Sono stati ridicolizzati dagli esperti di tutto il paese, il loro programma è stato ridicolizzato e quando alla fine hanno perso, le squadre della bolla hanno visto una rinnovata speranza.
Ma ecco come ti riferisci ai RedHawks di Miami (Ohio) di quest’anno: partecipanti al torneo NCAA 2026.
I RedHawks (31-1) hanno pattinato a malapena sul campo del March Madness mentre una delle ultime quattro squadre veniva scelta domenica.
Ma è meglio che essere ignorati, e la testa di serie numero 11 di Miami affronterà la SMU (20-13) nei First Four a Dayton mercoledì, situata a sole 42 miglia da Miami.
“È surreale”, ha detto l’allenatore dei RedHawks Travis Steele. “Abbiamo investito molto in questo. Sono felice che stiano ricevendo la ricompensa per tutto il lavoro che hanno svolto.”
Miami ha avuto alcuni momenti nervosi negli ultimi giorni dopo aver perso contro l’UMass nella partita di apertura del torneo Mid-American Conference. Akron, con 12 teste di serie, ha finito per aggiudicarsi il posto automatico del MAC.
Il presidente del comitato di selezione Keith Gill ha detto che Miami è entrata in campo davanti a tre squadre, tutte scuole provenienti da power conference. Ha detto che la SMU è stata l’ultima squadra scelta e che i RedHawks erano sicuramente una delle 37 migliori squadre del paese.
“Miami (Ohio) non è stata l’ultima squadra selezionata per il campo”, ha detto il commissario della Sun Belt Conference Gill. “Sono venuti prima di NC State, Texas e SMU.”
I fattori che i RedHawks hanno superato includevano zero avversari Quad 1 e una triste forza non-conferenza di 363 programmi.
L’altro incontro dei primi quattro in una formazione da 11 teste di serie è lo stato della Carolina del Nord (20-13) contro il Texas (18-14).
Duke, Arizona, Michigan e Florida sono stati selezionati come i primi quattro dal comitato di selezione.
La Southeast Conference ha 10 squadre in campo. I Big Ten ne hanno nove, seguiti dalla Atlantic Coast Conference e dai Big 12 con otto ciascuno.
Duke (32-2) è il seme n. 1 in Oriente. UConn (29-5) è il numero 2, seguito da Michigan State (25-7) e Kansas (23-10).
I Blue Devils punteranno alla Final Four per il secondo anno consecutivo. Duke affronterà il Siena numero 16 (23-11) nel primo turno giovedì a Greenville, S.C.
L’Arizona (32-2) è stata collocata in Occidente come testa di serie numero 1. I Wildcats stanno cercando di rompere una lunga siccità, poiché non raggiungono le Final Four da quando hanno perso il titolo nazionale nel 2001. Il loro ultimo campionato nazionale risale a quattro anni fa.
L’Arizona apre venerdì a San Diego con il numero 16 di Long Island (24-10).
Purdue (27-8) è il numero 2, Gonzaga (30-3) è il numero 3 e Arkansas (26-8) è il numero 4.
Il Michigan (31-3) si è guadagnato il seme n. 1 nel Midwest. Lo stato dell’Iowa (27-7) è il n. 2, la Virginia (29-5) è il n. 3 e l’Alabama (23-9) è il n. 4.
I Wolverines affronteranno il vincitore del primo incontro tra UMBC e Howard. Questa è la prima apparizione dei Retriever dalla famosa vittoria per 16-1 sulla Virginia nel 2018.
Santa Clara (26-8) è passata da un pareggio per il 10° posto nel Midwest per entrare in campo March Madness per la prima volta dal 1996, quando i Broncos erano in campo per la terza volta in quattro stagioni per porre fine all’era di Steve Nash.
Il campione in carica Florida (26-7) si è guadagnato il seme n. 1 nel sud e affronterà Lehigh o Prairie View A&M al primo turno.
Anche Houston (28-6), che ha perso contro i Gators nella finale della scorsa stagione, è la squadra numero 2 del Sud. L’Illinois (24-8) è il numero 3 e il Nebraska (26-6) è il numero 4. I Cornhuskers sono 0-8 di tutti i tempi nel torneo NCAA e hanno perso al primo turno contro Texas A&M nel 2024 nella loro apparizione più recente.
Le prime quattro eliminate sono state Oklahoma (19-15), Auburn (17-16), San Diego State (22-11) e Indiana (18-14). L’ex allenatore dell’Auburn Bruce Pearl – il cui figlio Steven ora allena la squadra – è stato colui che ha suonato il tamburo affinché i Tigers entrassero a spese di Miami.
Pearl, in servizio come analista di studio per la CBS, ha detto che Oklahoma o Auburn dovrebbero essere nel torneo invece di SMU.
L’apparizione al torneo NCAA è la prima dei RedHawks dal 2007. La migliore esperienza NCAA di Miami è arrivata quando l’icona del programma Wally Szczerbiak ha portato i RedHawks agli Sweet 16 nel 1999.
Miami era sotto i riflettori per la prima volta da quella stagione con l’impressionante successo di questa stagione, che includeva una stagione regolare imbattuta.
“Con il passare dell’anno, è diventato sempre più forte”, ha detto Steele del rumore causato dall’imbattibilità. “Ovunque andassimo c’era il Super Bowl, tutto esaurito, biglietti gratuiti, birra gratis, qualunque cosa.
“Probabilmente è un’opportunità irripetibile quella che abbiamo avuto quest’anno.”
Il numero 11 del VCU (27-7) ha vinto il torneo Atlantic 10 entrando in campo. Anche se i Rams hanno vinto 16 delle ultime 17 partite, Gill ha detto che avrebbero mancato il taglio se avessero perso contro Dayton nella partita per il titolo della conference di domenica.
Giovedì la VCU affronterà la numero 6 della Carolina del Nord (24-8) in un incontro del Sud.
–Media a livello di campo
