Bam Adebayo dei Miami Heat ha segnato 83 punti, classificandosi al secondo posto nella storia della NBA dopo Wilt Chamberlain.

MIAMI– Prima Wilt, poi Bam.

Martedì Bam Adebayo ha vissuto la sua migliore serata di tutti i tempi, portandosi al secondo posto nella lista dei record NBA dietro Wilt Chamberlain. Adebayo ha segnato 83 punti e ha battuto il record del campionato per tiri liberi realizzati nella vittoria per 150-129 dei Miami Heat sui Washington Wizards.

“È stata sicuramente una notte surreale”, ha detto l’allenatore degli Heat Erik Spoelstra. “Ovviamente, siamo stati molto fortunati a far parte di così tanti grandi momenti in questa arena. Questo è semplicemente successo. I momenti accadono e sono grato che tutti noi abbiamo potuto farne parte e testimoniarlo.”

Il record di 100 punti di Chamberlain esiste dal 1962. Kobe Bryant, uno degli eroi del basket di Adebayo, si è classificato 2° nella lista con 81 punti. Adebayo non avrebbe mai pensato di entrare in quel club.

E poi arrivò una notte che non avrebbe mai dimenticato.

“Appassire, io, poi Kobe”, ha detto Adebayo. “Sembra pazzesco.”

Gli ultimi punti di Adebayo: 20 su 43, 36 su 43 dalla lunetta, 7 su 22 da tre punti.

È scoppiato in lacrime dopo la partita mentre abbracciava sua madre, Marilyn Blount, prima di lasciare il campo. Fino ad allora le emozioni erano tenute sotto controllo.

“Per me, è stato semplicemente mantenere la calma, restare chiuso in me e rendermi conto che potevo fare qualcosa di speciale”, ha detto Adebayo. “Non pensavo che sarebbe stato l’83. Ma è surreale avere questo momento, perché come ho detto, amico, poterlo fare a casa, davanti a mia madre, davanti alla mia gente, davanti ai tifosi, è un segno nella storia che sarà ricordato per sempre.”

Il record in carriera di Adebayo prima di lunedì era di 41.

Anche questo è passato durante l’intervallo.

“Ho guardato il foglio delle statistiche. È stato davvero pazzesco: 40 field goal, 40 tiri liberi, 20 triple, ci vuole molta resistenza, amico”, ha detto Kevin Durant, stella di Houston e compagno di squadra di USA Basketball di Adebayo. “Ci vuole molta energia per andare là fuori e realizzare quei tiri e anche realizzarli, per battere un record, per superare Kobe come secondo miglior marcatore nella storia del gioco. Voglio dire, dannazione. Congratulazioni a lui. È un risultato enorme, enorme, qualcosa di cui parleremo per sempre”.

Adebayo ha iniziato il primo quarto con 31 punti e non ha mai smesso di migliorare. È salito a 43 nel primo tempo e a 62 alla fine del terzo quarto. E poi arrivò il quarto, i doppi, i tripli e i traguardi continuarono a cadere nonostante quella che una volta sembrava una squadra quadrupla della difesa dei Wizards lo mandava sulla lunetta.

L’ex attaccante degli Heat LeBron James ha pubblicato “BAM BAM BAM” sui social media. James aveva un record di 61 punti in una partita singola di Heat il 3 marzo 2014. Attualmente è classificato 2 ° nella lista delle squadre con un ampio margine.

I precedenti migliori punti della NBA in questa stagione sono stati i 56 di Nikola Jokic per Denver contro il Minnesota la notte di Natale. L’ultimo giocatore a segnare 62 punti in tre quarti è stato Bryant, che guidò i Los Angeles Lakers nel quarto contro Dallas il 20 dicembre 2005.

Ci sono stati momenti divertenti nella partita quando Adebayo è arrivato in linea 16 volte nel quarto turno. Gli Heat hanno chiarito che vogliono che Adebayo prenda la palla e arrivi sulla linea. I Wizards hanno provato a fare fallo sugli altri ma non sono riusciti a fermare l’attacco da gol.

“Devi dargli credito”, ha detto l’allenatore dei Wizards Brian Keefe. “Ha tirato la palla alla grande nel primo tempo, ha segnato davvero bene. Ovviamente è uscito e ha trovato la palla anche nel terzo. Lo hanno tenuto in gioco e ci sono stati molti falli fischiati: 16 tiri liberi nel quarto quarto. Stavo cercando di togliergli la palla dalle mani, ha comunque ottenuto alcuni tiri liberi a 12 piedi dal ferro. Non riesco a spiegare alcune di quelle chiamate. Questo è tutto quello che ho da dire al riguardo”.

Anche Adebayo ha avuto bisogno solo del primo tempo per portare la sua carriera al culmine.

I 31 punti di Adebayo nel primo quarto hanno battuto il record degli Heat di punti in qualsiasi quarto e hanno pareggiato il record di punti nel primo tempo prima dell’inizio del secondo quarto.

Ha chiuso il primo tempo con 43 punti; questo è stato un record di squadra per ogni tempo ed era di due punti migliore rispetto al suo precedente record in carriera stabilito il 23 gennaio 2021 contro Brooklyn.

Martedì Adebayo ha segnato il record stagionale di 32 punti. Lo ha eguagliato con un tiro libero a 5:53 dalla fine del secondo quarto, battendo il record di gol degli Heat nel primo tempo.

Era appena iniziato.

“Pensiamo che una volta arrivato a 50, forse potrà arrivare a 60”, ha detto Spoelstra.

Ha raggiunto quota 60 alla fine del terzo quarto.

“E questo è continuato quando ha compiuto 60 anni”, ha detto Spoelstra. “Possiamo arrivare anche a 70.”

è salito a 70,

“E a quel punto non ho nemmeno avuto il coraggio di pensare di eliminarlo”, ha detto Spoelstra. “Siamo andati avanti.”

Quando Spoelstra ha finalmente dichiarato finita la notte di Adebayo, stava aspettando di salutare il centro con un abbraccio. I suoi compagni di squadra e alcuni Wizards hanno fatto lo stesso dopo il fischio finale. Adebayo ha espresso le sue congratulazioni al direttore generale degli Heat Micky Arison e poi è andato negli spogliatoi.

Tutti volevano la sua maglia, che ha mantenuto. La palla del gioco è assicurata. Le reti furono tagliate come souvenir. La fidanzata di lunga data di Adebayo, A’ja Wilson, quattro volte MVP della WNBA, non riusciva a smettere di piangere.

“So che hai detto che ero la tua ispirazione”, ha detto Wilson. “Ma non credo che abbia idea di quanto mi ispiri a continuare a essere quello che sono.”

Alla fine Adebayo si è diretto verso il parcheggio, esausto. Non ha mai avuto l’opportunità di incontrare Bryant, morto nel 2020, e spesso si chiede come sarebbe stato averlo come suo confidente. Ha avuto gli stessi pensieri dopo l’81esimo punto di Bryant martedì.

“È un momento surreale stare con qualcuno che ho idolatrato crescendo”, ha detto Adebayo.