La selezione domenica ha rivelato le fortune di March Madness di molte squadre bolla, inclusi gli Auburn Tigers, che speravano di assicurarsi un posto nella Big Dance.
Sfortunatamente per Auburn, non furono invitati al principale torneo di basket del college, anche se il loro allenatore fece del suo meglio per farli ottenere un posto. Invece, i Tigers danzeranno nel National Invitation Tournament (NIT), rivelando il girone, il seeding e il programma del primo turno domenica sera.
Auburn ha una delle quattro teste di serie migliori nel girone NIT e ospiterà il South Alabama martedì sera. Inoltre, Wake Forest Demon Deacons, New Mexico Lobos e Tulsa Golden Hurricanes sono anche le teste di serie numero 1 che ricevono lo status di host per le loro partite del primo turno.
Insieme ad Auburn, gli Oklahoma Sooners erano la squadra più vicina alla bolla per il torneo NCAA, ma non parteciperanno al NIT poiché hanno ufficialmente rifiutato un invito. Tuttavia, il loro rivale nazionale, l’Oklahoma State, è tra le teste di serie n. 2 nella NIT
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Altre teste di serie n. 2 includeranno i Dayton Flyers, che hanno perso contro la VCU domenica nella partita del torneo della conferenza, costando loro un posto automatico nel torneo NCAA. I California Golden Bears e il Nevada Wolf Pack sono anche i semi n. 2 nella fascia NIT.
Le quattro regioni si basano sul seme principale, che funge da ubicazione di quella regione: Auburn, Albuquerque, Tulsa e Winston-Salem. Il programma del secondo turno e dei quarti di finale viene annunciato al termine delle partite del primo turno.
Sia le semifinali che le finali del NIT si terranno in Indiana. Mentre le semifinali si sono svolte il 4 aprile all’Hinkle Fieldhouse di Indianapolis, la finale si è svolta il 5 aprile alla Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Indiana.
Le partite si chiuderanno ufficialmente martedì 17 marzo, con altre partite del primo turno il 18.
Il NIT di quest’anno dovrebbe incoronare un nuovo campione, poiché il vincitore del 2025 è stato il Chattanooga Mocs. Nel 2024, i Seton Hall Pirates hanno vinto il torneo, seguiti da North Texas, Xavier e Memphis tre anni prima.
Tra le squadre coinvolte quest’anno, Tulsa ha vinto due volte, conquistando il NIT nel 1981 e nel 2001. I Wake Forest Demon Deacons hanno vinto il torneo nel 2000, sconfiggendo Notre Dame nella finale NIT.
Anche se non è proprio il torneo NCAA, offre alle squadre che compongono il field di 32 la possibilità di ottenere un certo successo post-stagionale e creare un po’ di slancio verso la prossima stagione di basket universitaria.
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