La testa di serie numero 7 del Kentucky ha salvato la numero 10 del Santa Clara in una classica istantanea venerdì, ottenendo una vittoria per 89-84 ai supplementari dopo essere rimasta in svantaggio negli ultimi secondi del regolamento.
Otega Oveh ha seppellito un miracolo, forzando i tempi supplementari vicino a metà campo, con uno dei tiri più spaventosi del torneo NCAA finora.
Il Kentucky ha finito per cavalcare quell’oscillazione mentale in OT, scappando e andando avanti con un parziale di 8-0 per avanzare.
Solo questo sarebbe il titolo. Ma più tardi negli spogliatoi, Collin Chandler ha lanciato un messaggio audace mentre i Wildcats si preparavano ad affrontare il numero 2 dell’Iowa State al secondo turno.
“Il Kentucky ha attraversato molti rumori esterni legati al basket, cosa che c’era da aspettarselo. Ecco perché vieni in Kentucky”, ha detto Chandler. “Ma non riesco a immaginare di essere dall’altra parte ed essere estremamente fiducioso nel nostro gioco.”
“Anche il Santa Clara è una grande squadra e ha fatto molto bene, ma abbiamo trovato il modo di vincere. E quindi penso che porteremo quella mentalità domenica”, ha aggiunto.
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I Cyclones hanno schiacciato il Tennessee State 108-74 in una delle prestazioni più dominanti del primo turno.
Hanno spazzato via la partita fin dall’inizio con un parziale di 23-0 e non si sono mai guardati indietro, mostrando profondità d’élite e potenza di fuoco offensiva guidati dalla guardia matricola Killian Toure, che ha chiuso con 25 punti.
Ma c’è un aspetto che potrebbe definire l’incontro di domenica: l’attaccante americano Joshua Jefferson è caduto pochi minuti dall’inizio della partita per un infortunio alla gamba ed è apparso dopo con uno scarpone da passeggio.
Il suo status è incerto e quell’incertezza apre le porte al Kentucky.
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Sulla carta è uno scontro di stile e velocità. Lo stato dell’Iowa sembra un contendente raffinato, profondo ed esplosivo. Il Kentucky sembra una squadra che vive di adrenalina, tiri ed esecuzione a fine partita.
È qui che i commenti di Chandler hanno colpito in modo diverso.
Il Kentucky è stata una squadra incoerente per tutta la stagione, ma in qualche modo pericolosa in ogni momento di alta leva.
E con March Madness, questa abilità può essere altrettanto preziosa.
