Questo ha un analogo diretto con il tracciare un percorso lungo la superficie di un nastro di Möbius, dove devi eseguire due circuiti per finire dove hai iniziato. In passato, infatti, sono state sintetizzate alcune semplici molecole di Möbius.
Ciò che distingue il nuovo studio è l’uso di orbitali e legami in cui vediamo molte più opzioni rispetto ai soliti derivati del benzene. Il grande team internazionale (che comprende sia accademici che ricercatori IBM) ha trovato un modo per creare una disposizione quasi-Möbius, in cui gli orbitali di una molecola a forma di anello sono disposti in modo tale che, dopo un singolo giro attorno alla molecola, un elettrone non si trova né sopra né sotto la molecola, ma da qualche parte in ogni spazio.
È necessario eseguire solo due cicli per finire in fondo. E poi altri due giri finché non termina di nuovo al punto di partenza.
Questa non è una configurazione stabile; Lasciata a se stessa, la molecola collasserà in configurazioni più banali in breve tempo. E non ha alcuna utilità ovvia, anche supponendo che possiamo mantenerlo stabile abbastanza a lungo da testarne le applicazioni. Ma è un’affascinante esplorazione della nostra capacità di manipolare le configurazioni orbitali a livello molecolare, e non si può dire come tale capacità potrebbe eventualmente ripagare.
Come l’informatica quantistica, è strana e complicata
Se vuoi fare qualcosa di così strano, non è chiaro come lo faresti. Se modificare le configurazioni orbitali fosse facile, probabilmente qualcuno lo avrebbe già fatto. E, come notano gli autori dell’articolo che descrivono questo lavoro, ci sono molte possibili forme orbitali consentite dalla meccanica quantistica, ma l’esatta configurazione utilizzata in una molecola può dipendere da quali orbitali sono occupati e da quanti elettroni ci sono.
