Gli sforzi del presidente Donald Trump per contenere l’escalation del conflitto iraniano che ha alleviato si scontrano con la realtà che le guerre non rientrano nei confini tracciati dai politici.
La drammatica esplosione intorno al giacimento di gas di South Pars – un enorme giacimento che l’Iran condivide con il Qatar – ha dimostrato quanto velocemente un attacco strategico possa diventare un’emergenza strategica.
Dopo che Israele ha colpito South Pars, l’Iran ha reagito nella regione del Golfo, con Qatar Energy che ha riportato ingenti danni, incendi e ulteriori attacchi ai suoi impianti di GNL a Ras Laffan, un hub collegato a una parte significativa dei flussi globali di gas.
Trump ha affermato pubblicamente che gli Stati Uniti non erano a conoscenza in anticipo dell’attacco nonostante le notizie contrarie, ha promesso che non sarebbero stati effettuati ulteriori attacchi israeliani sul terreno fino a quando l’Iran non avesse colpito nuovamente il Qatar e ha minacciato una schiacciante ritorsione da parte degli Stati Uniti se lo avesse fatto.
Questo atteggiamento cerca di scoraggiare tutti contemporaneamente: Israele, Iran, mercati ed elettori. Ma mette in luce anche cinque trappole che Trump deve evitare.
1. La trappola della crescita
Secondo il professor Robert Pape, politologo, la trappola crescente è quando il significato delle minacce diventa una prova di volontà. Inevitabilmente, ogni esperimento ha dei rischi.
Trump ha avvertito che gli Stati Uniti “faranno saltare in aria in maniera massiccia” tutta la Persia meridionale se l’Iran attaccherà nuovamente il Qatar.
È progettato per ripristinare la paura, utilizzando l’iperbole trumpiana per raggiungere questo obiettivo. Ma definisce anche una scala crescente su cui l’Iran può indagare con attacchi limitati, molestie negabili o crescente pressione sui siti energetici e sul trasporto marittimo del Golfo.
Nel frattempo, la fase South Pars mostra già meccanismi di crescita. Un attacco israeliano ha fatto salire il petrolio, l’Iran ha minacciato di prendere di mira le potenze del Golfo e i missili sono volati verso il Qatar e l’Arabia Saudita.
Una volta che le infrastrutture elettriche e le capitali regionali sono nel mirino, la resistenza può rapidamente trasformarsi in un ciclo di ritorsioni che i leader non possono facilmente fermare senza battere ciglio.
Ed è proprio su questo che scommettono gli avversari.
2. Trappola della coalizione
La trappola dell’alleanza consiste nel perdere il controllo su un partner sempre più aggressivo e nell’impossessarsi della responsabilità di proteggere sé stesso e gli altri.
L’insistenza di Trump sul fatto che gli Stati Uniti non fossero a conoscenza in anticipo degli attacchi israeliani al South Pars suggerisce una mancanza di coordinamento nel momento peggiore possibile, quando il desiderio di escalation di un alleato può imporre costi dolorosi a un altro.
Proprio mentre Trump sta cercando di attutire il colpo al mercato petrolifero, lo sciopero di Israele ha scatenato una nuova ondata di panico che ha fatto impennare i prezzi, alimentando dolori deflazionistici in tutto il mondo.
Israele vede le risorse energetiche dell’Iran come obiettivi legittimi per la pressione del regime, ma Washington li vede come trappole che trascinano i partner del Golfo, i mercati del GNL e il trasporto marittimo – per non parlare degli americani stanchi dell’inflazione – in un raggio di esplosione.
Il risultato è un disallineamento strategico. La logica operativa di Israele può essere esistenziale e urgente, mentre gli Stati Uniti devono stabilizzare alleati come il Qatar, dove hanno basi importanti, e assorbire le conseguenze interne del caos del mercato.
In questa dinamica, Trump potrebbe possedere un risultato che non ha scelto.
Almeno per ora, Israele ha detto che si asterrà da attacchi ai giacimenti di gas ordinati da Trump.
3. Trappola della credibilità
Le trappole della credibilità si verificano quando i presidenti stabiliscono pubblicamente delle linee rosse e garantiscono che la realtà resista allo stress test.
Trump ha minacciato l’Iran e ha promesso moderazione. Ha promesso che Israele “non avrà ulteriori attacchi” contro la Persia meridionale a meno che l’Iran non colpisca nuovamente il Qatar. È un impegno riguardo al comportamento di un alleato, non solo di un avversario (vedi La trappola dell’alleanza sopra), ed è più difficile da imporre pubblicamente che annunciarlo sui social media.
La trappola si stringe perché la minaccia è maggiore. In termini di credibilità, il livello è alto. Se l’Iran dovesse colpire nuovamente vicino alle strutture del Qatar, gli Stati Uniti si faranno avanti per adeguarsi alla retorica, o la riformuleranno facendola sembrare un bluff?
Entrambe le scelte comportano dei costi. La crescita espande la guerra mentre la moderazione invita a ulteriori indagini. Questo è esattamente il modo in cui la credibilità viene ingabbiata.
La credibilità circonda anche parte del linguaggio utilizzato per rassicurare gli americani sul conflitto.
Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha affermato che questa non sarà un’altra situazione di stallo in Medio Oriente o una guerra senza fine. Ma le notizie secondo cui gli Stati Uniti stanno valutando la possibilità di intervenire sul terreno sono un campanello d’allarme per coloro che osservano come si sono svolte le guerre in Iraq e Afghanistan.
Giovedì Trump ha detto ai giornalisti che “non avrebbe messo truppe da nessuna parte”, ma ha sostenuto che se lo avesse fatto, “non te lo avrebbe detto”.
Eppure altre migliaia di Marines si stanno dirigendo lì con la USS Tripoli, una nave d’assalto anfibia in grado di supportare le operazioni di terra, che è stata ridistribuita dal Pacifico.
E ci sono seri interrogativi su come gli Stati Uniti mantengano il proprio potere mantenendo lo Stretto di Hormuz aperto al traffico di petroliere e sopprimendo al contempo le capacità militari di Teheran.
Ad alcuni occhi scettici sembrerà una palude familiare.
4. Trappole energetiche
Su quest’ultimo punto, la trappola energetica sta trasformando il sistema energetico mondiale in un obbligo di sicurezza intrinseco degli Stati Uniti che Washington non può garantire pienamente.
In effetti, Trump sta suggerendo che gli Stati Uniti sono ora il massimo sostegno per la sicurezza del potere del Golfo, respingendo gli attacchi non solo alle forze americane ma anche ai mercati, in particolare al transito di petrolio e gas attraverso lo Stretto di Hormuz sotto la minaccia dell’Iran.
Per farlo sta cercando aiuto dagli alleati e dai partner regionali, e potrebbe ottenerlo. Ma alcuni finora sono stati riluttanti a rischiare uno scontro diretto con l’Iran, in particolare Regno Unito e Francia, per paura di spingerlo alla guerra.
La trappola è che gli avversari possono difendere ogni nodo con missili, droni, mine o attrezzature informatiche, più velocemente e spesso più economici degli Stati Uniti, anche lavorando in collaborazione con altri. Il mercato punirà immediatamente ogni incertezza.
Gli Stati Uniti o sono bloccati con un costoso ma necessario sistema di difesa energetica nello Stretto di Hormuz e nella più ampia regione del Golfo, oppure non sono in grado di farlo in modo efficace e sembrano un partner fallito e inaffidabile.
5. La trappola della politica interna
Le trappole della politica interna stanno cercando di evitare una guerra che minaccia l’inflazione e la fiducia degli elettori in vista delle elezioni chiave di medio termine, quando sia l’Iran che Israele hanno incentivi a spingere di più presumendo che il tempo stia per scadere.
Ken mostra l’episodio di South Parse. Gli shock energetici sono shock politici, e i balzi del petrolio nelle notizie sottolineano la debolezza.
La logica crea incentivi perversi. L’Iran potrebbe ragionevolmente prendere di mira i centri nevralgici della politica statunitense – i prezzi dell’energia e le paure del mercato – piuttosto che i vantaggi degli Stati Uniti sul campo di battaglia.
E Israele potrebbe ragionevolmente cercare guadagni decisivi prima che la tolleranza di Washington per l’instabilità economica e le resistenze regionali si eroda, poiché le maggioranze repubblicane perdono fiducia nel conflitto, o perdono la loro maggioranza in una tempesta di rabbia degli elettori per i picchi di inflazione.
La trappola è una dinamica del conto alla rovescia: gli avversari intensificano l’escalation perché pensano che gli Stati Uniti vogliano fermare la scala mobile.
Evita la trappola
Il rischio più grande per Trump nella guerra con l’Iran è quello di essere coinvolto in un sistema in cui ogni tentativo di imporre controlli crea nuove passività.
La crisi di South Pars ha messo in luce la rapidità con cui un singolo attacco può portare a ritorsioni nel Golfo, interruzioni del GNL e linee rosse presidenziali.
Evitare queste trappole richiede una disciplina che è più dura di quella che i trionfi audaci si comportano così bene.
Ciò richiede obiettivi ristretti, applicazione privata dei confini dell’alleanza, calibrazione delle minacce pubbliche per un’azione credibile e allontanamento della strategia statunitense dal panico dei prezzi del petrolio.
Altrimenti, Trump rischia di perdere il controllo su ciò che può essere controllato in una guerra imprevedibile.
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