“Ho bisogno di lui. Ecco perché voglio tenerlo.”
Pep Guardiola ha promesso una grande stagione – e un grande futuro – per James McAtee quando lo ha iniziato nello scudo della comunità di Manchester City lo scorso agosto. Un anno dopo, non è più a immagine della città.
Il laureato in palestra da 22 anni è uscito per unirsi a Nottingham Forest in un accordo di circa £ 30 milioni. Un sacco di soldi per un grande talento che semplicemente non riusciva a trovare un posto nella squadra.
La città è stata qui prima. Avevano un giovane di nome Cole Palmer, che aveva circa lo stesso numero di minuti in Premier League nella sua ultima stagione in città prima di partire per il Chelsea. In questo importo simile, si può persino dire che la produzione di attacco di McAtee era migliore.
Come Palmer, McAtee ha fatto bene a trovare la rete nelle sue brevi apparizioni in città, ma non è mai stato costantemente supportato sul palco più grande. I parallelismi vanno ulteriormente: Palmer è stato un giocatore importante nella squadra vincente del campionato europeo europeo sotto -21 nella sua ultima estate come giocatore in città. Quest’anno, McAtee è stato capitano di Lee Carsley Champions nello stesso torneo – solo due anni dopo.
Dato quando Palmer è diventato famoso al Chelsea, vincendo il giovane giocatore della Premier League del giovane giocatore nella sua campagna di debutto a Stamford Bridge, Guardiola potrebbe sentirsi a disagio quando ha lasciato un altro tipo di gioco simile, soprattutto considerando quello che ha detto di lui la scorsa estate.
“Ho detto a Txiki Begiristain (ex direttore sportivo della città) all’inizio della stagione, non voglio prestarlo o venderlo”, ha aggiunto Guardiola dopo l’inizio dello scudo della comunità.
“Quando trovi un giocatore in piccoli spazi che attaccano il terzo finale, hanno un senso di goal, è difficile trovare giocatori di questa qualità.”
Questa sensazione in McAtee è condivisa da coloro che lo hanno sviluppato. “Pep si riferisce sempre a quanto è bravo nelle sue tasche”, ha detto Brian Barry-Murphy, ex allenatore della gioventù del Manchester City e ora capo di Cardiff City, Sky Sports.
“Qual è la cosa più significativa di James McAta? Più severa gli spazi, più a casa e comodo è. È un giocatore molto specifico in questo ruolo.”
Come allenatore della squadra di sviluppo d’élite della città, Barry-Murphy raggruppò Palmer, McAtee e Oscar Bobb insieme come tre giocatori che potevano “fare le cose con la palla che non avevo mai visto prima”. Tuttavia, i tre si sentono o sembrano le donne d’onore degli affetti di Guardiola, non l’attrazione principale.
Bobb è stato inclinato a una stagione di breakout in ciò che è appena scomparso prima che un infortunio alla caviglia a lungo termine lo tenga fuori da quasi tutta la campagna. È tornato a raddoppiare ora, ma anche così, City ha investito in Savinho per il ruolo di aga destra di Bobbb, mettendo in evidenza la sfida di provare a rompersi quando il club può semplicemente firmare i migliori giovani giocatori del mondo per quest’area.
Questa è la domanda principale per i giovani della città. Nonostante abbiano una delle migliori palestre del mondo, sono anche benedetti con proprietari finanziariamente forti pronti a inondare la prima squadra con il miglior talento in Europa.
McAtee lo scoprì prima della sua partenza. Tijjani Reijnders e Rayan Cherki sono stati assunti nella posizione di attaccante nei premi di mezzo questa estate per 80 milioni di sterline, mentre anche la bancarella adolescenziale adolescente è stata investita in questa posizione per altri 12,5 milioni di sterline.
Per i giovani in città come Palmer e McAtee, ha creato un ambiente di lavandino o nuoto che pochissimi – Phil Foden e Rico Lewis sono gli unici esempi della palestra – sono riusciti a prosperare quando si tratta della prima squadra della città.
“Dato che questa squadra della città è così dominante e così buona, anche se sembra un grande progresso, puoi fare bene e sopravvivere lì e fare bene per un periodo”, aggiunge Barry-Murphy.
“Ma poi torni o rimani lì e ti sistemi. Questa è la sfida di quanto sei bravo.”
Ma Palmer ha dimostrato che lui E Abbastanza buono, solo altrove. Non è l’unico prodotto della City Academy a farlo.
City lasciò Morgan Rogers per andare a Middlesbrough per soli 1 milione di sterline – poi lo vide trasferirsi nell’Aston Villa, che avrebbe potuto prendere il posto della Città Champions League. Rogers ha segnato la vittoria contro City a Villa Park la scorsa stagione.
City ha anche permesso a Liam Delap di unirsi a Ipswich per £ 20 milioni la scorsa estate; Ora sta chiamando Palmer al Chelsea. Entrambi hanno aiutato City a battere il Chelsea nel trofeo della Coppa del Mondo del club quest’estate.
Il caso Delap era più comprensibile. Non avrebbe mai superato Erling Haaland da un punto di partenza in città nei suoi primi anni.
Ma i casi di Palmer, Rogers e ora McAtee richiedono più giustificazione, soprattutto perché il club è probabile che pianifichi come succedere a Kevin de Bruyne non appena il belga ha raggiunto i suoi 30 anni tre anni fa.
Alcuni sottolineano legittimamente che la palestra della città è stata una buona risorsa per fare proprio questo: acquistare i migliori giocatori del mondo.
L’estate scorsa, le vendite della palestra hanno raggiunto un totale di £ 500 milioni dall’arrivo di Guardiola a Manchester – non solo a causa della vendita di persone come Palmer e Co, ma anche l’installazione di sostanziali clausole di vendita per la città per beneficiare delle proprie Prossimo mossa. City non può giustificare la firma del meglio senza vendere da loro Meglio.
Ma la città della città divenne famigerata del Chelsea con Palmer. Delap può fare lo stesso la stessa stagione, aggiungendo a ciò che Rogers ha fatto.
Potrebbero esserci enormi vantaggi di avere una solida palestra, ma se non affidabile, la città ha dimostrato che torneranno per perseguitarla. Il tempo dirà se McAtee è uno di quei giocatori.
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