La partenza a sorpresa di Jess Thirlby come allenatore di netball dell’Inghilterra è arrivata in un momento strano, afferma l’esperto di Sky Sports Tamsin Greenway.
Martedì è stato annunciato che Thirlby lascerà il suo ruolo con effetto immediato dopo quasi sette anni nel ruolo. La sua partenza avviene appena quattro mesi dopo i Giochi del Commonwealth.
Thirlby ha citato il desiderio di concentrarsi sul sostegno della sua famiglia come motivo principale della sua decisione, mentre Anna Stembridge passa dal ruolo di assistente allenatore alla supervisione dell’imminente campagna dell’Inghilterra a Glasgow.
Il mese scorso, l’Inghilterra ha perso 2-1 nella serie contro il Sud Africa in quello che si è rivelato essere l’ultimo atto di Thirlby come capo allenatore.
“Ci sono state voci sulla partita in Sud Africa, tenendo presente che dobbiamo giocarla nel girone dei Giochi del Commonwealth e in Australia, che sono due partite importanti”, ha detto a Sky Sports l’ex nazionale inglese Greenway.
“Come tifosa dell’Inghilterra, ripensando a tutto ciò, è stato un giro sulle montagne russe. Ci sono stati alcuni momenti incredibili nei suoi sei anni e mezzo, la finale della Coppa del mondo di netball, che è stata rivoluzionaria.
“Devi solo tornare indietro di 12 mesi e non abbiamo vinto medaglie agli ultimi Giochi del Commonwealth, quindi è stato un periodo di alti e bassi.
“Sembra strano farlo adesso, c’erano opportunità più grandi e diverse in cui probabilmente sarebbe potuto succedere di dare alla nuova squadra di allenatori un vantaggio più lungo in una competizione importante.
“Ma dopo la serie del Sud Africa, probabilmente non pensavano che potesse continuare.”
L’Inghilterra non è riuscita a medagliare ai Giochi del Commonwealth del 2022, essendo entrata come campione in carica dopo la gloria del 2018.
Greenway ha ricordato di aver fatto parte della squadra del 2015 che ha gareggiato nella Coppa del Mondo in seguito a un cambio di allenatore, con Stembridge che ha assunto anche il ruolo in quell’occasione. Pertanto, sebbene esista la prospettiva di una rottura, esiste anche la possibilità di un nuovo impulso.
“Era ciò di cui avevamo bisogno, ha rinfrescato tutto, probabilmente era ciò di cui il gruppo aveva bisogno, il gruppo era abbastanza bravo, ma aveva solo bisogno di una prospettiva diversa”, ha detto.
“Penso che ora sia simile. Questo è un gruppo di atleti che potrebbe benissimo arrivare a vincere la medaglia d’oro.
“Se è solo un fatto culturale, ovvero la mancanza di comunicazione tra giocatori e staff tecnico, hanno perso un po’ di fiducia, allora potrebbe effettivamente essere il rinnovamento di cui hanno bisogno.
“Ma è un rischio. Abbiamo mantenuto lì un gruppo di allenatori che erano in questo regime, quindi devono andare a fondo della questione, capire di cosa hanno bisogno i giocatori e definire molto rapidamente come sarà questa stagione”.
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Momenti salienti della seconda partita dei Vitality Roses nella serie internazionale di tre partite contro il Sud Africa
Stembridge ha precedentemente servito come allenatore dell’Inghilterra dal 2011 al 2015 e ha guidato la squadra all’oro delle World Netball Series a Liverpool nel suo primo anno. La loro squadra comprende l’ex capitano dei Roses Olivia Murphy come assistente allenatore di Loughborough Sport, con Sharni Layton e Jo Harten come allenatori specializzati.
“Lei era lì, era nel mix, l’ha già fatto prima”, ha detto Greenway, di Stembridge. “Non puoi davvero andare all’estero con un nuovo gruppo. È un rischio farlo. Penso che stiamo cercando di capire perché è successo.
“Abbiamo disputato partite incredibili all’estero contro Australia e Nuova Zelanda e poi abbiamo perso la serie del Sud Africa 2 a 1. Se vuoi competere sulla scena mondiale, la costanza è importante.
“Che tu cambi l’allenatore a questo punto o che lei si faccia da parte, devi avere un certo livello di coerenza in questa competizione.
“Ci saranno dei grandi nomi lì. Liv Murphy, che ha giocato ai massimi livelli e ha ideato il successo del Loughborough Lightning per molti anni. Naturalmente, Sharni Layton e Jo Harten, due giocatori chiave a livello internazionale che i giocatori rispetteranno molto”.
La partenza di Thirlby avviene appena quattro mesi prima dei Giochi del Commonwealth di Glasgow
Mentre Stembridge rappresenta un’opzione comprovata, Greenway ritiene che la decisione di Thirlby di farsi da parte offra all’Inghilterra l’opportunità di considerare una nuova direzione per un gruppo di giocatori pronti ad avere successo a lungo termine.
“Hanno un anno per prepararsi alla Coppa del Mondo e devono decidere cosa vogliono veramente qui e qual è il terreno su cui costruire”, ha detto Greenway.
“A suo merito, Jess Thirlby ha portato artisti del calibro di Liv Tchine, Funmi Fadoju, la leadership di Fran Williams. Sono diventati giocatori di livello mondiale sulla scena mondiale, ma penso che ora sia l’occasione per strappare il cerotto dalle spalle dei Giochi del Commonwealth e dire ‘cosa stiamo cercando adesso?’.
“Ora che abbiamo una Superlega professionistica, come possiamo integrare meglio questo programma?
“A difesa di Anna Stembridge, lei è stata lì e lo ha fatto, ma in realtà non è stata capo allenatore per molto tempo e sarà interessante perché quando arriverà il momento dei Giochi del Commonwealth si troveranno in partite goal-to-goal e in situazioni di alta pressione, quella panchina dovrà prendere alcune decisioni difficili.
“Penso che debbano aspettare i Giochi del Commonwealth, ma penso che sarebbero ingenui a pensare che questo sia l’unico gruppo che può portare avanti questa squadra”.
