L’esterno destro del Team USA Aaron Judge, oltre ad essere tre volte vincitore del Most Valuable Player Award, è uno dei pochi giocatori che ora può dire di aver raggiunto sia il campionato World Series che quello World Baseball Classic.
Gli americani hanno conquistato il biglietto per la fase finale del torneo vincendo domenica sera per 2-1 contro la squadra della Repubblica Dominicana. Una presa spettacolare dell’esterno centrale Julio Rodriguez ha privato Judge di un fuoricampo, ma ha comunque segnato la vittoria lanciando Fernando Tatis Jr. in terza base per uccidere il rally del terzo inning.
A volte, i membri del Team USA sono stati criticati per non aver mostrato lo stesso livello di emozione durante i grandi momenti del torneo di alcune star di altri paesi. E mentre i giocatori di altri paesi hanno spesso affermato che preferirebbero vincere il WBC piuttosto che le World Series, è opinione diffusa che la maggior parte degli americani preferirebbe quest’ultima.
Il giudice, tuttavia, ha dato a quegli oppositori qualcosa a cui pensare dopo la partita di domenica. I capitani sia del Team USA che dei New York Yankees hanno paragonato favorevolmente l’ambiente WBC alle World Series.
“È cresciuto. Ero nelle World Series”, ha detto il giudice. Secondo Doug McCain. “Il pubblico qui, il pubblico che avevamo quando abbiamo giocato in Messico. È più grande e migliore delle World Series. La passione di questi tifosi, che rappresentano il loro paese, rappresentano i loro giocatori preferiti, non c’è niente di simile.
“Questo è ciò che sogni da bambino. Adesso mi vengono i brividi pensando a quanto fosse speciale.”
Dato che Judge è uno yankee, e poiché gli Yankees sono costruiti sui campionati, è giusto dire che vincere le World Series in gessato avrebbe un impatto maggiore sulla sua eredità che battere l’Italia o il Venezuela martedì sera. Dopotutto, l’evento ha solo 20 anni ed è difficile replicare la tradizione di un’intera stagione di baseball, seguita da una corsa di playoff molto combattuta.
Tuttavia, dare tale credibilità a una figura così importante nel gioco al World Baseball Classic ha senso, poiché il gioco sembra continuare la sua traiettoria ascendente su un palcoscenico internazionale.
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