L’Aston Villa è qualificata ai quarti di finale di Europa League dopo aver vinto 2-0 sul Lille al Villa Park.
I gol nel secondo tempo di John McGinn e Leon Bailey hanno completato la vittoria complessiva per 3-0 della squadra di Unai Emery, che si è lasciata alle spalle la scarsa forma in Premier League per pareggiare con il Bologna negli ottavi.
Hanno festeggiato le 100 vittorie di Emery alla guida del club prima del calcio d’inizio con uno spettacolo pre-partita e hanno iniziato bene ma hanno dovuto aspettare il gol decisivo. Amadou Onana ha negato la migliore occasione del primo tempo quando Berke Ozer ha insaccato di testa.
Il Lille sembrava contento di restare in parità e aspettare l’esordio, nonostante fosse sotto di un gol all’andata in Francia, e quando è uscito con più determinazione dopo l’intervallo è stato punito. Emiliano Martinez è stato determinante nel gol di McGinn.
Il nazionale argentino para una punizione bassa di Nabil Bentaleb e poi manda Jadon Sancho sulla destra in contropiede. È stata l’ala a trovare McGinn, alla sua prima apparizione a Villa Park da quando era tornato da un infortunio.
Bailey ha dovuto aspettare più a lungo, segnando il suo primo gol al Villa in più di un anno quando il compagno sostituto Ollie Watkins lo ha fatto giocare altruisticamente. Era esattamente ciò di cui Villa aveva bisogno, una vittoria senza paura prima di un’importante partita contro il West Ham a Villa Park domenica.
Sancho è felice del ritorno di McGinn
Aston Villa Jadon Sancio parlando con TNT Sport:
“Porta tantissima energia nello spogliatoio. Siamo davvero felici di riaverlo. Felici di aiutarlo oggi.
“All’intervallo, Emi (Martinez) ha detto che saremo uno contro uno con me e Tammy (Abraham).
“Non appena l’ho visto prendere la palla ho continuato a correre e ho creduto in lui. Ho appena visto la palla e quando sono entrato ho visto John McGinn e ovviamente ho dovuto lanciargliela.
McGinn “molto importante” dice Emery
Unai Emery parlando alla conferenza stampa di John McGinn:
“Ha bisogno di minuti e oggi ha aggiunto minuti per lui e per la squadra. Tornare in forma credo che sarà molto importante. Oggi ha giocato 70 minuti, migliorando progressivamente.
“Nel primo tempo ha ritrovato fiducia, giocando sul lato sinistro, sentendosi fiducioso lì. Naturalmente, se riusciamo a recuperare giocatori come lui, Youri Tielemans e Matty Cash, dopo due partite di distanza, possiamo fare meglio”.
Emery elogia la qualità di Sancho
Alla domanda se questa fosse la migliore performance di Jadon Sancho: “Spero che giochi delle partite migliorando il gioco che ha giocato, ma ovviamente ha giocato bene oggi. Sancho, ha delle qualità di alto livello. Oggi lo ha dimostrato in alcuni momenti”.
Emery: Penso che ne avessimo bisogno
“Sono contento della nostra prestazione in entrambe le partite, di come abbiamo cercato di giocare con serietà, organizzazione, rispetto dell’avversario.
“Non sono stati brillanti in quelle due partite, ma sono stati costanti, hanno difeso bene, hanno dominato quando potevamo dominare noi e quando avevamo lo slancio per essere ancora più spietati contro di loro.
“Penso che ne avessimo bisogno. Avevamo bisogno di queste due partite per mostrare questa forma competitiva”.
Analisi: stagione Villa viva
Sono esplosi Vivo e vegeto dei Simple Minds al fischio finale di Villa Park ed è così che si è sentita la squadra di Emery che si è riorganizzata con una vittoria convincente davanti ai propri tifosi. Il Villa ha perso le ultime tre partite di Premier League, ricordatelo.
L’Europa è stata spesso la salvezza di Emery e ciò potrebbe accadere anche in questa stagione, anche se attualmente sono sulla buona strada per assicurarsi la qualificazione alla Champions League attraverso il loro posto in Premier League. I tifosi bramano i titoli. Anche lui.
Le 100 vittorie di Unai Emery all’Aston Villa sono state festeggiate con uno striscione all’Holte End prima della partita contro il Lille
I suoi appunti sul programma raccontavano la storia. “Quando sono arrivato, tre anni e mezzo fa, condividevo il mio obiettivo e il sogno era giocare in Europa. Adesso non è più un sogno, è uno standard, quasi un obbligo… Il livello è quello”. Ha aggiunto: “Si tratta di divertirsi con giochi come questo”.
Villa non è stata testata tanto quanto lo è stata ultimamente. Il Lille ha offerto poco oltre il colpo di testa di Ayyoub Bouaddi nel primo tempo e il tiro di Olivier Giroud annullato per fuorigioco dopo l’intervallo. Ma il sentimento di vittoria sarà il benvenuto. Un promemoria che la loro stagione è viva e vegeta.
Quarti di finale: 9 e 16 aprile
Semifinali: 30 aprile e 7 maggio
FINE: 20 maggio (Stadio Besiktas, Istanbul)
