Artemi Panarin scende sul ghiaccio del Madison Square Garden con un turbinio di emozioni, poche settimane dopo il suo scambio dai New York Rangers ai Los Angeles Kings. Mentre i Kings si preparano ad affrontare i Rangers lunedì sera, questo incontro segna la prima opportunità per Panarin di competere contro la sua ex squadra dopo lo scambio.
Nonostante la posta in gioco emotiva, Panarin riconosce l’importanza della partita, soprattutto con i Kings nel bel mezzo di una corsa ai playoff nella Western Conference. “Vedremo”, ha commentato le emozioni che potranno nascere durante la partita. “Cercherò di non piangere. Penso che lottando per i playoff non ho tempo per quell’emozione”.
La sua partenza da New York è stata oggetto di molte speculazioni, soprattutto con l’aumento delle tensioni a gennaio. L’attaccante 34enne è entrato nella stagione 2025-26 senza un prolungamento del contratto a lungo termine, con il suo contratto di sette anni da 81,5 milioni di dollari che scadrà alla fine della offseason 2026. Il presidente e direttore generale dei Rangers Chris Drury, insieme a Panarin, hanno mantenuto ambigue le discussioni sulle trattative contrattuali, aumentando l’incertezza sul suo futuro.
Il 16 gennaio, Drury ha inviato una lettera ai fan descrivendo in dettaglio il piano della squadra per rivedere il roster, che presto ha portato a riferire che i Rangers non avevano intenzione di firmare nuovamente Panarin e stavano attivamente perseguendo uno scambio prima della scadenza commerciale NHL del 6 marzo. Dopo essere stato escluso dalla formazione dei Rangers a partire dal 28 gennaio a causa della gestione del roster, Panarin e il suo agente, Paul Theofanous, hanno iniziato a esplorare le opzioni, alla ricerca di una squadra disposta a soddisfare le richieste del suo contratto.
Alla fine, Panarin ha messo gli occhi sui Kings come destinazione desiderata e ha volontariamente rinunciato alla sua clausola di divieto di movimento per facilitare lo scambio con Los Angeles. Poco dopo lo scambio, firmò un contratto biennale da 22 milioni di dollari con i Kings. Riflettendo sulla natura rapida della sua partenza, Panarin ha espresso sentimenti contrastanti, dicendo: “In realtà sembra strano. Mi rimarrà in testa, mi rimarrà in testa e andrò in giro. Sento che è finita molto velocemente – non me lo aspettavo, ma ho anche trascorso sette anni qui, quindi è stato un grande momento per me “.
Con il passato alle spalle, Panarin si prepara ora ad affrontare i Rangers come avversario in una delle arene più iconiche di questo sport.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
