NAIROBI, Kenia– Tutto è iniziato con una conversazione informale a pranzo tra il governatore di una contea e i ministri del gabinetto sul dolore mestruale di una collega. Il dibattito ha aperto una nuova strada in Kenya: dare alle lavoratrici il diritto al congedo mestruale.
La nuova politica entrerà in vigore nel dicembre 2025. Nel tentativo di aumentare la produttività e il benessere, il governo provinciale della capitale Nairobi concede ai suoi dipendenti due giorni liberi ogni mese per affrontare il dolore e il disagio mestruale.
Il governatore Johnson Sakaja ha dichiarato all’Associated Press che anche il governo nazionale del Kenya e altri governatori di contea hanno espresso interesse per la mossa.
“La tua più grande risorsa è il tuo personale”, ha detto Sakaja, che ha guidato la nuova pratica e supervisiona un governo in cui più della metà dei 18.000 dipendenti sono donne. “Tutto inizia con l’onorare il proprio personale, assicurandosi che si sentano rispettati e onorati.”
donne nei ruoli principali
Ci sono state poche obiezioni da parte del pubblico. I critici sostengono che la politica potrebbe scoraggiare i datori di lavoro dall’assumere più donne, ma Sakaja non è d’accordo, affermando che ritiene che le donne abbiano risultati migliori degli uomini quando ricevono sostegno.
Le donne attualmente gestiscono i portafogli aziendali e sanitari del governo della contea di Nairobi.
“Molte politiche del lavoro sono state scritte da uomini anni fa”, ha detto il governatore. “I diritti delle donne non sono controproducenti; sono un input produttivo. Di fatto, sono un investimento nella forza lavoro.”
Ha detto che non ci sarebbe alcun impatto finanziario perché il distretto ha più di una persona per ogni ruolo.
“Se tre o quattro persone in un dipartimento non sono presenti per un giorno o due, non è un disastro”, ha detto.
Il Giappone è arrivato per primo
Il Giappone ha adottato la politica del congedo mestruale nel 1947. L’ultima è stata la Spagna nel 2023. Altri paesi includono l’Indonesia e la Corea del Sud.
In Africa, solo lo Zambia ha una politica nazionale sul congedo mestruale. Consente alle dipendenti donne di prendersi un giorno libero al mese senza dover ricevere una nota dal proprio medico.
I sostenitori affermano che tali politiche riconoscono le mestruazioni come un legittimo problema di salute sul posto di lavoro.
“Il feedback che abbiamo ricevuto, soprattutto dal personale che lavora nella gestione dei servizi pubblici, è che è molto piacevole. E quando tornano, possono lavorare ancora meglio”, ha affermato Janet Opiata, responsabile delle risorse umane della contea di Nairobi.
Opiata ha detto che almeno 12 donne del suo dipartimento hanno approfittato del congedo di febbraio, tra cui un senior manager.
La politica è un accordo “nessuna domanda, nessun modulo compilato” e offre ferie retribuite oltre alle consuete ferie annuali e per malattia previste dal diritto del lavoro. Nairobi ha implementato la politica utilizzando una decisione del gabinetto e una nota interna dell’ufficio delle risorse umane.
Lo stigma rimane una barriera
Marion Kapuya, una funzionaria delle entrate della contea di 25 anni, ha affermato che la politica sta già facendo la differenza.
“Lavorare nonostante il dolore o il disagio può portare a errori o a una riduzione della produttività”, ha affermato. “Quando ti prendi una pausa e ti riprendi dal dolore, la tua prestazione sarà di prim’ordine.”
Ha aggiunto che lo stigma rimane una barriera significativa in molti luoghi di lavoro.
“È molto difficile prima di arrivare al punto di dire: ‘Mi scusi signore, ho il ciclo e non mi sento bene'”, ha detto.
Il governatore della contea di Nairobi ha affermato che, nonostante questa politica, ha ricevuto feedback secondo cui dire a un manager che il suo giorno libero era per il congedo mestruale potrebbe essere imbarazzante.
Christine Akinyi, una lavoratrice del settore privato di Nairobi, ha descritto due giorni come un ottimo inizio, ma ha detto che il periodo dovrebbe essere aumentato a quattro giorni. Tuttavia, ha anche espresso le sue preoccupazioni.
“Le persone preferiranno assumere più uomini perché non hanno questi giorni di malattia”, ha detto.
Vomito o forti mal di testa
La ginecologa di Nairobi Eunice Cheserem ha affermato che forti dolori mestruali sono comuni nel 50% delle donne che vede nella sua clinica. Il Kenya non dispone di dati nazionali sul dolore mestruale.
“Se una donna ha forti dolori mestruali, in realtà sta perdendo la sua funzionalità. Alcune persone vomitano, hanno forti mal di testa, vomitano tutto, hanno diarrea, hanno terribili crampi”, ha detto. “Alcuni rispondono agli analgesici convenzionali, ma molti hanno bisogno di analgesici molto, molto forti per funzionare.”
Cheserem ha affermato che il nuovo congedo mestruale nella contea di Nairobi offre il riposo tanto necessario e la possibilità per le donne di provvedere a se stesse.
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