Dopo essersi avvicinati al primo campionato in tre decenni lo scorso novembre, lo spettro di una sbornia da World Series incomberà sulle teste dei Toronto Blue Jays in questa stagione.
Toronto era a tre out dal vincere tutto nella parte superiore del nono inning di Gara 7 contro i Los Angeles Dodgers, poi a pochi metri dal vincere nella parte inferiore del frame. La missione per ripetersi come campione della brutalmente competitiva American League East e tornare alla Fall Classic inizierà la prossima settimana.
Se i Blue Jays hanno bisogno di materiale per la bacheca, forse sarà loro interessato sapere che uno scrittore di baseball semplicemente non è convinto di poter tornare al baseball in ottobre.
Venerdì, Anthony Castrovince di MLB.com ha creato una serie “Predittori audaci”, inclusi i Blue Jays, che hanno mancato i playoff l’anno scorso dopo aver pareggiato per le migliori 94 vittorie dell’AL.
“Sfortunatamente non è solo comune che un vincitore dello stendardo perda i playoff un anno; è successo 15 volte nell’era delle Wild Card”, ha scritto Castrovince. “E questa è una previsione audace, quindi devo essere audace.
“I Blue Jays hanno essenzialmente scambiato uno dei migliori battitori puri di questo sport a Bow Beach con un bene molto più effimero come Kazuma Okamoto. Hanno messo insieme una grande profondità sul lato del lancio, ma se i problemi alla spalla del giovane Trey Yesevage persistono e Dylan Seaz non mostra la sua età, e Zevin Gaiman non mostra la sua età.” È al nono posto, l’AL East può essere davvero indulgente.”
Oltre a perdere Bichette a causa del libero arbitrio, i Blue Jays contano su ritorni come George Springer, Alejandro Kirk e Addison Berger per ripetere stagioni straordinarie. Il lato positivo è che il cinque volte prima base All-Star Vladimir Guerrero Jr. potrebbe aver contribuito con più vittorie rispetto alla sua relativamente modesta stagione regolare dell’anno scorso.
È sempre difficile esibirsi con il bersaglio sulla schiena, e i Blue Jays si ritrovano in quella posizione per la prima volta dopo molto tempo. Il talento c’è, ma si tradurrà in un altro anno eccezionale?
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