Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato di non ritenere che sarebbe “appropriato” che la nazionale iraniana partecipasse alla Coppa del mondo di calcio di quest’anno, co-ospitata dagli Stati Uniti, e ha citato le preoccupazioni per la sicurezza come motivo per cui i paesi sono rimasti coinvolti in una guerra.
“La nazionale di calcio iraniana è la benvenuta ai Mondiali”, ha scritto Trump sui suoi social media, “ma non credo davvero che sia appropriato per loro essere lì, per la loro vita e sicurezza”.
I leader iraniani hanno affermato all’inizio di questa settimana che “non è possibile” per il Paese partecipare alla Coppa del Mondo.
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Il messaggio di Trump sembra discostarsi in qualche modo da quello che il presidente repubblicano ha trasmesso martedì alla Casa Bianca al presidente della FIFA Gianni Infantino, il quale in seguito ha affermato pubblicamente che Trump gli aveva assicurato che i giocatori e gli allenatori iraniani sarebbero stati i benvenuti.
Un funzionario della Casa Bianca, che ha insistito sull’anonimato per discutere conversazioni private, ha confermato il messaggio di Trump a Infantino sulla partecipazione dell’Iran.
Giovedì, la Casa Bianca non ha chiarito immediatamente cosa intendesse Trump con “la propria vita e sicurezza”, poiché si prevedevano minacce contro di lui mentre si trovava negli Stati Uniti in seguito agli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran iniziati il 28 febbraio.
Il presidente dell’Unione Sovietica Donald Trump. PALA
L’Iran, una delle 48 squadre partecipanti al torneo, giocherà a Inglewood, in California, contro la Nuova Zelanda il 15 giugno e il Belgio il 21 giugno, prima di concludere la fase a gironi a Seattle contro l’Egitto il 26 giugno.
Gli Stati Uniti ospiteranno il torneo con Canada e Messico dall’11 giugno al 19 luglio.
La federazione calcistica iraniana prevedeva di portare la squadra a giugno al campo base del torneo in Arizona presso il Kino Sports Complex di Tucson.
Da giugno, l’Iran è soggetto al divieto di viaggiare negli Stati Uniti come parte del giro di vite sull’immigrazione dell’amministrazione Trump. Ma gli atleti e gli allenatori dei paesi target sono esentati, il che significa che la squadra iraniana potrebbe entrare negli Stati Uniti.
Ma è probabile che ci siano anche timori tra i giocatori iraniani all’idea di giocare in un torneo all’estero, dove potrebbero essere festeggiati da una diaspora anti-regime mentre le loro famiglie affrontano minacce in patria.
La squadra femminile iraniana, arrivata in Australia per competere nella Coppa d’Asia prima dell’inizio dei bombardamenti statunitensi e israeliani contro l’Iran, non ha cantato l’inno nazionale iraniano prima della prima partita. Ciò è stato ampiamente interpretato come un gesto di protesta o un atto di lutto. Successivamente diversi membri del team sono rimasti in Australia con visti umanitari.
Ai Mondiali maschili del 2022, disputati in Qatar, la squadra iraniana non ha cantato l’inno prima della partita contro l’Inghilterra e non ha festeggiato i due gol segnati nella sconfitta per 6-2. A quel tempo, l’Iran era in crisi diverse settimane dopo la morte, in custodia di polizia, della 22enne Mahsa Amini, detenuta per presunta violazione di un rigido codice di abbigliamento islamico.
La stessa FIFA ha valutato che i piani di sicurezza e protezione proposti dalle fondazioni calcistiche statunitense, canadese e messicana, garantiti dai rispettivi governi, sono “a basso rischio” per la Coppa del Mondo. A Trump è stato spesso riconosciuto il merito di aver “vinto” i diritti per ospitare la Coppa del Mondo nel 2018, quando i tre vicini hanno battuto facilmente il Marocco in un voto delle federazioni membri della FIFA.
Mehdi Taremi dell’Iran durante la Coppa del Mondo 2022. Immagini di DeFodi tramite Getty Images
“Tutte le parti hanno esperienza nell’ospitare regolarmente grandi eventi sportivi e esistono accordi per gestire la sicurezza negli stadi e per individui di alto profilo”, ha scritto otto anni fa il team di ispezione interna della FIFA.
Gli atleti iraniani che in precedenza avevano sfidato il regime islamico hanno lasciato il Paese per continuare la loro carriera.
La prima atleta donna iraniana a vincere una medaglia olimpica, Kimia Alizadeh, medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro 2016 nel taekwondo, ha criticato l’uso della sciarpa hijab obbligatoria. Ha gareggiato per la squadra olimpica dei rifugiati a Tokyo nel 2021 e per la Bulgaria alle Olimpiadi di Parigi 2024.
Il judoka Saeid Mollaei si è nascosto in Germania dopo una disputa con i dirigenti della nazionale iraniana ai Mondiali del 2019.
Mollaei, il campione in carica, ha detto di essere stato costretto a perdere un incontro per evitare un possibile incontro per la medaglia d’oro contro un avversario israeliano. Ha ottenuto la cittadinanza mongola e ha vinto l’argento alle Olimpiadi di Tokyo 2020.
