Manchester City – Real Madrid 1-2 (1-5 complessivamente)
Il Real Madrid affronterà il Bayern Monaco o l’Atalanta nei quarti di finale di Champions League dopo aver visto il vantaggio dell’andata contro il Manchester City. La squadra di Alvaro Arbeloa ha vinto la seconda partita di Champions League e sarà relativamente soddisfatta della prestazione della sua squadra all’Etihad.
Un ritmo frenetico ha caratterizzato gli scambi iniziali. Nel primo minuto, se Fede Valverde avesse applicato il livello di controllo della prima partita, avrebbe potuto superare Gianluigi Donnarumma dopo essere rimasto in svantaggio. Nei due minuti successivi, Rodri Hernandez e Rayan Cherki costringono Thibaut Courtois a parare, dando il tono alla partita. Ma la partita ha preso la svolta decisiva dopo 20 minuti.
Dopo che Vinicius Junior è entrato in difesa, ha tagliato e colpito il palo destro. Dopo aver riciclato la palla, il suo tiro da destra è stato bloccato sulla linea da Bernardo Silva, ma dopo un controllo al VAR è stato stabilito che si trattava di una gomitata. Espulso, Vinicius trasforma il secondo rigore del pareggio, rotolando alla sinistra di Donnarumma.
Nel primo minuto dopo la ripresa, Erling Haaland ha costretto Courtois a una brillante parata all’interno dell’area delle sei yard, prima che Vinicius evitasse il conseguente contropiede. Superando Ruben Dias, spara sopra la traversa. Tuttavia, a questo punto parte della tensione della sfida era già scomparsa, poiché i tifosi di casa hanno accettato l’espulsione e la vera convinzione ha lasciato lo stadio. Poco prima dell’intervallo Haaland è finalmente apparso a referto. Jeremy Doku, un problema costante sulla sinistra, ha battuto Thiago Pitarch e Trent Alexander-Arnold non è riuscito a respingere il cross, permettendo ad Haaland di raggiungere il secondo palo.
Brahim Diaz è andato vicino a lasciare Ruben Dias a terra e ha anche costretto una parata di Donnarumma, con i Blancos che entravano regolarmente nello spazio. Anche la rottura è stata drammatica. Thibaut Courtois è stato sostituito da Andriy Lunin per il Real Madrid, e Pep Guardiola ha inviato anche Marc Guehi e Nathan Ake per Dias e Tijjani Reijnders.
Costa del Real Madrid nella ripresa
Per tutta la partita, il City ha dominato il possesso palla e non è mai sembrato passare più di cinque minuti senza creare un’occasione. Allo stesso tempo, il Real Madrid ha colto l’occasione per rilasciare Vinicius nello spazio. C’era conforto intorno ai Blancos, sapendo che stavano creando aperture abbastanza chiare da causare abbastanza problemi al Manchester City se avessero avuto bisogno di rispondere agli obiettivi del City.
Haaland ha costretto altre due parate a Lunin, ma sono andate direttamente da lui, e tra il norvegese, Rodri e Cherki, mancava il vantaggio clinico di cui il City aveva bisogno per fare una partita. Un segno di ciò è che Pep Guardiola ha eliminato Haaland a mezz’ora dalla fine. L’altro cambiamento significativo è stato Kylian Mbappe, che è entrato in campo a 20 minuti dalla fine dopo sei partite eliminate. Il francese non ha mostrato segni di ruggine quando ha superato Rayan Ait-Nouri a centrocampo, ma è stato sfortunato a non ricevere un rigore dopo che gli è stata tolta la maglia. Segno di quanto la partita fosse aperta, Valverde, Vinicius e Doku si sono visti annullare i gol nel secondo tempo.
Nel complesso, il Real Madrid dovrebbe essere soddisfatto della facilità con cui ha superato una gara di ritorno che sembrava difficile fin dall’inizio. La squadra di Arbeloa era tutt’altro che impermeabile in difesa e la difesa profonda non ha funzionato, viste le tante buone occasioni che il City non è riuscito a concretizzare. Tuttavia, i rischi che hanno corso sono stati più che mitigati dal servizio di Arda Guler, dalle corse veloci di Valverde e dalla velocità torrida di Vinicius. I Blancos affronteranno il Bayern Monaco o l’Atalanta nei quarti di finale, con la squadra bavarese che vinse 6-1 all’andata.
