando questa settimana sono arrivati i risultati del DNA di Cracker, abbiamo appreso che anche lei è geneticamente imparentata con Atticus”, ha detto Sahli. “A quel punto ci siamo resi conto che era più grande di una coincidenza.”
I soccorritori hanno anche scoperto collegamenti genetici tra altri ex affidatari, inclusi cani di nome Andi, Yeti e Ronin.
“Questi cani non provenivano dalla stessa casa. Non sono stati consegnati dalle stesse persone. Non sono arrivati in soccorso nello stesso momento”, ha detto Sahli. “Eppure… eccoci di nuovo qui.”
Uno schema insolito
Dog Squad ha detto che intende testare il DNA di altri due Grandi Pirenei attualmente in affidamento e non sarebbe sorpreso se fossero geneticamente imparentati.
“Stiamo assistendo allo stesso ciclo del pool genetico attraverso i nostri salvataggi più e più volte”, afferma Sahli.
In una serie di post sui social media, il salvataggio ha descritto quello che dice essere il “back-end” di collocamenti irresponsabili, inclusi cani abbandonati, feriti, etichettati erroneamente come aggressivi o arresi quando emergono i loro istinti naturali.
“I Grandi Pirenei non sono roba”, ha detto Sahli. “Non sono Golden Retriever di grandi dimensioni.”
I Grandi Pirenei furono riconosciuti come razza dall’American Kennel Club nel 1933. Con maschi che pesavano 100 libbre o più, furono allevati secoli fa per lavorare come pastori e cani da pastore nei Pirenei e sono noti per la loro intelligenza.
Secondo Dog Squad, la razza viene spesso travisata alle famiglie come cani da compagnia accomodanti, piuttosto che come guardiani del bestiame indipendenti che pensano e agiscono senza una costante guida umana.
“Non sono stati allevati per l’obbedienza”, ha detto Sahli. “Sono stati allevati per proteggere e prendere decisioni per se stessi.”
Un appello all’educazione e alla responsabilità
Dog Squad ritiene che parte dell’aumento delle iscrizioni ai rifugi nei Grandi Pirenei possa essere attribuito all’aumento delle famiglie intorno al 2020, quando sempre più persone inizieranno ad acquistare cani da guardia del bestiame senza comprenderne appieno le esigenze.
“Molte persone credono che se si mette un Pirenee in una fattoria l’istinto prenderà automaticamente il sopravvento”, ha detto Sahli. “Purtroppo non funziona così.”
Senza addestramento, supervisione e limiti, i soccorritori affermano che questi cani possono danneggiare il bestiame, scappare o arrendersi, spesso in giovane età.
Il caso Cracker, ha detto Sahli, ne illustra le conseguenze. Lui e suo fratello Doug sono stati consegnati a un rifugio all’età di 12 settimane dopo che il loro proprietario ha sparato e ucciso i loro genitori in seguito a un incidente che coinvolgeva delle anatre.
“È straziante”, ha detto Sahli. “Ma è anche prevedibile quando i cani da guardia vengono collocati in ambienti senza la formazione o la gestione di cui hanno bisogno.”
Per quanto riguarda Dog Squad, la loro missione continua e sperano di diffondere consapevolezza e sostegno ai cani bisognosi.
“Dobbiamo avere una discussione dura su ciò che sta accadendo ai Grandi Pirenei nella Carolina del Sud”, ha detto Sahli. “Quando allevi con noncuranza, non stai solo creando bellissimi cuccioli, stai creando futuri crepacuori.”
