Le due squadre peggiori della Western Conference si affronteranno domenica sera quando i Sacramento Kings ospiteranno gli Utah Jazz.
I Kings stanno mostrando la vita con tre vittorie nelle ultime quattro partite, inclusa una straordinaria sconfitta dei Los Angeles Clippers ospitanti sabato sera durante la prima partita consecutiva. Questa è stata la 17esima vittoria stagionale di Sacramento.
I Jazz, in riposo sabato, hanno perso 10 delle ultime 12 partite. Hanno 20 vittorie.
Lo Utah è stato multato di $ 500.000 a metà febbraio per fallimento – “condotta dannosa per la lega” era la dichiarazione ufficiale – ma a quanto pare Sacramento non avrà tali preoccupazioni sulla base della sua vittoria per 118-109 sui Clippers.
I Kings erano in vantaggio di 20 punti e tiravano con il 58,5% dal campo superando i Clippers 48-35.
DeMar DeRozan ha segnato 27 punti e sette assist, Precious Achiuwa ha segnato 25 punti e 13 rimbalzi e Maxime Raynaud ha aggiunto 23 punti. Questo trio combinato ha realizzato 32 tiri su 40 (80%).
“È stato uno sforzo collettivo”, ha detto DeRozan della vittoria. “So dove siamo in termini di record. Essendo uno dei senior, stiamo solo cercando di costruire abitudini vincenti e dire ai ragazzi più giovani che dobbiamo andare là fuori e competere ogni sera.”
Russell Westbrook ha realizzato solo 4 tiri su 15, ma ha messo a segno 12 punti, 12 rimbalzi e 10 assist per la sua seconda tripla doppia in tre partite, portando il suo record in carriera nell’NBA a 209.
Una delle sei triple doppie di Westbrook in questa stagione è arrivata nella sconfitta esterna per 128-119 contro i Jazz il 28 novembre. Quella notte aveva segnato 16 punti, 14 assist e 12 rimbalzi.
Lo Utah aveva vinto due dei tre incontri delle squadre prima dell’ultimo incontro della campagna di domenica. DeRozan sta guardando una serie a stagioni separate.
“Siamo tornati a casa, abbiamo dato da mangiare ai nostri tifosi e abbiamo cercato di ottenere un’altra vittoria”, ha detto DeRozan.
Lo Utah sta vivendo una stagione terribile, che è continuata con la sconfitta per 124-114 di venerdì sera contro i Portland Trail Blazers all’inizio di una trasferta di tre partite.
I Jazz erano in vantaggio di 18 punti nel primo quarto ma non sono riusciti a uscire vittoriosi nonostante abbiano collezionato 16 palle recuperate e forzato 24 palle perse.
“L’attività e l’aggressività sono esattamente il modo in cui vogliamo giocare”, ha detto l’allenatore dello Utah Will Hardy. “Sedici palle recuperate per noi sono un numero incredibilmente alto.”
Il professionista del terzo anno Brice Sensabaugh ha realizzato sei triple per la seconda partita consecutiva e ha totalizzato 31 punti. Due sere prima aveva segnato 29 punti nella sconfitta casalinga per 134-117 contro i New York Knicks.
Cody Williams, alla sua seconda stagione, ha segnato 19 punti in carriera su 7 su 17 contro Portland.
“Cody è cresciuto molto”, ha detto Hardy. “I suoi 17 tiri in questa partita sono la dimostrazione che sta crescendo nella varietà dei tiri che può effettuare e nella sua aggressività nel guidare verso il canestro. Cody è cresciuto molto come giocatore e come giovane, e con questo conforto vedi più aggressività in campo.
Il pezzo forte della stagione, Keyonte George (bicipite femorale destro), salterà la sua seconda partita consecutiva e dovrebbe restare fuori per almeno due settimane.
Questo è un duro colpo per George, che è tra i principali contendenti per il premio Most Improved Player della lega.
Il playmaker del terzo anno ha una media di 23,6 punti e 6,1 assist e ha realizzato il 37,1% dei suoi tiri da 3 punti, tutti che rappresentano le migliori statistiche della sua carriera.
George ha giocato 54 partite e deve giocarne 65 per poter beneficiare dei premi NBA. Contando l’incontro con i Kings, allo Utah restano solo 15 partite, il che significa che George può saltare solo altre quattro partite.
–Media a livello di campo
