Gli Stati Uniti stanno passando alle semifinali del World Baseball Classic dopo la vittoria sul Canada venerdì sera, ma non è stato bello.
Questo è stato il caso per tutto il torneo, con lampi di colpi forti con un titolare dominante prima che gli Stati Uniti scivolassero nel malessere della stagnazione.
Dopo essere balzati in vantaggio per 5-0 all’inizio della partita, è stato come se l’allenatore Mark DeRosa e il resto della formazione si fossero addormentati per gli americani. I Canadien si sono portati sul 5-3 nella parte superiore del nono, e invece di colpire con 0-4 Bryce Harper in quella che avrebbe potuto essere una corsa assicurativa cruciale, DeRosa ha rimandato in campo il battitore in difficoltà per hackerarne un altro.
Anche se Harper avrebbe dovuto accompagnare l’arbitro in una chiamata di strike critico, l’attacco si è concluso con la stella di Filadelfia che ha eliminato per la 15esima volta nel torneo contro un avversario che non avrebbe rotto un roster in MLB.
È stata una serie che non è riuscita a superare la fase a gironi, alle prese con la mazza, e DeRosa li guardava casualmente dalla panchina mentre cadevano a pezzi.
Cal Rally, che è entrato nei quarti di finale senza successo, ha continuato il suo percorso verso un’altra prestazione nella media, ferito e dietro al piatto. Una palla sbagliata di Raleigh a fine partita che ha messo due corridori canadesi in posizione di punteggio senza eliminazioni avrebbe perso la partita per il Team USA se David Bedner non fosse uscito dal jam.
Il ricevitore campione del mondo Will Smith dei Los Angeles Dodgers, autore di due valide nell’ultima partita contro l’Italia, ha potuto solo guardare da bordo campo.
Gli americani hanno resistito grazie al lavoro di soccorso di Bedner e del lanciafiamme dei San Diego Padres Mason Miller, ma è stata un’altra vittoria nervosa e deludente.
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Successivamente, affronteranno la Repubblica Dominicana, che è stato un evento impressionante e poi di grande effetto. Contro una dura squadra sudcoreana nei quarti di finale, hanno dominato 10-0 mentre davano spettacolo per i tifosi a Miami.
Se DeRosa pensa che il livello di gioco del Team USA abbia eguagliato quello dei dominicani nelle prime cinque partite del torneo, se ne andrà dalle semifinali di domenica a testa bassa mentre i tifosi corrono nel parcheggio per deriderlo.
I dominicani giocano con cuore, entusiasmo e molta grinta, qualcosa che questa squadra statunitense non ha dimostrato in nessuna delle sue cinque partite.
Buone notizie per il Team USA? Indipendentemente da quanto sia stata banale la loro battuta in questo torneo o da quanto pessima sia stata la loro gestione, hanno sconfitto Paul Skenes in semifinale.
E mentre tutto indica che DR è il grande favorito per le semifinali, tutto può succedere se Skenes è in difficoltà.
