In uno scontro di rivalità molto acceso, i Montreal Canadiens sono riusciti ad assicurarsi due punti contro gli Ottawa Senators, che stanno cercando disperatamente di rientrare in lizza per i playoff. L’intensità della partita contrastava nettamente con la partita precedente dei Canadiens, priva di emozioni. Quando il disco cade, tutti gli occhi si rivolgono al debuttante Jacob Fowler, richiamato in formazione, mentre l’inaspettato e sano graffio di Arber Xhekaj fa alzare le sopracciglia data la natura fisica dell’avversario.
L’allenatore Martin St-Louis aveva già suggerito delle decisioni durante la partita, considerando soprattutto la possibilità di reintegrare Alexandre Texier al posto di Cole Caufield, indisponibile per malattia. Tuttavia, la decisione di grattare Xhekaj ha colto molti di sorpresa.
I Canadien hanno aperto le marcature in anticipo, battendo il portiere dei Senators Linus Ullmark al primo tiro. Tuttavia, i senatori hanno rapidamente intensificato il loro gioco fisico, cosa che ha scosso gli Hab. Nick Cousins, senza timore di ritorsioni, ha sferrato un duro colpo ad Alexandre Carrier, accendendone la fisicità. Nonostante l’invito di Jayden Struble a combattere, Cousins si ritirò, lasciando anche Josh Anderson a esprimere il suo disappunto.
Poco dopo il violento rigore di Cousins, i senatori hanno capitalizzato per pareggiare i conti. Appena due minuti dopo si portavano in vantaggio per 2-1. Il primo periodo si è concluso con Ottawa in vantaggio per 19-13, un numero che è stato successivamente rivisto al ribasso rispetto al conteggio iniziale di 22-14. Drake Batherson, Michael Amadio e Dylan Cozens hanno registrato tre successi ciascuno, mentre Cousins ne ha aggiunti due al suo conteggio.
Verso la fine della partita, i Senators hanno superato i Canadiens 33-31, anche se Montreal è riuscita a colmare il divario mentre Ottawa ha spostato la sua attenzione dalla fisicità per mantenere il vantaggio. La decisione di St-Louis riguardo a Xhekaj sembra essere radicata non nella fisicità, ma piuttosto nelle capacità di lettura del gioco del giocatore, un tratto critico nello stile di gioco sostenuto da St-Louis. Anche se avere coraggio in formazione è essenziale, anche il talento deve essere una priorità.
È stata una serata impegnativa per il veterano difensore Mike Matheson, che ha concluso la serata con diversi omaggi, anche se è stato portato da cinque a quattro. Anche Lane Hutson ha lottato con tre, mentre Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky e Brendan Gallagher hanno contribuito con due ciascuno. Le palle perse di Matheson nella zona difensiva hanno offerto opportunità da rete ai Senators, ma il portiere esordiente Jacob Fowler ha brillato, mostrando compostezza e concentrazione quando i Canadien ne avevano più bisogno.
La prestazione di Fowler è stata fondamentale, soprattutto considerando il totale di 24 giveaway dei Canadien rispetto ai nove di Ottawa. Jake Evans ha continuato il suo gioco forte, guadagnandosi un assist sul gol del pareggio di Alexandre Texier per la sua sesta partita consecutiva con un punto. Ha anche guidato entrambe le squadre nei successi con sette, dimostrando il suo gioco versatile con un tiro bloccato e una percentuale di successo nell’ingaggio del 56,3%.
A meno di otto minuti dalla fine, Ivan Demidov segna portando i Canadien in vantaggio decisivo. Nonostante l’attacco aggressivo di Ottawa, compreso un vantaggio sei contro cinque, i Canadien hanno resistito, in gran parte grazie al gioco stellare di Fowler. Nell’ultimo minuto, ha effettuato una parata straordinaria che ha lasciato i Senatori vacillanti, un momento che potrebbe avere un impatto significativo sulle aspirazioni di playoff di Ottawa.
Mentre alcuni critici potrebbero obiettare che il gioco sciatto dei Canadien non meritava una vittoria, l’eccellente prestazione di Fowler certamente lo ha fatto. La sua capacità di effettuare parate critiche, soprattutto durante un breakout di Ottawa, si è rivelata fondamentale per mantenere Montreal in partita.
Guardando al futuro, i Canadien avranno un giorno libero prima di tornare ad allenarsi al CN Sports Complex di Brossard, preparandosi per un fine settimana consecutivo contro i San Jose Sharks e gli Anaheim Ducks.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
