Il sindaco di Memphis Paul Young ha decifrato un codice politico che sfugge a molti dei suoi oppositori democratici nello stato a guida repubblicana: come lavorare praticamente con i governatori repubblicani e l’amministrazione federale mantenendo credibilità con i propri elettori.
Tarun, a due anni dal suo primo mandato, si sedette con Newsweek Per l’episodio di lunedì di The 1600, Carlo Versano parla di come Memphis sia riuscita a ottenere un calo significativo dei crimini gravi in soli due anni, di come la città abbia gestito il dispiegamento della Guardia Nazionale dell’amministrazione Trump senza il contraccolpo visto in altre città blu, e di come potrebbe essere il progetto per i democratici che lavorano negli stati rossi.
Nel 2024, il primo anno in carica di Young è sceso del 30%. Nel 2025 si sono verificati 235 omicidi, rispetto ai 399 del 2023. La criminalità complessiva è diminuita del 41% su base annua. Il capo della polizia ha detto al consiglio comunale che questa tendenza è continuata anche quest’anno.
Guarda qui: 1600 episodi completi di podcast
Il cambiamento deriva da un approccio aggressivo ma strategico: utilizzare dati e tecnologia per identificare un piccolo numero di individui che commettono la maggior parte dei crimini, quindi abbinare le forze dell’ordine a programmi di intervento e prevenzione senza scopo di lucro. La città si è posta l’obiettivo di ridurre la criminalità del 10% ogni anno per quattro anni. In entrambi i casi è stata ottenuta una riduzione del 40%.
“Sappiamo che ci sono alcuni individui che guidano la maggior parte del crimine nella nostra comunità, ed è lo stesso in tutto il paese”, ha detto Young. “Quindi abbiamo cercato di essere più intenzionali nell’utilizzare i dati per identificare chi stava realmente commettendo il crimine e poi perseguirlo.”
La Memphis Safe Task Force, che ha riunito agenti federali di FBI, DEA, ATF e Homeland Security Investigations nel settembre 2025, ha contribuito a un’ulteriore riduzione della criminalità di 16 punti dopo il primo anno di Young. Il sindaco aveva intenzione di integrare la task force nella strategia cittadina esistente piuttosto che operare come un’iniziativa separata.
Collaborazione con le agenzie federali
La creazione della task force è stata il risultato dell’annuncio del presidente Trump dello spiegamento della Guardia Nazionale a Memphis lo scorso autunno. Un funzionario della Casa Bianca, citando i dati sulla criminalità del 2024, ha affermato che la città ha il più alto tasso di criminalità violenta, il più alto tasso di crimini contro il patrimonio e il terzo più alto tasso di omicidi nel paese.
La polizia di Memphis, tuttavia, ha segnalato una diminuzione in tutte le principali categorie di criminalità nei primi mesi del 2025 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Ma invece di rilasciare dichiarazioni roboanti sull’iniziativa federale di Trump, Young ha continuato a discutere tranquillamente di come gli agenti federali avrebbero operato nella sua città.
Invece di carri armati e veicoli blindati, convinse le agenzie federali a trasferire il loro personale su furgoni. Invece dei fucili in stile militare, gli ufficiali portavano armi da fianco. Invece delle pattuglie residenziali, si sono concentrate sui parchi e sui corridoi commerciali.
Il sindaco di Chicago Brandon Johnson ha adottato un approccio completamente diverso di fronte alla stessa installazione federale, definendola “occupazione militare” e ordinando alla polizia di Chicago di non collaborare con le truppe federali.
Ma per Yang si trattava “solo di praticità”. Memphis è sotto un governatore repubblicano nel Tennessee. Chicago è nello stato blu.
“Sono in una posizione diversa”, ha detto Young. “Ho un governatore repubblicano con cui ho un buon rapporto, ma lui è su un lato completamente diverso e capisco che la mia posizione può influenzare direttamente le risorse che la mia città è in grado di ricevere”.
Il governatore del Tennessee Bill Lee ha incluso 80 milioni di dollari per Memphis nel bilancio statale di quest’anno. Di questi, 50 milioni di dollari sono destinati alla sicurezza pubblica e alla rivitalizzazione del centro cittadino. Altri 15 milioni di dollari vanno a programmi di deterrenza mirati con organizzazioni no-profit. Altri 15 milioni di dollari saranno destinati allo sviluppo della forza lavoro con l’obiettivo di formare 5.000 persone alla carriera entro il 2030.
L’applicazione federale a Memphis si concentra principalmente sull’immigrazione. Il sindaco Young è stato in grado di reindirizzare questo sforzo verso il crimine violento, eseguendo mandati e arrestando i membri delle bande indipendentemente dallo status di immigrazione.
“La preoccupazione più grande all’epoca era la Guardia Nazionale, come si sarebbe presentata nella nostra comunità”, ha detto Young. “E così ho deciso di lavorare strategicamente per allineare quelle agenzie federali con le cose che danneggiano davvero le nostre comunità”.
Memphis, inoltre, non ha vissuto le proteste di alto profilo o le violenze viste in altre città democratiche come Minneapolis durante operazioni federali simili.
Prevenzione prima dell’applicazione
Young ha affermato che la strategia per concentrare le risorse sulla violenza armata è investire nella prevenzione e nell’intervento quando i giovani raggiungono l’età in cui spesso diventano tiratori. In genere i ragazzi tra i 12 e i 15 anni vanno dal rubare auto e andare in giro, a portare con sé ma non usare una pistola tra i 15 e i 17, a premere il grilletto tra i 17 e i 24.
La città sta pianificando 3.000 posti di lavoro estivi per i giovani quest’anno e mira a creare 5.000 posizioni di carriera entro il 2030. Sta inoltre spingendo per 10.000 nuove unità abitative entro il 2030.
Young ha affermato che Memphis ha utilizzato lettori di targhe insieme alla controversa tecnologia ShotSpotter e utilizza l’intelligenza artificiale su base “oggettiva” piuttosto che il riconoscimento facciale o la sorveglianza di massa. Se qualcuno commette un crimine guidando una Mazda rossa senza targa, i sistemi di intelligenza artificiale del dipartimento di polizia possono segnalare quel veicolo in tempo reale a qualsiasi incrocio connesso alla rete in fibra cittadina.
Il pubblico ha ampiamente abbracciato la tecnologia, ha detto Yang, perché prende di mira le persone che hanno commesso crimini, non l’intera popolazione.
Young è entrato in carica dopo un’affollata corsa di 17 candidati e ha vinto con meno del 30% dei voti. Non è entrato in carica con un mandato degli elettori ed è stato votato per le sue prestazioni lavorative. Ma anche senza un’analisi in tempo reale dell’opinione pubblica, Young continua a utilizzare gli strumenti del governo per aumentare le tasse e affrontare questioni controverse come l’applicazione dell’immigrazione senza ricorrere al contraccolpo pubblico.
La reazione per le strade è stata positiva, ha detto, anche se i Memphiani hanno opinioni appassionate su questioni difficili come la polizia, l’immigrazione e la prevenzione della criminalità.
Il suo consiglio ad altri sindaci democratici negli stati repubblicani: eliminate il rumore politico, concentratevi su ciò che avvantaggia i vostri residenti, ricordate per chi lavorate e prendete decisioni basate sui fatti a vostra disposizione piuttosto che sulle voci forti a casa o online.
“A volte possono parlare a nome di tutte le persone, ma non sempre”, ha detto Young. “E se le persone hanno le informazioni che hai tu, cosa decideranno? Usale come bussola per come andare avanti.”
I funzionari di Memphis intendono continuare a incontrare i leader della comunità e i sostenitori dell’immigrazione per garantire che la città accolga la sua popolazione immigrata, che rappresenta il 10% della popolazione ed è il gruppo di popolazione in più rapida crescita. E Young, che ha detto a Newsweek di non avere ambizioni politiche oltre il suo attuale lavoro, continuerà a infilare l’ago tra i suoi elettori liberali e uno stato conservatore e un governo federale. Ha detto, il resto è solo rumore.
Guarda la conversazione completa tra il sindaco di Memphis Paul Young Con Carlo Versano nel video player sopra oppure su YouTube.
Iscriviti alla newsletter 1600 per ulteriori interviste e per ricevere la popolare rubrica quotidiana di Carlo. Clicca qui per riceverlo direttamente nella tua casella di posta
