La carriera di Tony Balsamo nella Major League è stata breve. Lanciò solo 18 partite per i Chicago Cubs nel 1962, andando 0-1 con un’ERA di 6,44.
Eppure in breve tempo Balsamo giocò a favore e contro alcuni dei giocatori più famosi della sua epoca.
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Balsamo, K Morì il 12 marzo all’età di 89 anniC’erano quattro compagni di squadra – e un allenatore – che un giorno sarebbero stati inseriti nella Baseball Hall of Fame
I Cubs del 1962 erano una brutta squadra. Persero 103 partite, un record di franchigia all’epoca. Hanno attraversato tre allenatori per finire penultimo nella National League. Eppure Balsamo ha condiviso uno spogliatoio con Billy Williams, Ron Santo, Lou Brock ed Ernie Banks.
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Uno degli allenatori di Balsamo era Buck O’Neill, il primo allenatore nero della Major League Baseball, che è stato inserito postumo nella Baseball Hall of Fame nel 2022.
“Buck era un vero gentiluomo”, Balsamo ha detto in un’intervista del 2012. “Non ha mai avuto alcun tipo di pregiudizio e conosceva davvero il baseball. … Non importava se eri un novellino o una stella. Aveva solo un’intuizione. Era davvero umano. Aveva sempre un sorriso sul viso. Atteggiamento molto positivo. Per me era un po’ più grande di Ernie Banks. Amava il gioco del baseball, amava le persone: un vero gentiluomo. “
Originario di Brooklyn, Balsamo si è fatto strada nello stesso campo giovanile dei suoi compagni di Brooklyn. Sandy Koufax e Joe Torre. Era a New York per il college. Lanciare nella squadra di baseball all’Università Fordham. Ha firmato con i Cubs come free agent nel 1959.
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Lanciatore destrorso, Balsamo trascorse tre stagioni nelle minor prima di fare il suo debutto nell’aprile 1962.
La carriera di Balsamo è iniziata con un paio di partite di soccorso a reti inviolate contro i St. Louis Cardinals e i Pittsburgh Pirates. Ma concesse tre punti in un inning contro Pittsburgh, la seconda volta che affrontò i Pirates al Wrigley Field il 17 aprile 1962.
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Iniziò un tratto roccioso in cui molti dei migliori battitori dell’epoca lottarono contro Balsamo. Ha concesso valide a Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Willie Mays (un fuoricampo, l’unico homer concesso da Balsamo nella sua carriera), Frank Robinson, Joe Torre e Bill Majerowski. Ha accompagnato Eddie Matthews e Hank Aaron… Nello stesso inning. Un giorno tutti saranno placcati a Cooperstown.
L’unica decisione in carriera di Balsam fu una sconfitta contro i New York Mets il 15 maggio 1962. Concesse un punto nel 13esimo inning. La carriera di Balsmore terminò quando fu etichettato per quattro punti il 26 giugno 1962, registrando solo un’eliminazione nella sconfitta per 15–3 contro i Cardinals, appena due mesi dopo l’inizio della sua carriera.
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Dopo essersi ritirato da giocatore all’età di 25 anni, Balsamo è tornato a Long Island, dove ha operato Ristorante Donato nel Rockville Center. Dopo essersi ritirato dal ristorante ha donato il suo tempo anche ad eventi di beneficenza.
Balaam sopravvissuto a due figli, Donato e Michele, e il nipote Antonio. Fu preceduto nella morte dalla moglie, Linda.
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