Il dipartimento per la sicurezza dei giocatori della NHL ha dovuto affrontare una reazione significativa in seguito alla sua decisione di concedere a Radko Gudas una sospensione di cinque partite per aver dato una ginocchiata ad Auston Matthews, una mossa che ha posto fine alla stagione del capitano dei Maple Leafs. La controversia è iniziata quando è stato rivelato che Gudas avrebbe ricevuto un’udienza telefonica anziché di persona, il che avrebbe potuto comportare una sospensione più lunga di sei o più partite. Con Gudas già pronto a saltare la prossima partita, un’udienza ritardata avrebbe potuto fornire alla lega informazioni cruciali sull’entità dell’infortunio di Matthews.
Come suggerisce il protocollo della lega, le sospensioni sono generalmente determinate dalla natura dell’infrazione, con gli infortuni presi in considerazione in seguito. Tuttavia, l’impatto completo dell’infortunio di Matthews non era chiaro quando l’annuncio sulla sicurezza dei giocatori è stato pubblicato sui social media alle 9:44 ET. Matthews è stato sottoposto a una risonanza magnetica solo più tardi quel pomeriggio e la dichiarazione ufficiale dei Maple Leafs che descriveva in dettaglio le sue condizioni è stata rilasciata alle 19:23. ET, poco più di un’ora prima dell’annuncio ufficiale della sospensione di Gudas.
Data questa situazione, vale la pena confrontare il caso di Gudas con quello dell’ultimo giocatore a ricevere una sospensione di cinque partite: la stella dei Pittsburgh Penguins Evgeni Malkin, che ha dovuto affrontare una disciplina simile dopo un’udienza telefonica. La sospensione di Malkin è arrivata dopo un incidente in cui ha perso la pazienza e ha tagliato il capitano dei Buffalo Sabres Rasmus Dahlin dopo essere stato incrociato. Sebbene l’azione di Malkin sia stata sconsiderata e abbia giustificato una sospensione, Dahlin è riuscito a finire la partita indenne.
Il dipartimento per la sicurezza dei giocatori della NHL ha sottolineato nel suo video di spiegazione che Gudas aveva “il controllo di questo gioco” quando guidava con il ginocchio, provocando una pericolosa collisione ginocchio a ginocchio con Matthews. L’impatto ha lasciato Matthews visibilmente dolorante mentre si teneva il ginocchio e aveva bisogno di aiuto per scendere dal ghiaccio. Sfortunatamente per Matthews, questo incidente non solo ha posto fine alla sua partita, ma lo ha anche messo da parte per il resto della stagione.
L’esame della storia disciplinare di entrambi i giocatori rivela un netto contrasto. Malkin è stato sospeso due volte, per un totale di cinque partite, con l’ultima infrazione avvenuta nel 2022. Al contrario, Gudas è stato sospeso quattro volte, collezionando un totale di 21 partite, inclusa una significativa sospensione di 10 partite nel 2017. Anche se l’ultima sospensione di Gudas risale a sette anni fa, la sua storia rimane preoccupante.
Judd Moldaver, agente di Matthews, ha espresso il suo disappunto per la decisione, definendola “ridicola e assurda” in una dichiarazione a Elliotte Friedman di Sportsnet. Ha sottolineato che, sebbene il processo sia delineato nel contratto collettivo di lavoro, il risultato si riflette negativamente sul processo disciplinare, affermando che porta a “un’ulteriore perdita di fiducia” tra giocatori e tifosi. Moldaver ha concluso che il Dipartimento per la sicurezza dei giocatori dovrebbe affrontare le proprie conseguenze.
La Sicurezza dei Giocatori deve essere pronta a difendere la propria decisione in appello, anche se ci sono stati casi in cui le udienze di persona hanno portato a sospensioni per meno di sei partite. Ad esempio, Morgan Rielly ha ricevuto una sospensione per cinque partite nel 2024 dopo un’udienza di persona. Sebbene la sospensione di cinque partite di Malkin fosse giustificata, la gravità dell’infortunio di Matthews solleva dubbi sul fatto che Gudas meritasse una penalità più significativa. Tuttavia, la NHL ha limitato le sue opzioni optando fin dall’inizio per un’udienza telefonica.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
