Quando il direttore generale dei Seattle Seahawks John Snyder scelse di riprendere il running back Zach Charbonnet nel Draft NFL 2023, appena un anno dopo averlo preso, Kenneth Walker III, che tornò rapidamente alla guida di Seattle, fece grattare la testa ai fan.
Anche se all’epoca la mossa fu messa in discussione, divenne una delle ragioni principali per cui i Seahawks furono in grado di tenere a bada un drive contro i New England Patriots nel 2026 e vincere il Super Bowl LX. Charbonnet si strappò l’ACL e non giocò, ma Walker finì con 135 yard di corsa e fu nominato MVP del Super Bowl.
Un mese dopo, Walker firmò un contratto triennale da 45 milioni di dollari con i Kansas City Chiefs, schierandosi con Patrick Mahomes nella speranza di inseguire un altro anello.
La decisione di Walker potrebbe essere più semplice di quanto sembri inizialmente. Greg Bell, secondo il rapporto Seahawks, era “personalmente sconvolto” dal fatto che Walker condividesse il backfield con Charbonnet. Sentiva di poter gestire da solo la maggior parte del trasporto.
“I Seahawks hanno pianificato tutta la scorsa stagione per fare un’audizione a Zach Charbonnet per una possibile acquisizione nel 2026.” Bell scrive per The Tacoma News Tribune. Charbonnet ha brillato in un lavoro che è servito in parte a salvare Walker per superare 17 partite della stagione regolare. Lo ha fatto, giocando un’intera stagione per la prima volta nei suoi quattro anni con la squadra.”
Walker ha gestito 221 carry per i Seahawks la scorsa stagione, correndo per 1.027 yard e cinque touchdown. In confronto, Charbonnet ha portato la palla 184 volte per 730 yard e 12 touchdown, il massimo per un Seahawk dai tempi di Marshawn Lynch nel 2014, quando la squadra vinse anche un Super Bowl.
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Non era raro che Walker si facesse trasportare mentre i Seahawks scendevano in campo, solo per avere Charbonnet in entrata vicino alla linea di porta per dare un pugno in un touchdown.
Walker ha avuto il 47% degli scatti offensivi per Seattle, mentre Charbonnet il 49%. La carta non sembra aver avuto un vero vantaggio.
Seattle probabilmente non avrà Charbonnet pronto per la settimana 1 mentre si riprende dall’infortunio, lasciando la posizione aperta per iniziare l’anno. Nel frattempo, Walker avrà finalmente il comando del backfield a Kansas City in questa stagione.
