Jack Draper è felice di affrontare Novak Djokovic agli ottavi di finale a Indian Wells, con Cameron Norrie e Sonay Kartal che volano alto | Notizie sul tennis

Jack Draper sta godendosi la possibilità di affrontare nuovamente Novak Djokovic dopo aver continuato la sua difesa del titolo di Indian Wells raggiungendo gli ottavi.

Il 24enne sta giocando solo il suo secondo evento ATP Tour dalla scorsa estate, dopo quasi otto mesi di stop per un infortunio al braccio e ha lottato per vincere 6-1 7-5 sull’argentino Francisco Cerundolo.

Draper affronterà ora il 24 volte campione del Grande Slam Djokovic per la seconda volta, cinque anni dopo aver perso in quattro set al suo debutto a Wimbledon.

“So cosa aspettarmi da Novak”, ha detto Draper.

“Lo osservo da quando ero giovane. È ovviamente, credo, il più grande tennista di tutti i tempi. La sua mentalità e il suo livello di tennis sono sempre incredibilmente alti.

“Dovrò giocare molto bene e sfruttare le mie possibilità, ma più di ogni altra cosa, sono davvero grato non solo di essere qui, ma di avere l’opportunità di giocare contro questi ragazzi e continuare a migliorare il mio livello e darmi un’altra possibilità di competere sui palcoscenici in cui voglio essere.”

Draper ha dominato il set di apertura contro Cerundolo, 19esima testa di serie, ma per due volte ha dovuto recuperare da una pausa nel secondo e ha ammesso che stava cercando coerenza.

“Penso che ciò accadrà più giocherò”, ha aggiunto.

È una situazione difficile per Draper difendere il titolo più importante della sua carriera così presto al suo ritorno, e scenderà al numero 2 britannico dietro Cameron Norrie se perde contro Djokovic.

Norrie ha prodotto una delle sue migliori prestazioni battendo la sesta testa di serie Alex De Minaur 6-4 6-4 e affronterà un altro australiano nelle qualificazioni, Rinky Hijikata.

Anche la numero due femminile britannica Sonay Kartal è arrivata al quarto turno per il secondo anno consecutivo dopo una brillante vittoria per 2-6 6-2 6-3 sull’ex campionessa dell’Australian Open Madison Keys.

Kartal, che ha salvato un match point contro Emma Navarro nel turno precedente, sta lottando contro un infortunio alla schiena ma si è ripreso da una sconfitta e ora affronterà la campionessa in carica di Melbourne e terza testa di serie Elena Rybakina.

“In alcuni punti di questo combattimento ho sentito fastidio alla schiena, quindi è un combattimento come quello di oggi che mostra il combattente che c’è in me”, ha detto Kartal. BBC Sport. “Su questi campi mi sento come se potessi battere chiunque in qualsiasi giorno.”

“Djokovic mostrerà la posizione di Draper”

Jonathan Overend di Sky Sports Tennis:

“Draper ha sconfitto Cerundolo in due set per la sua prima vittoria sull’argentino, dopo aver perso due volte contro di lui a Lione e Manchester in Coppa Davis.

“Ci sono stati alcuni momenti interessanti in questa partita: la varietà dei colpi lanciati da Draper, l’arco sul diritto, il tempismo di alcuni servizi e volèe.

“Draper ha due vittorie a Indian Wells. Se ne ottenesse tre, sarebbe davvero qualcosa perché il suo prossimo avversario è Novak Djokovic, 24 volte campione del Grande Slam e cinque volte vincitore di Indian Wells. Che prospettiva è questa.

“Ricordo molto bene quel giorno sul campo centrale: un giovane Jack Draper, appena sette anni dopo essere stato in tribuna da bambino a guardare Andy Murray vincere Wimbledon, improvvisamente aprì il torneo contro il lungo Djokovic e vinse il primo set.

“Non hanno più giocato da allora. Sarà un buon test per valutare la posizione di Jack.”

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