Con una mossa che sottolinea il loro impegno nello sviluppo di giovani talenti, i Toronto Maple Leafs hanno firmato con il portiere Artur Akhtyamov un prolungamento del contratto di tre anni da 2,7 milioni di dollari. L’annuncio è avvenuto domenica pomeriggio, con l’attività che mostrava un valore medio annuo di 900.000 dollari.
A partire dalla prossima stagione, il prolungamento di Akhtyamov sarà inizialmente un contratto a doppio senso nel 2026-27, prima di passare ad un contratto a senso unico per gli ultimi due anni, coprendo le stagioni 2027-28 e 2028-29. Questa mossa strategica riflette la fiducia dei Maple Leafs nel portiere 24enne, scelto al quarto turno (106esimo assoluto) da Toronto nel Draft NHL 2020.
Akhtyamov è stato uno dei migliori in Nord America, giocando la sua seconda stagione completa di hockey professionistico dopo essere arrivato dalla Russia nel 2024. Nella sua stagione da rookie con i Toronto Marlies dell’AHL, ha ottenuto 11 vittorie e una percentuale di parate di 0,901 in 26 partite, servendo principalmente come riserva per il collega portiere Dennis Hildeby.
Entrando in questa stagione, Akhtyamov era determinato a consolidare il suo successo precedente. “Devo lavorare e vedremo. Il mio compito è fermare il disco”, ha dichiarato prima dell’inizio della stagione a settembre. Il tuo duro lavoro ha dato i suoi frutti; in 32 partite in questa stagione, ha registrato 18 vittorie e migliorato la sua percentuale di parate a 0,904, guadagnandosi anche il titolo AHL All-Star all’inizio di quest’anno.
Sorprendentemente, Akhtyamov non subisce una sconfitta regolamentare in casa dal 26 novembre, vantando un impressionante record di 8-0-1 in quel periodo. Ha anche fatto il suo debutto in NHL il 13 dicembre contro gli Edmonton Oilers, sostituendo Hildeby e fermando tutti e cinque i tiri che ha dovuto affrontare nonostante la squadra avesse perso 6–3. In questa stagione, è diventato riserva per i Maple Leafs in cinque partite.
Nelle sue 58 partite in carriera con i Marlies, Akhtyamov detiene un record di 29-18-8, inclusi quattro shutout e una percentuale di parate di 0,903. I Maple Leafs tengono chiaramente in grande considerazione Akhtyamov e Hildeby, dato che Hildeby ha firmato un accordo simile lo scorso settembre, anche se il suo contratto ha oscillato come un accordo a doppio senso per i primi due anni prima di diventare unilaterale nell’ultimo anno.
Riflettendo sulla sua collaborazione con Hildeby, Akhtyamov ha condiviso: “È molto bello. È un ottimo partner. Sono felice che resti qui e lavoriamo di nuovo insieme”. Entrambi i portieri sono pronti a competere per un posto nel roster con i Maple Leafs nel training camp del prossimo autunno.
Con la firma di Akhtyamov, Toronto ha ora quattro portieri – Joseph Woll, Anthony Stolarz, Hildeby e Akhtyamov – con contratti NHL che si estenderanno fino al 2028. Woll diventerà un free agent senza restrizioni nel 2028, mentre Hildeby sarà un free agent con restrizioni. I contratti di Stolarz e Akhtyamov dureranno fino al 2029 ed entrambi diventeranno agenti liberi senza restrizioni alla loro scadenza.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
