L’incontro della finale della Stanley Cup ritorna a Wild Rose Country, con Connor McDavid e gli Edmonton Oilers che ospitano i Florida Panthers giovedì.
Questo segna il secondo incontro delle squadre della stagione regolare. Gli Oilers hanno vinto 6-3 a Sunrise, Florida, il 22 novembre, cinque mesi dopo che i Panthers avevano vinto la loro seconda Stanley Cup consecutiva sulla stessa pista.
I Panthers in visita questa volta sono su una barca diversa, seduti nella cantina della classifica della Eastern Conference e scivolando attraverso due partite. Hanno iniziato un viaggio di quattro partite con una sconfitta per 6-2 contro i Kraken a Seattle. Martedì sera, la Florida si è imbucata 3-1 contro i Canucks, ultimi classificati, prima di cadere 5-2 a Vancouver.
Matthew Tkachuk, che ha segnato alla sua seconda partita questo mese, e Sam Bennett hanno acceso la lampada per la Florida, mentre Carter Verhaeghe ha assistito in entrambi i gol martedì.
“Non importa contro chi giochi, una squadra di casa si alza, il pubblico la segue e poi rafforzano davvero la difesa”, ha detto il difensore della Florida Seth Jones dopo la sconfitta. “È difficile generare qualcosa”
Non ha aiutato il fatto che tre dei cinque gol di Vancouver siano stati segnati da giocatori rimasti scoperti davanti al portiere Sergei Bobrovsky e alla rete dei Panthers.
“Gli obiettivi a cui abbiamo rinunciato sono molto insoliti per noi”, ha detto l’allenatore della Florida Paul Maurice. “Abbiamo quel disco sul bastone e dobbiamo parare, ma stasera abbiamo lasciato i ragazzi soli tre volte davanti alla nostra rete. Non ricordo di averlo visto”.
Gli Oilers, nel frattempo, si trovano in un territorio insolito dopo la notizia che la stella Leon Draisaitl salterà almeno il resto della stagione regolare per un infortunio alla parte superiore del corpo. Edmonton è ancora nei playoff ed è entrato mercoledì a pari merito con gli Anaheim Ducks per il maggior numero di punti nella Pacific Division. Inoltre, hanno ottenuto due vittorie consecutive dopo aver sconfitto i San Jose Sharks 5-3 martedì.
“Avere qualche avversità (e) perdere alcuni ragazzi è positivo per una squadra fintanto che abbiamo ragazzi che sono in grado di farsi avanti e giocare meglio, e credo di sì, dovremmo stare bene”, ha detto l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch.
Tredici giocatori degli Oilers hanno segnato almeno un punto nella partita di martedì. Ryan Nugent-Hopkins, Connor Murphy, Max Jones, Zach Hyman e Vasily Podkolzin hanno trovato il fondo della rete, e Connor Ingram ha effettuato 27 parate per porre fine alla serie di nove punti di Macklin Celebrini.
“Tutti dicono che è un cliché ‘tutti contribuiscono’, ma è proprio vero”, ha detto Murphy. “Quando l’attacco non è così facile, serve un po’ più di responsabilità nel gioco. E questo non significa nemmeno che devi segnare tanti gol. Ci vuole tutto, che si tratti di segnarne cinque o di vincere 1-0”.
–Media a livello di campo
